口腔がん（口の中のがん）について

概要

口腔がんとは、口の中にできるがんのことです。舌、歯ぐき、ほおの内側、口の天井（上あご）、口底（舌の下）などに発生します。早期に見つかれば治療の成功率が高い病気です。

日本では、すべてのがんの中で約1～2%と、比較的まれながんです。ただし、最近は増加傾向にあります。

60歳以上の男性に多く見られますが、女性や若い人でも、たばこやお酒の習慣があるとリスクが高まります。誰でもかかる可能性があります。

症状

一般的な症状

• 口の中に2週間以上治らないただれや潰瘍（かいよう）がある
• 口の中にしこりや腫れを感じる
• 赤や白の斑点が現れる
• 舌や口の中に痛みがある
• 飲み込みにくい、話しにくい
• あごや首のリンパ節が腫れる

子供の症状

• 口腔がんは子どもには非常にまれですが、もし口の中に長く治らないできものや痛みがある場合は、早めに小児科や歯科を受診してください。

高齢者の症状

• 高齢者は口の中の症状に気づきにくいことがあります。入れ歯の調整で傷ができやすいため、いつもと違う違和感や出血がある場合は、歯科や医療機関で診てもらうことが大切です。

原因

主な原因

• たばこ（喫煙）
• 大量の飲酒
• 特定のウイルス（ヒトパピローマウイルスなど）への感染がかかわることがある

リスク要因

• 喫煙・飲酒の習慣
• 男性である
• 60歳以上
• 口腔衛生があまり良くない
• 唇が太陽の光に長時間さらされる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 口の中のただれ・しこりが2週間以上治らない
• 口の中の痛みが続く、または悪化する
• 飲み込みや発話が前より難しくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 口の中に気になる症状があるが、すぐに急変する心配がない場合
• 歯科検診のついでに相談したい場合
• たばこやお酒の量が多いため、念のため口の中を確認してもらいたい場合

診断

まず医師や歯科医師が口の中を診て、触診をします。異常がある場合は、組織を一部採取して調べる「生検」を行います。必要に応じて、首のリンパ節の検査や画像検査も行われます。

行われる可能性のある検査

• 視診・触診（口の中やのどを診る）
• 生検（組織の一部を採取して顕微鏡で調べる）
• CT・MRIなどの画像検査（がんの広がりを確認する）
• 頸部超音波検査（首のリンパ節を調べる）

診察で予想されること

まずはかかりつけ医または歯科医師に相談し、必要があれば、口腔外科や耳鼻咽喉科を紹介されます。診察は短時間で終わることが多く、初めてでも安心して受けられます。生検は局所麻酔で行われるため、通常は強い痛みを伴いません。

治療

口腔がんの治療は、がんの場所、進行具合、年齢や体の状態を総合的に考えて決められます。主な治療法は、手術、放射線治療、化学療法（抗がん剤）です。これらを単独または組み合わせて行います。

自宅でのセルフケア

• 治療中は口の中が乾燥したり、食べ物がしみたりすることがあります。医師や歯科医師、栄養士に相談して、食べやすい食事を工夫しましょう。
• 禁煙と節酒を心がけましょう。
• 口の中を清潔に保つため、歯磨きやうがいをやさしく行いましょう。

医療治療

手術でがんを取り除く方法、放射線を当ててがんを壊す方法、抗がん剤を使って全身的に対処する方法があります。進行度や体への影響を考慮して、医師が治療計画を立て、患者さんと相談しながら進めます。なお、薬の名前や用量は、必ず主治医の指示に従ってください。

手術が検討される場合

がんが初期の段階であれば、手術でがんの部分を切除する治療が中心になることがあります。進行している場合でも、手術と他の治療を組み合わせることで、根治を目指すことができます。

この病気と共に生きる

治療後も定期的な通院と検査が必要です。口の中の変化や痛みなどがあったら、がまんせずに医師に伝えましょう。食事や言葉の働きに影響がある場合は、リハビリやサポートを受けることができます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙する
• お酒は控えめにする
• 口の中を清潔に保つ
• 定期的に歯科検診を受ける

食事と運動

治療中や治療後は、栄養バランスの良い食事を心がけ、食べやすいようにやわらかく調理したり、スープやゼリーなどを活用しましょう。体調が許す範囲で、散歩などの軽い運動を続けることも体力維持に役立ちます。

精神的健康と心の健康

がんの診断や治療は、不安や落ち込みを感じることがあっても自然なことです。一人で抱え込まず、家族や友達、医療チームに気持ちを話しましょう。心理的なサポートを受けられる相談窓口もあります。

予防

口腔がんのすべてを予防することはできませんが、リスクを減らし、早期発見につなげることはできます。禁煙と節酒が最も効果的な予防方法のひとつです。

ワクチン

口腔がんそのものを予防するワクチンはありません。ただし、ヒトパピローマウイルス（HPV）感染を予防するワクチンが、一部のがんのリスクを下げる可能性があるため、かかりつけ医に相談してみてください。

検診プログラム

歯科検診や人間ドックなどの機会に、口の中も診てもらいましょう。特に自覚症状がなくても、定期的なチェックが早期発見につながります。

合併症

治療しない場合

• がんが周囲の臓器や首のリンパ節に広がる
• 腫瘍が大きくなり、食べる・飲み込む・話すといった機能に影響が出る
• 進行すると、完全な治療が難しくなることがある

長期的な見通し

口腔がんは、早期に発見して適切な治療を受ければ、多くは治ります。たとえ進行していても、さまざまな治療法を組み合わせることで、良好な経過が期待できます。焦らず、信頼できる医師と一緒に治療を進めていくことが大切です。

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