お口の乾き（ドライマウス）

概要

ドライマウス（口腔乾燥症）は、口の中が乾いた状態が続くことをいいます。だ液の量が少なくなったり、だ液の成分が変わったりすることで起こります。だ液は口の中を清潔に保ち、飲み込みや話すことを助ける大切な役割を果たしています。そのため、だ液が十分に働かないと、食事や会話、口の健康に様々な影響が出ます。

とてもよくある症状で、特に中高年以降に多く見られます。日本でも「ドライマウス」という名前で広く知られています。

誰にでも起こり得ますが、特に高齢者、女性、多くの薬を服用している人に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 口の中がねばつく
• 口の渇きが気になる
• 話しにくい・声がかすれる
• 食べ物が飲み込みにくい
• 味が分かりにくい
• 口の中や唇がひりひりする
• 虫歯や歯周病になりやすい
• 口臭が気になる
• 舌が痛む

子供の症状

• 口の中が乾いていると言う
• 食べ物をうまく飲み込まない
• 唇がひび割れる
• 声がかすれる
• 口臭がある

高齢者の症状

• 口の中のねばつきが強い
• 食事中にむせる
• 入れ歯がすりにくい
• 口の中が痛む
• 舌がひび割れる
• 話すときに口が回りにくい

原因

主な原因

• 薬の副作用（抗うつ薬、抗ヒスタミン薬、血圧の薬など）
• ストレスや不安
• 口呼吸（いびきや睡眠時無呼吸症）
• シェーグレン症候群などの自己免疫疾患
• 糖尿病や腎臓病などの全身の病気
• 頭頸部への放射線治療
• 年齢による変化（だ液を作る組織の変化）
• 喫煙や飲酒

リスク要因

• 65歳以上の高齢者
• 女性（特に閉経後）
• 複数の薬を服用している
• がん治療（特に頭頸部への放射線治療）を受けたことがある
• 口呼吸をしている
• ストレスの多い生活
• 喫煙・飲酒習慣

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 口の渇きに加えて、目や皮膚も乾くなど、全身の症状がある
• 突然の乾きと共に、目や口、のどのはれや息苦しさがある
• 水分を取れない、おしっこが出ない

定期受診を予約すべき場合：

• 口の乾きが続き、日常生活に支障がある
• 食べ物が飲み込みにくい、味が分からない
• 口の中が痛む、ひび割れる
• 口臭や虫歯が繰り返す
• 薬を服用中の人は、まずかかりつけの医師に相談する

診断

医師（または歯科医師）が、お口の中の状態を見たり、だ液の量を測ったり、問診を行って判断します。原因を調べるために血液検査などをすることもあります。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状、服用中の薬、生活習慣など）
• お口の中の診察（だ液の状態、虫歯・歯周病、口内炎の有無）
• だ液分泌量の測定（だ液を吐き出してもらう検査）
• 血液検査（自己免疫疾患や糖尿病などの検査）

診察で予想されること

初診では、これまでの症状や薬の情報を伝えられるように準備しましょう。特に、服用中の薬があればお薬手帳を持参するとスムーズです。検査は痛みを伴うものは少なく、結果を待って、原因に合わせた対策が提案されます。

治療

治療は原因に合わせて行います。薬の副作用が原因なら、医師と相談して薬の調整を検討することもあります（自分で薬を止めないでください）。だ液を増やすための保湿剤や口腔ケア用品なども活用しながら、日常生活の工夫と組み合わせて症状を和らげます。

自宅でのセルフケア

• こまめに水を飲む（少量ずつ）
• ノンシュガーのガムや飴でだ液の分泌を促す
• お口の保湿スプレーやジェルを使う（薬局で相談を）
• 口呼吸を鼻呼吸に切り替える
• 加湿器で部屋の湿度を保つ
• カフェインやアルコールを控える
• 食事はよく噛んで食べる

医療治療

医療機関では、だ液の分泌を促す薬や保湿のための処置、口腔ケアの指導などが行われます。具体的な薬や方法は原因や症状によって異なります。また、原因となる病気があればその治療も行います。必ず医師や歯科医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

手術は通常必要ありませんが、だ液腺に腫瘍や結石が原因で乾きがある場合は、外科的な処置が検討されることがあります。これはごく一部です。

この病気と共に生きる

ドライマウスは慢性的に付き合うことが多い症状です。うまくコントロールしながらも、気にしすぎずに日常生活を楽しむことが大切です。お口のケアを日課にして、定期的に歯科検診も受けましょう。

生活習慣のアドバイス

• 1日数回、口腔ケアを行う
• 水分を常に携帯する
• 食後にうがいをする
• よく噛んで食べる
• 禁煙する
• ストレスをためない（深呼吸、入浴など）

食事と運動

栄養バランスの良い食事を心がけ、水分をしっかり摂りましょう。酸性の強い食品や辛いものは刺激になる場合は控えめに。運動は血行を良くし、だ液の分泌を促す効果も期待できますが、激しい運動で脱水しないよう、運動前後は水分補給を忘れずに。

精神的健康と心の健康

口の乾きは、話しにくさや飲食の楽しみの減少、口臭への不安などから、ストレスや気分の落ち込みにつながることがあります。無理をせず、つらい時は誰かに話を聞いてもらいましょう。

予防

原因によっては完全に予防できないこともありますが、口呼吸を避ける、禁煙、飲酒を控える、水分をこまめに摂る、薬の見直しを医師に相談するなどの工夫で予防・軽減できることがあります。

合併症

治療しない場合

• 虫歯や歯周病のリスクが高まる
• 食べ物を飲み込みにくくなり、栄養不足や誤嚥（ごえん）を引き起こす可能性がある
• 口内炎や舌の痛みが続く
• 味覚の低下
• 入れ歯が合わないなどの問題
• 口臭が強くなる
• 口の中の真菌感染症（カンジダ症）になりやすい

長期的な見通し

ドライマウスは多くの場合、原因の特定と適切な対処で症状を和らげることができます。治療によって完治が難しい場合もありますが、日常生活の工夫や医療的なサポートで快適に暮らせます。一人で悩まず、医療機関に相談しましょう。

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