下咽頭がんについて

概要

下咽頭（かいんとう）は、のどの奥の、食べ物と空気の通り道が交わるところにある部分です。ここに悪性の腫瘍（がん）ができる病気を下咽頭がんといいます。がんは周りの組織に広がることがあり、早く見つけることがとても大切ですが、初期には症状が出にくいので、注意がら必要です。

下咽頭がんは、日本ではあまり多くないがんです。全体のがんの中では数パーセント程度で、女性よりも男性に多く見られます。

多くの場合は50歳以上の方で、長年にわたる喫煙や飲酒の習慣がある方に多いとされています。また、男性が女性よりかかる割合が高いです。

症状

一般的な症状

• のどの違和感や異物感（何かがのどに引っかかる感じ）
• 飲み込みにくい、食べ物がつかえる
• 声がかすれる、声が変わる
• 耳の痛み
• 首のしこり（リンパ節の腫れ）

原因

主な原因

• 長期間の喫煙（たばこの煙がのどの粘膜を傷つけます）
• 大量の飲酒（特に強いお酒を習慣的に飲むこと）
• または「喫煙と飲酒を併せて行うこと」でリスクがさらに高まります

リスク要因

• 喫煙歴や飲酒歴が長い方
• 男性であること
• 50歳以上であること
• ヒトパピローマウイルス（HPV）への感染も一部の下咽頭がんと関係があるといわれています
• 男性より女性には少ないですが、女性でもかかることはあります

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• のどの違和感や飲み込みにくさが2週間以上続く
• 声のかすれが2週間以上続く
• 首のしこりがある
• 体重が原因なく減っている

定期受診を予約すべき場合：

• のどの症状が気になって日常生活に影響をおよぼす場合
• 喫煙や飲酒の量が多い方は、検診や医療機関でのチェックを検討しましょう

診断

耳鼻咽喉科（じびいんこうか）で、のどの内視鏡（ないしきょう）という細いカメラを使って観察し、異常があれば組織の一部を取って調べます（生検）。また、がんの広がりを調べるために画像検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• のどの内視鏡検査（鼻や口から細いカメラを入れて確認します）
• 組織生検（異常な部分を少し取り、顕微鏡で調べます）
• CT検査・MRI検査・PET検査（がんの広がりや転移を調べます）
• 嚥下造影検査（飲み込みの様子をX線で確認します）

診察で予想されること

診断の流れは、まず問診と触診を行い、その後内視鏡検査が行われます。検査時にのどに麻酔をかけるため、痛みは軽く済むことが多いです。結果が出るまでに数日から1週間程度かかることがあります。担当医や看護師に不安なことは遠慮なく質問しましょう。

治療

治療は、がんの進行度（ステージ）や体の状態に応じて検討されます。主な治療法は手術、放射線治療、薬物療法（抗がん剤治療など）で、これらを組み合わせて行うこともあります。どの治療を選ぶかについては、担当医から詳しい説明があり、患者さんご本人の意思が尊重されます。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（たばこをやめることは治療の効果とも関係します）
• 飲酒を控える
• 栄養をしっかりとり、体力を維持する
• 口の中を清潔に保つ
• のどの違和感や痛みがあるときは、刺激の少ない食事を心がける

医療治療

治療は手術、放射線治療、抗がん剤治療を組み合わせて行われます。早期では放射線治療や内視鏡的な手術が選択されることもあります。進行した場合は、のどの一部または全部を摘出する手術が必要になることがあります。病状に合わせて最適な治療が検討されます。薬の名前や量については医師の説明を受けてください。

手術が検討される場合

がんがのどの筋肉や周りの組織に広がっている場合、手術でがんを切除することがあります。手術の範囲に応じて、飲み込みや声の機能が変わることがありますが、リハビリテーションを受けることで生活の質を保つことが可能です。

この病気と共に生きる

治療後は、飲み込みや話すことに影響が出ることがあります。嚥下リハビリテーションや言語療法を受けることで工夫しながら生活できます。通院や食事の管理などは医療チームと一緒に進めましょう。

生活習慣のアドバイス

• 定期的に禁煙外来や医療機関で禁煙を継続する
• アルコールを控える
• 毎日口の中を清潔に保つ
• 十分な睡眠と休息をとる

食事と運動

飲み込みにくさがある場合は、柔らかい食事やとろみを付けた水分を摂るなど、食べやすい形に工夫しましょう。管理栄養士や言語聴覚士（げんごちょうかくし）の指導を受けながら栄養を確保します。運動は、体力に合わせて軽い散歩などから始めると良いでしょう。

精神的健康と心の健康

がんと診断されたことや治療の影響で、不安や抑うつ気分になることは自然なことです。つらい気持ちは無理に抑えず、家族や医療スタッフ、がん相談支援センターなどに話してください。心理的なサポートも治療の一環です。

予防

たばこを吸わないこと、飲酒を控えることが、下咽頭がんの予防に最も重要です。また、バランスの良い食事や口の中の衛生も発がんリスクを減らすことに役立つ可能性があります。

ワクチン

ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンは、一部の咽頭がんの予防に役立つ可能性がありますが、下咽頭がんとの直接的な関係についてはまだ研究が続けられています。ワクチンについては、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

日本では、下咽頭がんの一般的な検診はなく、のどの症状がある方やリスクの高い方が医療機関で内視鏡検査を受けることがあります。40歳以降で喫煙・飲酒歴が多い方は、耳鼻咽喉科の健診を検討してもよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• がんがリンパ節や肺などのほかの臓器に広がる（転移）
• のどの通り道が狭くなり、呼吸困難や食事の障害が起こる
• 出血や感染症を引き起こす危険性
• 体重減少や低栄養が進み、全身の状態が悪くなる

長期的な見通し

下咽頭がんは初期に発見できれば、治療によるいい結果が期待できます。たとえ進行していても、手術や放射線治療、薬物療法の組み合わせで良好な経過を得ることも多くなっています。診断されたときは、勇気を持って治療に取り組み、医療チームとともに進めることが大切です。

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