ヘルニアとは？

概要

ヘルニアとは、体内の臓器や脂肪などが、筋肉や壁の弱い部分から外に飛び出して、体の表面に膨らみとして現れる状態です。もっとも多いのは、太ももの付け根にできる鼠径部（そけいぶ）ヘルニアで、いわゆる「脱腸（だっちょう）」に当たります。そのほか、おへそや胸とお腹の境目（横隔膜）などにも起こります。

はい、とても頻度の高い病気です。特に鼠径部ヘルニアは日本でも多くの人が経験するありふれた病気で、男性に多く見られますが、女性や子どもにも起こります。

鼠径部ヘルニアは男性に多い傾向があります。加齢による筋力の低下、慢性的な便秘や咳、肥満、妊娠・出産、重い物を頻繁に持ち上げる仕事や生活習慣などがきっかけになります。子どもでは、生まれつきお腹の壁が閉じきっていないことで起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 立ったり、お腹に力を入れたりすると現れる膨らみ（横になると消えることが多い）
• 膨らんだ部分の圧迫感や重だるさ
• 咳やくしゃみ、排便時に強くなる痛みや違和感
• 長時間立っていたり、重い物を持ったときに感じる鈍い痛み

子供の症状

• 赤ちゃんが泣いたり力んだりすると、足の付け根やおへそが膨らむ
• 機嫌が悪くなり、ぐずったり、食欲が落ちたりすることがある
• 痛みがある場合は、触られることを嫌がる

高齢者の症状

• 痛みより「なんとなく重い」「違和感がある」と感じることが多い
• 便秘や排尿時のいきみをきっかけに膨らみが目立つようになる
• 高齢では、急に戻らなくなる嵌頓（かんとん）が起こりやすいので注意が必要

原因

主な原因

• お腹の中の圧力（腹圧）が高まり、筋肉や結合組織の弱い部分から内臓や脂肪が押し出されることが原因です。
• 重い物を持ち上げる、大声で咳をする、排便や排尿で強くいきむなどの動作がきっかけになります。
• 子どもでは、胎児期にへその緒や精巣が通る穴が閉じず、弱いまま残っていることがあります。

リスク要因

• 加齢による筋肉と結合組織の衰え
• 男性（鼠径部ヘルニアの場合）
• 慢性的な便秘・排便時のいきみ
• 慢性の咳（喫煙や呼吸器疾患による）
• 妊娠・出産
• 腹部の手術の既往

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然の激しい痛み、膨らみが戻らない、嘔吐などの症状があれば、夜間や休日でも緊急受診を検討してください。
• かかりつけ医がいない場合や、医療機関が閉まっている場合は119番に電話して指示を仰いでください。

定期受診を予約すべき場合：

• 体に膨らみを感じたが、痛みが軽く、すぐに強くならない場合
• 立ち上がったときだけ膨らみ、横になると消える場合
• 痛みや違和感があるが、日常生活に大きな支障はない場合
• このような場合は、落ち着いてかかりつけ医や外科外来を受診しましょう。

診断

医師が「いつから気になったか」「どんなときに膨らむか」などを聞き、立った状態で体を診ます。咳をしてもらったり、おなかに力を入れてもらうことで、ヘルニアの有無を確認します。

行われる可能性のある検査

• 問診と診察（視診・触診）
• 超音波（エコー）検査：膨らみの中身や血流の状態を調べます。
• CT検査：ヘルニアの種類や合併症の有無を詳しく調べる場合に行われます。
• 手術前には、血液検査や心電図などを行うこともあります。

診察で予想されること

外来で診察を受けることがほとんどです。気になる部分を医師に見せるだけで、診断がつくことも多いです。必要に応じて画像検査を行い、治療方針を決める流れになります。

治療

治療は、ヘルニアの種類、症状の強さ、年齢、持病によって異なります。多くの場合、手術で根本的に治すことをめざしますが、症状が軽く、生活に支障がない場合は「経過観察」という選択肢もあります。どちらが適しているかは、医師と十分に相談して決めましょう。

自宅でのセルフケア

• 重い物を持ち上げる際は、腰を曲げずにひざを曲げて、脚の力でゆっくり立ち上がる
• 便秘を防ぐため、水分と食物繊維を十分に取る
• 慢性の咳がある場合は、内科で相談したり、禁煙に取り組む
• 膨らみを自分で押し戻すのは、医師に指示された場合を除いて避ける

医療治療

手術が中心的な治療です。従来は、弱っている部分を縫い閉じたり、人工のメッシュ（網）を当てて補強する方法が行われます。また、腹腔鏡（ふくくうきょう）手術と呼ばれる、小さな穴からカメラと器具を入れて行う低侵襲な方法もあります。どちらを選ぶかは、ヘルニアの場所や大きさ、患者さんの体の状態によって医師が判断します。痛みがある場合は、医師が鎮痛薬や抗炎症薬を処方することがありますが、自己判断での服用は避けてください。

手術が検討される場合

多くのヘルニアは、根治のために手術が必要になります。特に、嵌頓や絞扼を起こすリスクが高い場合や、日常生活に支障がある場合は手術が勧められます。症状が軽い高齢者などでは、リスクと利益を考えて経過観察を選ぶこともあります。

この病気と共に生きる

手術を待つ間も、「いきむ」ことを避けた生活を心がけましょう。立ち上がる・座る・物を持つときはおなかに力を入れすぎないようにします。膨らみの大きさや痛みの変化を、入浴時などにチェックして、異変があれば早めに医師に連絡しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 適正体重を維持する（肥満は腹圧を高めるため）
• 禁煙に取り組む（喫煙は咳の原因になるため）
• 便秘予防のため、水分・食物繊維を十分に取る
• 長時間の立ちっぱなしや、急に力を入れる動作を避ける
• おなかの負担になる激しい運動は、医師に相談してから行う

食事と運動

便秘によるいきみはヘルニアを悪化させるため、野菜や果物、全粒穀物など食物繊維の多い食品を意識的に取り、水分を十分に摂りましょう。運動は、ウォーキングなどの軽い有酸素運動が適しています。腹筋を強く使う上体起こしなどは、腹圧を高めてヘルニアを悪化させることがあるので、医師に確認してからにしてください。

精神的健康と心の健康

ヘルニアと診断されたり、手術を考えたりすると、不安や戸惑いを感じることは自然なことです。その気持ちを一人で抱え込まず、家族や友人に話したり、医師に質問したりして解消しましょう。もし、眠れないほどの強い不安や抑うつ感が続く場合は、地域の保健所や精神保健福祉センターの相談窓口に電話してみてください。

予防

すべてのヘルニアを完全に予防することはできませんが、リスクを減らすことはできます。腹圧を上げる生活習慣、特に便秘や慢性の咳、重い物の不適切な持ち上げ方を見直すことが効果的です。加齢による筋力低下を防ぐため、適度な運動を継続することも大切です。

ワクチン

ヘルニアそのものを予防するワクチンはありません。ただし、インフルエンザや肺炎球菌などのワクチンは、咳の原因となる感染症を予防し、間接的にヘルニアの悪化を防ぐのに役立ちます。接種の可否はかかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

ヘルニアを対象にした特定の健康診断はありません。しかし、毎日の入浴時などに体の膨らみや違和感がないかチェックする「自己検診」がきっかけで見つかることが多いです。気になる変化があれば、早めに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• ヘルニアの膨らみが次第に大きくなり、痛みや不快感が続くようになる
• 嵌頓（かんとん）：膨らみの中身が引っかかり、手で押しても戻らなくなる
• 絞扼（こうやく）：嵌頓が続くと血流が止まり、腸の組織が壊死（えし）して、緊急手術が必要になる。さらに進むと命に関わることもある

長期的な見通し

ヘルニアは、適切な治療を受ければ多くの場合安全に改善します。手術は一般的な手術であり、多くの人が術後に普通の生活へ戻っています。経過観察の場合でも、定期的に受診し症状の変化に注意していれば、緊急事態は予防できます。不安に感じたら、いつでも医療機関に相談しましょう。

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