喉頭がん（のどのがん）について

概要

喉頭（こうとう）とは、のどの中央にある「声を出すための器官」です。空気の通り道であり、食べ物が肺に入らないようにするふたの働きもしています。喉頭がんは、この喉頭にできるがんのことです。早期に見つかれば、声や飲み込みの機能を保ちながら治療できる可能性が高くなります。

日本のがん全体の中では比較的まれですが、のどのがんの中では代表的なものです。男性に多く、近年は女性にも少しずつ増えています。

50歳から70歳代の男性に多く、長年の喫煙歴や飲酒習慣がある方に多く見られます。女性でも、喫煙や飲酒の習慣がある場合は注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 声がかすれる、声がれ（特に4週間以上続く）
• のどに異物感や違和感がある
• 唾を飲み込むときの痛み
• のどや耳の痛み
• 長引く咳や血の混じったたん

原因

主な原因

• 長期間の喫煙
• 過度の飲酒（特に喫煙と併せるとリスクが大きく上がります）
• ヒトパピローマウイルス（HPV）への感染（一部のがんに関係します）

リスク要因

• 50歳以上の男性
• 喫煙者・多量飲酒者
• 職場で化学物質や粉じんを吸う機会が多い
• のどを酷使する職業（教師、歌手など）
• 緑黄色野菜の不足などの偏った食事

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 声がれが4週間以上続いている
• のどや耳の痛みが続いている
• 食べ物や飲み物が飲み込みづらい

定期受診を予約すべき場合：

• のどの違和感や異物感が気になるとき
• 風邪ではないのに咳が長く続くとき
• 健診や人間ドックで喉頭の異常を指摘されたとき

診断

耳鼻咽喉科で、のどの奥を観察する内視鏡検査（のどのカメラ）や画像検査を行い、必要に応じて組織を一部取って顕微鏡で調べる「生検」を行います。担当医が症状やあなたの希望を聞きながら、必要な検査を進めます。

行われる可能性のある検査

• 咽喉頭内視鏡検査（のどにカメラを入れて観察する検査）
• CT検査・MRI検査（がんの広がりを詳しく調べる画像検査）
• 生検（組織の一部を取って顕微鏡で確認する検査）

診察で予想されること

内視鏡検査は、のどに細いカメラを入れるため、少し吐き気やむせ感があることがありますが、数分で終わります。生検の結果は数日から1週間程度でわかることが多く、医師が結果と今後の方針を丁寧に説明します。

治療

喉頭がんの治療は、がんの進行度や場所、年齢、全身の状態、そして「声を出す」「食べ物を飲み込む」といった機能をどこまで保ちたいかという希望をふまえて、医師と相談しながら決めます。主な治療法には、手術、放射線治療、薬物療法があり、これらを組み合わせることもあります。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する（治療効果を高め、再発を防ぐために大切です）
• 節酒する（休肝日を設けるなど）
• のどを休める（大声や長時間の会話を避ける）
• うがいや加湿で喉の粘膜を清潔に保つ
• 十分な休息と睡眠を取る

医療治療

手術では、がんの大きさに合わせて喉頭の一部または全部を切除します。放射線治療は、がん細胞に放射線を当てて壊す治療で、初期の喉頭がんでは手術と同じくらい高い効果が期待できます。薬物療法は、抗がん剤や分子標的薬などを点滴や内服で全身に届ける治療で、進行したがんや再発したがんに使われることがあります。また、声や飲み込みを保つためのリハビリテーションも治療の一環として行われます。どの治療を選ぶかは、医師とゆっくり話し合って決めることが大切です。

手術が検討される場合

進行度によっては、喉頭の全部を摘出する「喉頭全摘出術」が必要になることがあります。その場合は声を出す機能を失いますが、代替の発声方法の訓練や、医療機器を使う方法もあります。手術の前に、医師や言語聴覚士から十分な説明を受けることができます。

この病気と共に生きる

治療後は、声の出し方や飲み込み方に変化が生じることがあります。言語聴覚士によるリハビリテーションを受けながら、自分のペースで生活を取り戻しましょう。定期的な通院を続け、再発がないか確認することが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を継続する
• 節酒または休酒を続ける
• 口の中やのどを清潔に保つ（食後のうがいなど）
• 十分な睡眠と休息を取る
• ストレスをため込まず、リラックスできる時間を作る

食事と運動

飲み込みが難しい場合は、やわらかい食事やトロみを付けた飲み物を取り入れ、栄養を十分に取ることが大切です。問題なければ、散歩や軽い体操などの有酸素運動を医師と相談しながら行いましょう。

精神的健康と心の健康

がんと診断されることは大きな不安や恐怖をもたらします。特に、声を失う可能性や、話し方が変わることで気持ちが落ち込むこともあります。そうした気持ちは自然な反応です。一人で抱え込まず、家族や友人、医療者に気持ちを伝えてください。もし、生きる気力がわかない、自分を傷つけたいという気持ちが浮かんだ場合は、ためらわずに、かけつけの医療機関（119番）やがん相談支援センターに連絡してください。

予防

喉頭がんを完全に予防することはできませんが、喫煙をやめることと飲酒を控えることが最も大切な予防策です。バランスの良い食事やのどを清潔に保つことも、リスクを減らすために役立ちます。

ワクチン

ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチンは、子宮頸がん予防として日本では定期接種が行われています。喉頭がんの一部にもHPVの感染が関係するため、ワクチンが予防に役立つ可能性がありますが、詳しいことは医師に相談してください。

検診プログラム

喉頭がんを対象にした特別な学校検診や職場検診は一般的ではありません。しかし、声がれやのどの違和感が続くときは、早期発見のために耳鼻咽喉科を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• がんが声帯を越えて周囲の組織へ広がる
• 呼吸の通り道が狭くなり、呼吸困難を引き起こす
• 食べ物を飲み込めなくなる
• 首のリンパ節や肺など、他の臓器へ転移する

長期的な見通し

喉頭がんは、早期に見つかれば治る可能性が高いがんです。最近は、声や飲み込みの機能を保つ治療法も進歩しています。がんの進行度に合わせて、医師と納得いくまで話し合い、自分に合った治療を選ぶことが希望につながります。治療後も定期的な検診を続けることで、再発を早期に見つけられます。

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