耳あかが詰まる（耳垢栓塞）

概要

耳あか（耳垢）は、耳の皮膚から出る天然の油とあかが混ざったものです。外から入るほこりや虫から耳を守ったり、耳の皮膚を健康に保つ働きがあります。通常は自然に外に運び出されますが、何かの理由で耳の穴にたまり続け、硬くふさがってしまうと、症状を起こすことがあります。これが「耳垢栓塞（じこうせんそく）」です。

はい、とてもよくあることです。耳鼻科を受診する理由の一つで、年齢や性別を問わず誰にでも起こり得ます。

乳幼児からご高齢の方まで、さまざまな年齢で起こります。特に、耳の穴が狭い方、外耳道炎を繰り返す方、補聴器や耳栓をよく使う方、綿棒で耳を掃除する習慣のある方に多い傾向があります。

症状

一般的な症状

• 耳が詰まった感じ・耳の閉塞感
• 聴こえにくさ（聞こえづらさ）
• 耳鳴り（キーン・ザーという音）
• 耳のかゆみ
• 耳の痛み（軽い場合から重い場合まで）
• 耳だれ（分泌物）が出る
• めまいやふらつき（まれに）

子供の症状

• 声が聞こえづらく、テレビの音量を上げる
• 耳を触る・引っ張る
• 呼んでも返事をしない、反応が鈍い
• 言葉が遅れているように見える
• 時に耳を痛がって泣く

高齢者の症状

• 聴こえの低下（人に聞き返すことが増える）
• 補聴器の調子が悪くなる
• めまいやふらつきがある
• 転びやすい（バランス感覚の低下）
• 会話の理解が難しくなる

原因

主な原因

• 綿棒や爪などで耳の穴を掻くことで、かえって耳あかを奥へ押し込み固めてしまう
• 耳の穴が狭い・曲がっている
• 加齢による耳あかの乾燥
• 耳の中の皮膚の病気（外耳道湿疹など）
• 補聴器や耳栓の使用で耳あかが押し込まれる

リスク要因

• 綿棒やヘアピンなどで耳掃除をする習慣
• 補聴器やカナル型イヤホンを毎日使う
• 入浴後や水泳後の耳への水残り
• 耳あかが湿っている体質（日本人では比較的少ない）
• 糖尿病や脂漏性皮膚炎など、皮膚や免疫に関する基礎疾患がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の強い痛みがあり、市販の痛み止めでも効かない
• 耳から血や膿が出る
• 突然、聴こえが悪くなった
• めまいや発熱を伴う

定期受診を予約すべき場合：

• 耳が詰まった感じが続く
• 聴こえづらいと感じる
• 耳鳴りやかゆみがある
• 補聴器を着けている方は、調整が難しくなったと感じる

診断

医師が耳鏡（じきょう）という器具で耳の穴の中を観察して確認します。場合によっては、そのまま「耳あかが詰まっているね」と説明してくれます。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡での観察（耳の穴の中を見る）
• 聴力検査（音の聞こえ方を調べる）
• 耳だれがある場合の培養検査（感染の原因菌を調べる）

診察で予想されること

耳の中を直接見るだけなので、痛みはほとんどありません。数分で終わります。必要に応じて、その場で耳あかを取り除く処置をしてくれることもあります。

治療

治療の基本は、詰まった耳あかを取り除くことです。診察室で医師が専用の道具を使って除去する方法や、事前に耳あかを軟らかくする薬を使った後、温水で洗い流す方法などがあります。自分で綿棒や水を使って取ろうとすると、かえって症状が悪化することがありますので、行わないでください。

自宅でのセルフケア

• 耳の穴に綿棒や指を入れない
• 耳の外側（耳殻）は、濡らした清潔なタオルでそっと拭く
• 耳あかを軟らかくする点耳薬を使う場合は、医師や薬剤師に相談して指示に従う
• お風呂のときに耳に水が入らないように、清潔な手で耳の入り口を軽く塞ぐ（必要な場合）
• 強い痛みや出血がある場合は、自己処置せず医療機関を受診する

医療治療

耳あかが硬く詰まっている場合は、医師が専用の鉗子（かんし）や吸引管を用いて取り除くか、耳あか軟化剤を点耳してしばらく柔らかくしてから、温水で洗い流します。これらの処置は一般的に数分から十数分で終わります。耳の中が炎症を起こしている場合は、炎症を抑える点耳薬や軟膏が処方されることもありますが、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

通常、耳あかが詰まった場合に手術は必要ありません。ごくまれに、外耳道が狭くなる病気や感染が広がる場合など、専門的な処置が必要になることがありますが、その際は医師から詳しい説明があります。

この病気と共に生きる

耳あかが詰まった後も、耳のケアの習慣を少し変えることで再発を防ぐことができます。耳をきれいにしすぎず、外側を優しく拭くくらいで十分です。気になる症状があれば、早めに耳鼻科で相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 補聴器を使う場合は、本体やイヤモールドを清潔に保ち、メーカーの説明書に従って手入れする
• 耳栓やイヤホンを長時間使う場合は、耳を休める時間を作る
• 入浴や水泳の後は、清潔なタオルで耳の外側をよく拭く
• 耳をいじる癖を見直す（指・綿棒・鍵などを使わない）

食事と運動

耳あか詰まりに特別な食事や運動はありませんが、普段からバランスのよい食事と軽い運動を心がけると、肌や耳の健康を保つことにつながります。めまいやふらつきがある場合は、転ばないように運動をするときも周りに気をつけましょう。

精神的健康と心の健康

聴こえが悪くなると、会話を楽しめず、人と話す機会が减ったり、孤独感を感じることがあります。耳あかが原因なら、治療で聴こえが改善することがほとんどです。不安なときは医師や薬剤師に相談してください。

予防

耳あか自体は自然なものなので、完全に予防することはできません。しかし、綿棒で奥まで掃除せず、耳の外側だけを優しく手入れすることで、詰まりが起こりにくくなります。耳あかが気になる方は、一度耳鼻科でチェックしてもらい、自分に合ったケア方法を聞くと良いでしょう。

ワクチン

耳あか詰まりそのものを予防するワクチンはありません。ただし、耳の感染症を予防するために、年齢に応じた定期の予防接種（インフルエンザや肺炎球菌など）は、かかりつけ医に相談の上、受けるとよいでしょう。

検診プログラム

耳あかを予防するための特別な検査はありません。ただし、聴こえが気になる方やご高齢の方は、定期的に耳鼻科で聴力や耳の状態をチェックすることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 耳あかがさらに硬くなり、自分で取り除くのが難しくなる
• 外耳道炎（耳の穴の皮膚の炎症）を起こすことがある
• 鼓膜を押して、耳鳴りや痛みが強くなることがある
• 難聴が続き、社会的なコミュニケーションに影響しやすくなる
• 放置しても自然に治らないことが多く、繰り返す場合がある

長期的な見通し

耳あか詰まりはとても治療しやすい状態です。診察や処置は簡単で、多くの場合はその日のうちに症状が良くなります。一度取れても、またたまることがありますが、正しいケアを続ければ再発は減らせます。安心して、まずは耳鼻科に相談してください。

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