C型肝炎について知っておこう

概要

C型肝炎は、C型肝炎ウイルスが肝臓に感染して炎症を起こす病気です。肝臓は体の中で栄養をためたり、毒素を解毒したりする大切な臓器で、ここに炎症が長く続くと、肝臓が硬くなったり（肝硬変）、がんのリスクが高まったりすることがあります。しかし、今はとても効果の高い飲み薬があり、多くの人が治る時代になっています。

日本では、昔は輸血や不衛生な注射などによる感染が多く見られましたが、献血時の検査や使い捨て注射器の普及によって新たな感染は大きく減りました。それでも、自分が感染していたことに気づかずにいる方もおられるため、正確には分からない部分もあります。

年齢や性別を問わず、誰でも感染する可能性があります。特に、過去に輸血を受けた人、長期間にわたって注射薬を使用していた人、入れ墨やピアスを器具を共用して受けた人などに、感染歴が多く見られました。現在は感染の機会は減っていますが、決してゼロではありません。

症状

一般的な症状

• 感染直後は、ほとんど症状が出ないことが多いです。
• だるさや疲れやすさを感じることがあります。
• まれに、吐き気や食欲不振、微熱が出ることがあります。
• 病気が進行すると、皮膚や目が黄色くなる黄疸（おうだん）や、尿の色が濃くなることがあります。

原因

主な原因

• 主に血液を介して感染します。感染している人の血液が、傷のある皮膚や粘膜、注射器などを通じて体内に入るとうつります。
• 使い回しの注射器や針を共用することによる感染が、かつては大きな原因でした。
• 入れ墨やピアスを衛生的でない器具で行うことでも感染する可能性があります。

リスク要因

• 過去に輸血を受けたことがある（特に1990年代以前）
• 長期間、注射薬を使用していた（現在は安全な対策が取られています）
• 入れ墨やピアス、針治療などを不衛生な環境で受けたことがある
• 感染している人と針や注射器を共用したことがある
• 感染している母親から生まれた子ども（まれにうつることがあります）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 黒色便や吐血など、緊急の症状がひとつでもある場合は、すぐに救急車（119番）を呼んでください。
• 黄疸が急に出た場合や、だるさが急に強くなった場合は、その日のうちに医療機関を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 心当たりのある感染経路がある方は、症状がなくても一度検査を受けることをおすすめします。
• 健康診断で肝機能の数値に異常を指摘された場合は、必ず医療機関で確認しましょう。
• 妊娠を希望される方は、検査を受けておくと安心です。

診断

医療機関で血液検査を行い、C型肝炎ウイルスに対する抗体があるかどうかを調べます。抗体が陽性の場合でも、過去に感染しただけで自然に治っていることもあるため、さらに詳しい検査でウイルスが実際に体内にいるかどうかを確認します。

行われる可能性のある検査

• C型肝炎ウイルス抗体検査（血液検査）
• HCV-RNA定量検査（ウイルスの量を調べる検査）
• 肝臓の状態を確認するための血液検査（肝機能検査）
• 肝臓の硬さや傷の程度を調べるエコー検査や画像検査

診察で予想されること

検査は血液を採取するだけのシンプルなものです。結果が陽性でも、すぐに重い病気になるわけではありません。医師から説明を受けて、必要に応じて専門の医療機関を紹介してもらい、ゆっくりと治療について考えることができます。

治療

現在のC型肝炎治療の中心は、飲み薬による治療です。以前は注射薬が使われることもありましたが、現在は飲み薬だけで治療できることがほとんどです。治療期間は数か月で、多くの場合、体内からウイルスを排除できると言われています。治療を受ける必要があるかどうかは、肝臓の状態や全体の健康状態を考慮して、医師と相談して決めます。

自宅でのセルフケア

• お酒は肝臓に負担をかけるため、控えるようにしましょう。
• バランスのよい食事を心がけ、十分な休息をとりましょう。
• 他の薬と一緒に使うと肝臓に影響が出ることがあるため、市販薬を使う際は医師または薬剤師に相談しましょう。
• 定期的に医療機関で経過をみてもらいましょう。

医療治療

主に内服薬による抗ウイルス治療が行われます。この治療はウイルスの増殖を抑え、体内からウイルスを排除することを目的としています。治療期間は人によって異なりますが、通常は数か月です。治療には副作用が伴うこともありますが、程度や現れ方は人によって違います。どんな治療が適しているかは、ウイルスの型や肝臓の状態、他の病気の有無などを考慮して、医師が総合的に判断します。必ず医師の指示に従い、自己判断で治療を中断しないようにしましょう。

手術が検討される場合

C型肝炎そのものに対して手術が行われることは、通常ありません。ただし、病気が進行して肝硬変や肝がんを合併した場合は、その病気に対して手術などの治療が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

C型肝炎と診断されても、日常生活はほとんど変わらずに過ごせます。仕事や家事、趣味も、体調に合わせて無理のない範囲で続けて大丈夫です。大切なのは、定期的に通院して経過を見てもらい、医師の指示を守ることです。

生活習慣のアドバイス

• 禁酒を心がけましょう。
• 十分な睡眠と休養をとりましょう。
• ストレスをため込まないように、自分なりのリラックス方法を見つけましょう。
• かぜ薬や痛み止めなどを使うときは、肝臓への影響を考え、必ず医師または薬剤師に相談しましょう。

食事と運動

特別な食事療法は必要ありません。主食・主菜・副菜をそろえたバランスのよい食事を心がけ、野菜や果物も適度にとりましょう。お酒は肝臓に負担をかけるため、控えることをおすすめします。運動は、散歩や軽い体操などの無理のない範囲で行いましょう。激しい運動は肝臓に負担をかけることがあるので、医師と相談してから始めると安心です。

精神的健康と心の健康

感染症と聞くと不安になる気持ちは自然なことです。特に「周りの人にうつしてしまうのでは」という心配があるかもしれませんが、C型肝炎は日常生活ではほとんどうつりません。まずは正しい知識を持つことが不安を和らげる助けになります。つらい気持ちがある場合は、一人で抱え込まずに、医師や看護師、家族や友人に話してみましょう。

予防

はい、予防できる病気です。最も大切なのは、血液を介した感染を防ぐことです。針や注射器を使い回さない、入れ墨やピアスは衛生的な業者で行う、カミソリや歯ブラシを他人と共有しないなど、小さな注意で感染のリスクを大きく減らすことができます。

ワクチン

C型肝炎のワクチンは現在のところありません。ただし、C型肝炎をすでに持っている方やリスクがある方は、A型肝炎やB型肝炎のワクチンを受けることで、肝臓をさらに守ることができます。ワクチンについて医師に相談してみてください。

検診プログラム

日本では、健康診断や人間ドックで肝機能の検査を受けられるほか、妊娠中の産科検査などでもC型肝炎のスクリーニングが行われています。過去に輸血を受けたことがある方や、リスクがあると心当たりのある方は、一度検査を受けることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 慢性肝炎が長年続くと、肝臓に傷がたまり、肝硬変（肝臓が硬くなり働きが弱まる状態）になることがあります。
• 肝硬変から肝臓がん（肝がん）が発生するリスクが高くなります。
• 肝臓の働きが極端に低下すると、腹水（おなかに水がたまる）や黄疸、意識障害などの症状が出ることがあります。

長期的な見通し

希望を持って治療に取り組むことが大切です。現在の飲み薬による治療は非常に効果が高く、多くの人がウイルスを排除しています。たとえウイルスを排除できなくても、肝臓の働きを保ちながら進行を遅らせ、健康な生活を送ることができます。早期に発見し、適切な治療を受ければ、予後（この先の経過）はとても良好です。

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