首の動脈のこぶ～頭蓋外頚動脈瘤～

概要

頭蓋外頚動脈瘤（ずがいがいけいどうみゃくりゅう）とは、首の中にある太い動脈（総頚動脈や内頚動脈）の壁が一部弱くなって、風船のように膨らんでしまう病気です。この動脈は心臓から脳へ血液を送る大切な道なので、ここに瘤（こぶ）ができると、血液のかたまり（血栓）が飛んで脳の血管を詰まらせることがあります。ごくまれな病気ですが、早く見つけて管理することが大切です。

非常にまれな病気です。首の動脈にできる瘤は、全動脈瘤の中でもごく一部にすぎません。

主に中高年に多く見られますが、事故やけが、血管の生まれつきの弱さなどがある場合は、若い人にも起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 症状がないこともあります。
• 首にドクドクと拍動するしこりを触れることがあります。
• 首やあご、耳のあたりに痛みや違和感を感じることがあります。
• 声がかすれる、飲み込みにくいといった症状が出ることがあります。
• めまいやふらつき、片方の手足のしびれ・脱力など、脳への血流が少なくなる症状が出ることがあります。

子供の症状

• 子どもでは、首のしこりに気づくことがきっかけになることがあります。
• 頭痛やけいれん、言葉のもつれなど、突然の神経症状が現れることもあります（この場合は緊急です）。
• 首の痛みや腫れを訴えることもあります。

高齢者の症状

• 高齢者では動脈硬化が進んでいることが多く、症状が出ないまま見つかることがあります。
• 物忘れや認知機能の変化のように見える症状が出る場合もあり、注意が必要です。
• 血圧の変化や服薬の影響で、症状が変わりやすいことがあります。

原因

主な原因

• 動脈硬化（血管に脂質がたまり、壁が硬くもろくなること）
• 首や血管へのけが（外傷）
• 細菌やウイルスによる血管の炎症（感染性動脈瘤）
• 生まれつきの結合組織の弱さ（血管を作る組織の病気）
• 過去の首への放射線治療や手術の影響

リスク要因

• 高血圧（血圧が高い状態）
• 脂質異常症（血液中の脂肪が多い状態）
• 動脈瘤の家族歴
• 首の外傷の経験

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 首にドクドクするしこりを触れる場合
• 脳卒中のような症状が一過性でもあった場合
• 声のかすれや飲み込みにくさが急に出た場合

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断などで血管の異常を指摘された場合
• 首の違和感やしこりが続く場合
• 動脈瘤の治療後の定期通院

診断

問診と診察（首の触診や聴診）を行ったあと、画像検査で確定診断します。

行われる可能性のある検査

• 超音波（エコー）検査：首の動脈の形や血流の様子を調べる、痛みのない検査です。
• CT（コンピューター断層撮影）検査：血管の形を詳しくくっきりと写します。
• MRI（磁気共鳴画像）検査：放射線を使わずに、血管や周囲の組織を詳しく調べます。
• 血管造影検査：カテーテルという細い管を使って、より詳しく血管の中を調べる検査です（必要な場合）。

診察で予想されること

これらの検査は外来で行われることが多く、入院が必要な場合でも比較的短時間で終わります。検査結果に基づいて、治療が必要かどうか、どのような方法がよいかを医師が説明します。

治療

治療の目的は、瘤が大きくなるのを防ぎ、脳梗塞（脳の血管が詰まる病気）や瘤の破裂を防ぐことです。瘤の大きさや形、症状の有無、全体の健康状態によって、治療方針を選びます。

自宅でのセルフケア

• 血圧を高くしないように生活を整えましょう（塩分を控えめに、適度な運動を）。
• 禁煙をしましょう。
• 定期的に医師の診察を受け、画像検査で経過を見守りましょう。
• 急に力む動作や、首を強く捻る動作は避けましょう。

医療治療

薬物治療では、血栓ができないようにする抗血小板薬（血液を固まりにくくする薬）などが使われることがあります。ただし、どの薬を使うかは、患者さんの状態やリスクを考慮して医師が慎重に決めます。また、血圧やコレステロールをコントロールする薬を飲んでいる場合は、それを継続することが大切です。

手術が検討される場合

瘤が大きい、症状がある、脳梗塞のリスクが高いなどの場合には、手術やカテーテルによる治療（ステントグラフト治療など）が検討されます。瘤を切り取って人工血管に置き換える方法や、血管の中から金属の筒を入れて瘤を遮断する方法などがあります。

この病気と共に生きる

診断後は、経過を見守るための定期的な検査と、動脈硬化を進めない生活習慣を続けることが中心になります。瘤の状態によっては、激しいスポーツや重い物を持つ作業を制限されることがあります。医師の指示に従いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 血圧を定期的に測りましょう。
• 禁煙をしましょう。
• 飲酒はほどほどにしましょう。
• ストレスをためすぎないように、リラックスする時間をつくりましょう。

食事と運動

野菜や魚を中心としたバランスのよい食事を心がけ、塩分と脂肪を控えめにしましょう。ウォーキングなど、負担のかかりすぎない有酸素運動を、医師と相談しながら続けることが推奨されます。

精神的健康と心の健康

血管の病気と診断されると、「いつ破裂するだろう」「脳卒中になったらどうしよう」と不安や恐怖を感じるのは自然なことです。そうした気持ちを一人で抱え込まず、家族や医療スタッフに話してみてください。必要に応じて、心の健康の専門家につなぐこともできます。

予防

高血圧や脂質異常症、糖尿病、喫煙といったリスクをコントロールすることで、動脈硬化の進行を防ぎ、頸動脈瘤の発生や悪化を減らせる可能性があります。

ワクチン

この病気に特別な予防接種はありませんが、感染が原因となる動脈瘤を防ぐためにも、日常的な感染予防を心がけましょう。

検診プログラム

一般的な健康診断では頸動脈瘤を調べることは多くありませんが、家族歴がある場合や、ほかの血管の病気を指摘された場合は、医師に相談して定期的な検査を受けることができます。

合併症

治療しない場合

• 脳梗塞（脳の血管が詰まる病気）を起こすことがあります。
• 瘤が大きくなって周りの神経や組織を圧迫し、声のかすれや飲み込みにくさが悪化することがあります。
• まれに瘤が破れて、大きな出血を起こすことがあります。
• 瘤の中に血液のかたまりができて、それが飛ぶことで症状が出ることがあります。

長期的な見通し

適切な治療とフォローアップを受けることで、多くの場合、良好な経過が期待できます。無症状で小さな瘤は、定期的な検査で経過を見守るだけで安定することがあります。治療が必要な場合も、手術やカテーテル治療の技術は進歩しており、しっかり相談して納得のいく治療を選ぶことが大切です。

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