子どものてんかん

概要

てんかんは、脳の神経細胞が一時的に過剰に興奮することで、発作（けいれんなど）をくり返す病気です。発作のあいだは意識や動きに変化が現れることがあります。

日本では約100人に1人程度がてんかんを持つと言われており、子どもの病気としては決して珍しくありません。

どの年齢でも発症する可能性がありますが、特に小児期（乳幼児から学童期）に初めて発作が現れることが多いです。

症状

一般的な症状

• 突然の意識消失
• 体の硬直やけいれん
• ぼんやりと意識が遠くなる
• 呼びかけに反応しない
• 口をぱくぱくする、目的のない動作をくり返す

原因

主な原因

• 脳の構造的な異常（生まれつきや外傷による）
• 遺伝的な要因
• 脳の感染症（髄膜炎など）
• 代謝の異常
• 原因がはっきりしないもの（特発性）

リスク要因

• 家族にてんかんを持つ人がいる
• 周産期のトラブル（低酸素など）
• 頭部外傷
• 脳腫瘍や脳血管障害

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作が初めて起きた
• 発作が長く続く、または何度もくり返す
• 発作後に呼吸や意識が戻らない（すぐに119番）

定期受診を予約すべき場合：

• てんかんと診断されて治療中の場合、薬は飲めているが発作が時々出る
• 副作用が心配な場合
• 学校生活で困りごとがある場合

診断

問診で発作の様子を詳しく聞き取り、脳波検査（EEG）やMRIなどの画像検査を行います。発作の動画があると診断の手がかりになります。

行われる可能性のある検査

• 脳波検査（EEG）
• 頭部MRI・CT
• 血液検査
• 必要に応じて長時間ビデオ脳波検査

診察で予想されること

てんかんの診断は時間がかかることがあります。発作の症状を記録して医師に伝えることが大切です。

治療

治療の中心は薬で発作を予防することです。薬は子どもの状態に合わせて、かかりつけの小児科やてんかん専門医が処方します。ほとんどの子どもは薬で発作がおさまります。

自宅でのセルフケア

• 規則正しい生活と十分な睡眠
• ストレスをためない
• 発作の誘因（睡眠不足や強い光の点滅など）を避ける
• 発作時の安全確保（周りの物を取り除くなど）

医療治療

抗てんかん発作薬（けいれんを予防する薬）を中心に治療します。薬は少量から始め、効果と副作用を見ながら調整します。薬が効きにくい場合には、食事療法（ケトン食療法）や手術を検討することもあります。薬の種類や量は必ず医師と相談して決めます。

手術が検討される場合

薬で十分に発作がおさまらない場合で、脳に手術で取り除ける病変が特定できる場合には、手術が選択肢になることがあります。てんかん専門医に相談しましょう。

この病気と共に生きる

てんかんがあっても、多くの子どもは学校や友達との生活を送れます。発作が起きたときの対応を学校や周囲に伝えて、安全を確保できるようにしておきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠をしっかりとる
• 無理なダイエットをしない
• プールやお風呂では大人の見守りがある
• 自転車に乗るときはヘルメットを着用する

食事と運動

特別な制限はありませんが、発作の薬によっては食事に影響することがあります。医師や管理栄養士に相談しながら、バランスのよい食事をとりましょう。運動も、発作の誘因がなければ、安全に配慮したうえで楽しめます。

精神的健康と心の健康

てんかんの子どもとその家族は、発作への不安や周囲の理解不足、学校でのストレスなどから、心の負担を感じることがあります。無理をせず、必要なときには小児科医や学校の先生、相談機関に助けを求めましょう。もし強い不安や抑うつを感じる場合は、ひとりで抱え込まず、各地の相談機関（いのちの電話など）につながってください。

予防

すべてのてんかんを予防することはできませんが、頭部外傷を防ぐ（自転車ではヘルメットを着用するなど）、妊娠中の感染症や薬物に注意するなど、リスクを減らせることもあります。

ワクチン

ワクチンはてんかんの予防に直接関係しませんが、感染症の予防は結果的に脳の障害を防ぐことにつながります。定期接種は小児科医と相談して受けましょう。

検診プログラム

定期的な健診で発達や神経の状態を確認することが、早期発見に役立ちます。

合併症

治療しない場合

• 発作が続くと転倒やけが、溺水などの事故のリスクがあります
• 「てんかん重積」と呼ばれる長く続く発作は脳に負担をかけることがあります
• 周囲の理解不足により、子どもが学校や社会で孤立することがあります

長期的な見通し

てんかんの子どもの約7割は、適切な治療で発作がおさまり、薬をやめることも可能になります。成長とともに発作が減るタイプもあります。希望を持って、地域の医療とつながりながら治療を続けていきましょう。

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