せん妄（意識の混乱）とは？

概要

せん妄とは、急に意識がぼんやりしたり、周りのことが分からなくなったり、話がまとまらなくなったりする状態のことです。体の病気や薬の影響、環境の変化などがきっかけで起こり、多くの場合、原因を取り除けば元に戻ります。

せん妄は、特に高齢者の入院中には珍しくありません。手術後や集中治療中、感染症のときなどに起こりやすいことが知られています。

手術後や病気で入院中の高齢者に多く見られます。また、認知症のある人、目や耳の不自由な人、睡眠不足や脱水のある人もリスクが高いとされています。

症状

一般的な症状

• 注意力が続かず、話しかけても反応が薄い
• 時間や場所が分からなくなる
• 話のつじつまが合わず、落ち着かない
• 幻覚や妄想が見られる（特に夜間）
• 眠りと目覚めのリズムが乱れる

原因

主な原因

• 感染症（肺炎や尿路感染症など）による高熱や体調不良
• 薬の副作用や、複数の薬を飲んでいること
• 手術後や麻酔の影響
• 脱水や栄養不足、睡眠不足
• 強いストレスや環境の変化（入院など）
• アルコールの離脱（急に飲酒をやめる）

受診の目安

診断

医師は、本人や家族からの話を聞き、意識の状態や記憶、注意力をチェックします。せん妄の原因を探すために、血液検査や尿検査、画像検査などを行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 問診（本人や家族から症状を聞く）
• 意識や認知機能の評価（会話や簡単な質問で判断）
• 血液検査、尿検査、心電図、画像検査（CTなど）

診察で予想されること

診断では、せん妄かどうかだけでなく、原因になっている体の病気や薬を特定することが重要です。状況によっては、入院して治療や観察を行うこともあります。

治療

せん妄の治療は、原因を探して取り除くことが基本です。感染症の治療、薬の調整、脱水の改善などを行い、安心できる環境を整えることで、症状は徐々に和らいでいきます。

自宅でのセルフケア

• 部屋の明かりを適度に保ち、昼夜の区別がつくようにする
• 時計やカレンダーを置いて、日時が分かるようにする
• 水分をこまめにとり、脱水を防ぐ
• 家族や看護師が声をかけ、見守りをする
• 睡眠を十分にとれるよう、環境を整える（夜間の騒音を減らすなど）

医療治療

原因となる病気の治療（医師が判断する抗生物質などの薬）や、薬の見直し、点滴による水分補給などが行われます。症状が強い場合には、根本の治療を続けながら、症状を落ち着かせるお薬が一時的に使われることもありますが、すべて医師の判断のもとで行われます。

手術が検討される場合

特に手術後に起こりやすいため、手術後は意識の変化に注意しましょう。少しでも様子がおかしいと感じたら、担当医や看護師にすぐ伝えてください。

この病気と共に生きる

せん妄の間は、本人を落ち着かせることが大切です。見慣れた人や物、環境をそばに置き、急に動かさないようにしましょう。夜間に特に混乱しやすいため、無理に眠らせようとせず、優しく声をかけて見守ります。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムを心がける
• 適度な運動や日光浴で、昼夜のリズムを保つ
• 目や耳の不自由さがあれば、補聴器やメガネを活用する
• 水分補給としっかりした食事をとる

食事と運動

栄養のバランスの良い食事と、十分な水分をとりましょう。運動や歩行は、体調が許す範囲で行います。寝たきりにならないよう、少しずつ体を動かすことで、せん妄の予防や回復を助けます。

精神的健康と心の健康

せん妄の体験は、本人にとって不安で恐怖を感じることもあります。また、家族も戸惑いや疲れを感じることがあります。そうしたときは、無理をせず、医療者や周囲に助けを求めましょう。

予防

せん妄は完全に防げるものではありませんが、リスクを減らすことはできます。特に、入院中は目を覚ましたり、水分を取ったり、家族と話したりする機会を増やすとよいとされています。

ワクチン

肺炎球菌やインフルエンザのワクチンは、高齢者においてせん妄のきっかけとなる感染症を防ぐ助けになります。予防接種については、医師に相談してください。

検診プログラム

入院中や手術後は、せん妄のリスクが高いかを評価されることがあります。また、日頃から認知機能の変化や薬の種類を見直すことも役立ちます。

合併症

治療しない場合

• せん妄の原因が治療されないと、転倒や誤嚥（ごえん）、褥瘡（床ずれ）などの事故や合併症が増える
• 長引くと、認知機能の低下が残ることがある
• 元の生活に戻るまでに時間がかかることがある

長期的な見通し

せん妄は、適切な治療とケアで多くの人が回復します。原因が取り除かれれば、日数から数週間のうちに症状はよくなることがほとんどです。たとえ時間がかかっても、本人を信じて、焦らずに見守ることが大切です。

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