再発寛解型多発性硬化症（RRMS）

概要

再発寛解型多発性硬化症は、脳や脊髄の神経に炎症が起こることで、しびれや視力障害などの症状が現れたり（再発）、その後症状が落ち着いたり（寛解）を繰り返すタイプの多発性硬化症です。免疫の異常が関わっていると考えられていますが、はっきりとした原因はまだ分かっていません。

日本では比較的まれな病気ですが、現在は指定難病にされており、全国に数万人の患者さんがいると言われています。患者の数は増えている傾向があります。

20代から40代、特に女性に多く見られます。女性は男性の約2倍の頻度で発症するとされています。小児や高齢者でも発症することがありますが、まれです。

症状

一般的な症状

• 手足のしびれや感覚がにぶくなる
• 視力の低下や物が二重に見える
• 強い疲れやすさ（疲労感）
• ふらつきや歩きにくさ
• 排尿のトラブル（尿が出にくい、頻尿など）
• 物忘れや集中力の低下

原因

主な原因

• 免疫の異常によって、体の免疫システムが自分の神経を攻撃してしまうと考えられています
• 原因はまだ完全には解明されていません
• ウイルス感染や環境要因が引き金になる可能性があります

リスク要因

• 女性であること
• 若い年齢であること（特に20〜40代）
• 家族に多発性硬化症の人がいること
• ビタミンDが不足していること
• 喫煙習慣があること

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 手足のしびれや力が入りにくい症状が急に現れた
• 視力が急に落ちた、物が二重に見える
• 新しい症状が続く、または悪化している

定期受診を予約すべき場合：

• 疲れやすさやしびれなどの症状が長く続く
• 以前の症状が再発したかもしれないと感じる
• 定期的な診察や検査の予約が必要なとき

診断

診断は神経内科の医師が行います。まず症状の経過や体の状態を詳しく聞き、神経学的な診察を行います。その上で、MRIや脳脊髄液検査などの結果を組み合わせて、ほかの病気を除外しながら診断を確定します。

行われる可能性のある検査

• MRI（磁気共鳴画像検査）で脳や脊髄の炎症の場所を確認する
• 視覚や神経の電気的活動を調べる誘発電位検査
• 脳脊髄液を調べる検査（腰椎穿刺）
• 血液検査でほかの病気を除外する

診察で予想されること

診断までには時間がかかることがあります。症状が再発と寛解を繰り返しているかどうか、ほかの病気ではないかなど、慎重に確認する必要があります。医師から検査の説明を受けて、納得しながら進めましょう。

治療

現在のところ、多発性硬化症を完全に治す薬はありません。しかし、再発を予防し、症状をやわらげ、進行を遅らせる治療法が発展しています。日常生活の工夫と組み合わせることで、多くの方が長く自分らしい生活を続けられます。

自宅でのセルフケア

• 十分な休息と睡眠をとる
• ストレスをためない方法を見つける
• 暑くなりすぎないようにする（入浴や外出時の注意）
• 無理をしすぎず、体調に合わせて動く
• 定期的にリハビリテーションを行う

医療治療

再発時には、炎症を抑えるための治療が行われます。また、再発の頻度を減らし、病状の進行を抑えるための薬（疾患修飾薬）が、症状や経過に合わせて選択されます。治療は神経内科の専門医が中心になり、患者さん一人ひとりの状態に合わせて進められます。くわしい薬の効果や副作用については、主治医にしっかり相談しましょう。

手術が検討される場合

多発性硬化症そのものに対する手術は通常行われません。ただし、症状による合併症やほかの病気に対して手術が必要になることもあります。

この病気と共に生きる

症状には波があるため、自分の体調と相談しながら過ごすことが大切です。疲れを感じたら休む、必要なときは周囲の助けを借りるなど、あせらずに生活リズムをつくりましょう。

生活習慣のアドバイス

• かかりつけ医や神経内科と定期的に連絡をとる
• 家族や職場に病気への理解を求め、必要に応じて合理的な配慮を受ける
• 症状の記録をつけて、調子の変化に気づく
• 禁煙を心がける
• ストレスマネジメントを取り入れる

食事と運動

特定の食事で治るというものはありませんが、バランスの良い食事と適度な運動は全体的な健康に役立ちます。運動は機能を維持する効果が期待できます。理学療法士などの専門家に相談して、無理のない範囲で続けましょう。

精神的健康と心の健康

再発への不安や疲労感、将来への心配などから、うつや強い不安を感じることがあります。これは決して弱さではなく、病気の一部として現れることがあります。精神的なつらさを一人で抱え込まず、医師や看護師、臨床心理士などの専門家に相談しましょう。必要に応じて相談窓口も利用してください。

予防

多発性硬化症そのものを予防する方法はまだ見つかっていません。ただし、喫煙を避ける、ビタミンD不足に注意する、健康的な生活を心がけることは、リスクを下げる可能性があると言われています。

検診プログラム

一般の人を対象にした多発性硬化症のスクリーニング検査はありません。気になる症状があれば、早めに医師に相談することが大切です。

合併症

治療しない場合

• 再発を繰り返すうちに神経障害が蓄積する
• 歩行が困難になることがある
• 視力障害や認知機能の低下が進むことがある
• うつや不安などの精神的な問題が起こりやすくなる

長期的な見通し

近年の治療の進歩により、再発を抑え、進行を遅らせることが可能になっています。多くの方は、症状と上手に付き合いながら、仕事や家庭生活を長く続けています。新しい治療法の研究も進んでおり、未来への希望が持てる病気です。

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