バレット食道とは？

概要

バレット食道とは、胃に近い食道の内側を覆う粘膜（薄い膜）が、胃の粘膜に似た形に変化してしまう状態のことをいいます。長く続く胃酸の逆流（胃食道逆流症）と関係が深く、食道の中の細胞が胃酸で傷ついた結果、変化することがあります。

日本では、胃食道逆流症の人や健診による内視鏡検査などから見つかる程度の頻度で、まれな状態ではありませんが、すべての人が経験するわけでもありません。

50歳以上の男性で、長く胸やけや逆流の症状がある人に多くみられます。ただし、女性や若い人でもまったく起こらないわけではありません。

症状

一般的な症状

• 胸やけや酸っぱい液体が上がってくる（胃酸の逆流）
• げっぷが多くなる
• のどや胸のつかえ感
• 食道が炎症を起こして飲み込みにくい感じ

原因

主な原因

• 長期間の胃酸の逆流（胃食道逆流症）
• 胃を取り除く手術を受けたことがある場合
• まれに、逆流症状がないのにバレット食道がみられることがある

リスク要因

• 長い期間の胸やけ・逆流症状
• 肥満（特に腹囲が大きい）
• たばこを吸う
• 年齢（50歳以上）
• 家族（血縁者）にバレット食道や食道がんの人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 食べ物がつかえる感じがだんだん強くなった
• 血を吐いたり、黒い便が出たりした
• 体重が思い当たらず減っている

定期受診を予約すべき場合：

• 数か月以上続く胸やけや逆流があり、市販薬や生活の工夫をしても良くならない
• のどの違和感、せき、声がれなどが続いている
• 健診の結果などで食道の異常を指摘された

診断

バレット食道は、胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）で食道の粘膜を直接見て診断します。内視鏡では、食道の粘膜がピンク色に変わって見えることがあります。

行われる可能性のある検査

• 上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）
• 生検（組織を少し取って顕微鏡で調べる検査）
• 24時間食道内pH検査（胃酸の逆流を測る検査）
• 食道造影検査（バリウムを飲んでX線で見る検査）

診察で予想されること

検査は一日のうちに終わることが多く、胃カメラは眠っているうちに終わることもあります。生検は、組織を少し取るだけなので、痛みはほとんどありません。結果が出るまでは安心できないかもしれませんが、多くの場合は異常がないか、軽い変化で済むことがほとんどです。

治療

治療の目的は、胃酸の逆流を抑えて食道への負担を減らし、食道がんのリスクをみながら経過を追うことです。バレット食道を完全に元に戻す治療は一般的ではありませんが、必要に応じて内視鏡で変化した部分を焼いたり、切除する治療が選ばれることもあります。

自宅でのセルフケア

• 食事は少量をゆっくり食べ、食後にすぐ横にならない
• 寝るときは頭側を少し高くする
• 刺激の強いもの（香辛料、炭酸飲料、脂肪の多い料理）を控える
• たばこを吸わない、飲酒を控える
• 体重を適正に保つ

医療治療

まず、胃酸の分泌を減らす薬を医師の指示に基づいて使うことが一般的です。ただし、薬は症状を和らげても、バレット食道そのものを確実に治すわけではありません。継続して使うかどうかは医師と相談して決めます。

手術が検討される場合

薬だけではコントロールできない強い逆流症状がある場合や、検査で高度な異型細胞（がんに変わる前の異常な細胞）がみつかった場合は、内視鏡治療や手術が検討されることがあります。具体的な治療法は、詳しい検査を受けたうえで医師と相談できます。

この病気と共に生きる

日々の症状の程度や、ときどきの内視鏡検査の結果に合わせて、生活を調整していきます。必要以上に心配しすぎず、できることから始めていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 体重をコントロールする
• 食後すぐの運動や前かがみの姿勢を避ける
• 寝る前の食事を避ける
• きついベルトや下着を避ける
• ストレスをため込まないための時間や趣味をもつ

食事と運動

コーヒーや脂肪分の多い食事、チョコレートなどは症状を強くすることがありますが、すべての人に同じとは限りません。自分にとって負担になるものを少しずつ見極めましょう。運動は、食直後でなければ軽い散歩からでも構いません。無理のない範囲で続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

がんのリスクが高いと聞くと、不安になるのは自然なことです。ただし、バレット食道と診断されたからといって、すぐにがんになるわけではなく、大半の人は経過観察で元気に暮らしています。不安が強いときは、一人で抱えずに医師や家族に話しましょう。

予防

バレット食道を完全に防ぐ方法はまだわかっていませんが、胃酸の逆流をコントロールすることがリスクを下げる近道です。適正な体重を保ち、たばこを吸わない、飲酒を控えるなどの生活習慣の見直しが役立ちます。

検診プログラム

一般的な健康診断でバレット食道だけを調べる検査は行われていません。ただし、長く続く胃酸逆流症状がある人は、健診や人間ドックで胃カメラを受ける機会をかかりつけ医に相談できます。

合併症

治療しない場合

• 食道がん（特に腺がん）のリスクが高まることがある
• 食道が狭くなって飲み込みにくくなる狭窄（こうさく）が起こることがある
• 食道の炎症が悪化して出血することがある

長期的な見通し

バレット食道があっても、多くの人は食道がんになりません。定期的な内視鏡検査で経過をみて、異常を早い段階で見つけることができれば、治療の選択肢は広がります。医師と一緒に、あなたに合った安心できるペースを見つけていきましょう。

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