外陰炎（がいんえん）：症状とケア

概要

外陰炎は、女性の外性器（外陰部）の皮膚や粘膜に炎症が起きる状態です。かゆみや痛み、赤み、腫れなどの症状があらわれます。原因はさまざまで、細菌やカビの感染、せっけんなどの刺激、アレルギー反応などが考えられます。

はい、外陰炎は女性によくみられる症状のひとつです。生涯のうちに一度は経験する方も少なくありません。

子どもから高齢の方まで、あらゆる年齢の女性に起こる可能性があります。特に生理のある年齢の女性に多いですが、閉経後や幼い女の子でも起こります。

症状

一般的な症状

• 外陰部のかゆみ
• 外陰部の赤みや腫れ
• ヒリヒリする・焼けるような痛み
• 外陰部の皮膚が荒れる・ただれる
• おりものの量・色・においの変化
• 排尿時や歩行時に痛みを感じる

子供の症状

• おむつかぶれのような赤みが続く
• 外陰部をよく触る・こする
• かゆみのため夜よく眠れない
• 排尿のときに痛がる

高齢者の症状

• 皮膚がうすくなって乾燥し、炎症を起こしやすい
• 外陰部のヒリヒリした痛みが続く
• かぶれや赤みが長引く

原因

主な原因

• 細菌やカビ（真菌）の感染
• せっけん、洗剤、生理用品、おりものシートなどによる刺激やかぶれ
• アレルギー反応
• おりものや汗、尿、便による強い刺激
• 閉経後の女性ホルモンの減少による皮膚の変化

リスク要因

• 締め付ける下着や通気性の悪い衣類を長時間着用している
• 生理用品やおりものシートを長時間交換しない
• 抗生物質を頻繁に使用した
• 糖尿病や免疫機能が低下する病気がある
• 過度な洗浄や強いせっけんの使用

受診の目安

診断

問診と診察を中心に診断します。外陰部やおりものの状態を確認し、必要に応じて追加の検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 外陰部の視診・触診
• おりものの検査（顕微鏡での観察、培養検査）
• 皮膚の一部を採取する検査（痛みを伴うことは少ないです）

診察で予想されること

診察は数分から10分程度で、内診を伴うことがあります。必要があれば、おりものなどを綿棒で軽くこすって調べます。受診前に強い洗浄や薬の使用は避け、自然な状態で受診するのが望ましいです。

治療

治療は原因に合わせて行います。カビや細菌など感染が原因の場合は、その種類に合わせた治療薬を使用します。刺激物やアレルギーが原因の場合は、原因となるものの使用を避け、皮膚を保護して安静にします。

自宅でのセルフケア

• 外陰部をやさしく洗い、よく乾かす
• ぬるめのお湯で入浴し、強い石鹸や洗浄剤でゴシゴシ洗わない
• 通気性の良い下着を着用する
• 生理用品やおりものシートはこまめに交換する
• かゆみがあるときは掻かずに、冷たいタオルで冷やす

医療治療

医療機関では、炎症を抑える塗り薬や、原因となる感染に対する治療薬が処方されることがあります。これらは医師の指示に従って使用することが大切です。自己判断で市販の薬を長期間使わないようにしましょう。

手術が検討される場合

外陰炎そのものに対して手術が必要になることはありません。ただし、治療しても治らない場合は、他の病気の可能性を調べるために専門医を紹介されることがあります。

この病気と共に生きる

外陰部を清潔に保ち、乾かすことを心がけましょう。かゆみや痛みがあっても、掻かずにすむようタオルで冷やすなどして対処してください。症状が治まった後も、原因となった刺激を避けることで再発を予防できます。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠をしっかりとり、疲労をためない
• ストレスをため込みすぎない
• 下着は綿など通気性の良い素材を選ぶ
• おしりを拭くときはやさしく、前から後ろへ拭く

食事と運動

特別な食事療法はありませんが、バランスの良い食事と適度な運動で体調を整えることは炎症を防ぐ助けになります。感染予防のためにも、血糖値を上げすぎない生活を心がけましょう。

精神的健康と心の健康

外陰部のかゆみや痛みが続くと、仕事や家事、睡眠に影響して心が疲れてしまうことがあります。気になる症状は我慢せず、一人で抱え込まずに医師や薬剤師に相談しましょう。

予防

完全に予防することは難しいですが、適切なセルフケアで多くの場合予防できます。外陰部を洗いすぎず、乾燥させすぎず、刺激を避けることが基本です。

ワクチン

外陰炎を直接予防するワクチンはありませんが、子宮頸がんを予防するHPVワクチンは、検診と合わせて受けることが勧められています。

検診プログラム

外陰炎を対象にした定期検診はありません。ただし、気になる症状がある場合は、年に一度の婦人科検診の際に相談することもできます。

合併症

治療しない場合

• 炎症が続くと、皮膚が分厚くなったり、色素が抜けたり沈着したりすることがある
• 感染が広がり、膀胱炎や腎盂腎炎などを併発する可能性がある
• 慢性化すると、かゆみの強い状態が長く続くことがある

長期的な見通し

外陰炎は、原因を明らかにして適切な治療を受ければ、多くの場合数日から数週間で改善します。再発を防ぐためには、日ごろのケアと生活習慣が大切です。気になる症状があれば、早めに相談しましょう。

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