心不全を理解する：心臓の働きと上手につき合うために

概要

心不全（しんふぜん）とは、心臓のポンプの働きが十分でなくなり、体が必要とする血液を送り出せなくなる状態です。心臓の病気が進行して起こる「状態」であり、息切れやむくみなどの症状を引き起こします。適切な治療と生活の工夫により、症状を軽くして穏やかに過ごせる人も多くいます。

はい、比較的よくある状態です。日本では高齢化にともなって患者さんが増えており、65歳以上では特に多く見られます。厚生労働省も、心不全を含む循環器病の予防と管理の大切さを伝えています。

心不全は、高齢者に多く見られます。また、心筋梗塞や高血圧、心臓弁膜症、心筋症などの病気がある人に起こりやすくなります。ただし、若い人でも、生まれつきの心臓病や心筋の病気が原因で発症することがあります。

症状

一般的な症状

• 体を動かすと息切れする（階段を上がるだけで苦しいなど）
• 足やくるぶし、太ももがむくむ
• 疲れやすくなり、以前より休みがちになる
• 横になると苦しくて、座っていると楽になる
• 急に体重が増える（数日で2キロ以上など）
• 咳や痰（たん）が続く

子供の症状

• 心臓の生まれつきの病気などが原因で起こります。母乳やミルクを飲むときにすぐ疲れてしまう、体重が増えにくい、呼吸が速い、唇や爪の色が悪いなどのサインが見られます。

高齢者の症状

• 高齢者では「年のせい」と見逃されやすい息切れやむくみが、心不全のサインとなることがあります。動作が以前よりきつい、食欲がない、夜に咳が出る、ぼんやりするといった症状にも注意が必要です。

原因

主な原因

• 心筋梗塞（心臓の筋肉に酸素や栄養を送る血管が詰まり、心筋が傷つく病気）
• 高血圧が続き、心臓に長く負担がかかる
• 心臓弁膜症（心臓の弁の開閉が悪くなり、血液をうまく送れない）
• 心筋症（心臓の筋肉そのものが弱る病気）
• 不整脈が長く続いて心臓のはたらきが悪くなる

リスク要因

• 脂質異常症（悪玉コレステロールや中性脂肪が多い）
• 大量の飲酒
• 肥満・運動不足
• 心臓病の家族歴

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息切れやむくみが新しく現れた、または数日で悪くなった
• 夜、横になると息苦しくなり、目が覚めることが増えた
• 体重が2～3日で急に増えた
• めまいや動悸が続く

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で心臓の異常を指摘された
• 高血圧、糖尿病、脂質異常症などの病気があり、心不全が心配である
• 疲れやすい、息切れしやすいなど、以前と変わったことを相談したい

診断

医師があなたの症状や過去の病気、生活習慣について詳しく話を聞き、診察を行ったうえで、心臓の形や働きを調べる検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（心不全のサインとなる物質を調べる検査を含む）
• 胸部X線（胸のレントゲン）
• 心エコー検査（心臓の超音波検査）
• 負荷試験、心臓カテーテル検査が必要になることもある

診察で予想されること

心不全の診断は、ひとつの検査だけで決まるものではありません。結果によっては専門の循環器内科を受診することもあります。診察室では、これまでの症状がいつから始まり、どのように変化したかを伝えられるようにしておくと、診断の助けになります。

治療

治療の目標は、症状をやわらげて生活の質を保ち、病気の進行を遅らせることです。薬による治療と生活習慣の見直しを組み合わせ、患者さんごとに合わせたプランを医師と一緒に決めていきます。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示に従って、水分と塩分の量を調整する
• 毎日同じ時間に体重を測り、急な増加に注意する
• 禁煙をし、飲酒は医師に相談のうえ控えめにする
• 無理のない範囲で運動を続け、休養も大切にする
• 体調の変化をメモしておき、受診時に伝える

医療治療

心不全のお薬は、心臓に負担をかけている血圧を下げるもの、心臓のポンプの働きを助けるもの、体にたまった水分を尿として排出しやすくするものなどがあります。どのお薬をどれだけ使うかは、心不全の種類や重症度、ほかの病気の有無によって一人ひとり異なります。お薬の名前や用量は、必ず医師の処方に従ってください。また、状態によっては、心臓の働きを監視・補助する機器（ペースメーカーなど）を体内に入れる治療が行われることもあります。

手術が検討される場合

心不全の原因となる心臓の血管や弁の問題が強い場合、手術が検討されることがあります。狭くなった血管をバイパスする手術、弁を修復または置き換える手術などです。また、重症の心不全では、心臓の働きを助ける機械（補助人工心臓）を装着する治療や、心臓移植という選択肢もあります。これらはすべて専門の医療機関で慎重に検討されます。

この病気と共に生きる

心不全は長く付き合っていく状態です。毎日の体重、息切れ、むくみの変化を記録し、異変を早めに見つけることが大切です。家族や身近な人に、急に悪くなったときの連絡先や受診する病院を伝えておきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 塩分を控えたバランスのよい食事をとる
• 医師に相談しながら、散歩などの軽い運動を続ける
• 喫煙は必ずやめる。アルコールは医師と相談して量を決める
• 睡眠を十分にとり、疲れをためない
• ストレスをため込まず、気分転換の時間をもつ

食事と運動

むくみや息苦しさを防ぐためには、塩分を控えることが重要です。みそ汁はだしを効かせて具たくさんにする、漬物や加工食品を控えるなどの工夫があります。水分の量は心不全の状態によって調整が必要なため、医師や栄養士の指示を聞きましょう。運動は、ウォーキングなどの有酸素運動から始め、胸の痛みや強い息切れを感じたらすぐに中止してください。

精神的健康と心の健康

息苦しさや疲れは、不安や気分の落ち込みにつながることがあります。これは心不全の影響の一つとして理解されており、あなたのせいではありません。つらい気持ちを家族や友人、医師に話し、必要ならカウンセリングなどの支援を受けましょう。もし、自分を傷つけたいという強い気持ちが浮かんだ場合は、ひとりで抱えずに、119番や地域の精神保健の相談窓口へすぐに連絡してください。

予防

心不全を完全に予防することは難しい場合もありますが、原因となる高血圧や糖尿病などの生活習慣病をきちんと治療し、禁煙や適度な運動、バランスのよい食事を続けることで、発症するリスクを下げられます。日本では厚生労働省も、生活習慣病の予防と健診の大切さを呼びかけています。

ワクチン

心不全の人は、流感（インフルエンザ）や肺炎にかかると心臓に大きな負担がかかります。そのため、インフルエンザの予防接種や肺炎球菌の予防接種が推奨されています。接種のタイミングや条件について、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

定期健診や人間ドックでの血圧測定、心電図検査は、心不全のサインにいち早く気づく機会となります。特に高血圧、糖尿病、脂質異常症のある人は、年に一度は心臓の検査を受け、医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 肺に水がたまって呼吸困難を起こす
• 腎臓や肝臓など、ほかの臓器の血流が悪くなり機能が低下する
• 重い不整脈が起こり、突然倒れることがある
• 症状を繰り返し、入院や緊急治療が必要になる

長期的な見通し

心不全は慢性の病気ですが、正しい治療を続ければ、症状を安定させて日常生活を送れる人が多くいます。たとえ悪化しても、すぐに対応できるように日ごろから準備をしておくことで、落ち着いて過ごせます。希望を持って、医師と一緒に自分に合った治療を続けていきましょう。

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