肋骨骨折（あばら骨の骨折）について

概要

肋骨骨折とは、胸の周りにあるあばら骨がひび割れたり、折れたりすることです。あばら骨は肺や心臓などの大切な臓器を守っています。強い力が加わると、骨が耐えられなくなり折れることがあります。折れると、呼吸や動きのたびに痛みが生じます。

はい。肋骨骨折は、内科や整形外科の診察で比較的よく出会う外傷の一つです。特に転倒、交通事故、スポーツでの衝突などが原因で多く発生します。

子どもから高齢者まで幅広い年齢で起こります。若い人ではスポーツや事故で、高齢者では転倒や骨粗鬆症（骨がもろくなる病気）が原因で起こりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 胸やわき腹（あばらのあたり）に鋭い痛み
• 深呼吸をすると痛みが強くなる
• 咳やくしゃみをすると痛みが強くなる
• あばらの上を押すと痛む
• 呼吸が浅くなる（痛みを避けるため）
• 折れた部分の皮膚にあざができる
• 体をひねる、曲げる動作で痛みが出る

子供の症状

• 胸を触られると痛がる、抱っこを嫌がる
• ぐずったり、理由なく泣いたりする
• 呼吸が速くなることがある
• 痛みを伝えるのが難しいため、動きが減る、元気がない

高齢者の症状

• 軽い衝撃でも折れることがある（骨粗鬆症による）
• 痛みで動かなくなり、寝たきりになりやすい
• 肺炎を併発することがある（発熱、咳、痰）
• 痛みをうまく伝えられない、認知機能の低下があると症状が分かりにくい

原因

主な原因

• 転倒や転落（とくに高齢者）
• 交通事故
• スポーツ中の強い接触（ラグビー、サッカー、柔道など）
• 胸を物にぶつける
• 激しい咳やくしゃみ（まれ）

リスク要因

• 高齢（骨がもろくなる）
• 骨粗鬆症（骨密度が低下する病気）
• 骨の強さに影響する病気や薬を使用している
• スポーツや肉体労働で胸に衝撃を受けやすい
• 転倒しやすい環境（自宅の段差、照明の暗さなど）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しい、息を吸うたびに痛みが強くなる
• 胸が圧迫されるような強い痛みがある
• 発熱、咳、痰が出るなど肺炎を疑う症状がある
• 痰に血が混じる
• 意識がぼんやりしている、または呼びかけに反応しにくい
• 骨折したかもしれないのに、痛みが日に日に悪化する

定期受診を予約すべき場合：

• 胸を打ってから数日経っても痛みが続く
• あばらを押すと痛む
• 寝返りや体を動かすときに痛みを感じる
• 息をするときに軽い痛みを感じるが、日常生活は何とか送れる

診断

医師はまず、いつ・どのようにして痛みが出たのか、詳しく話を聞きます。その後、胸を診察し、押して痛い場所を確認したり、聴診器で呼吸音を聴いたりします。必要に応じて画像検査を行い、骨折の有無や、肺や胸の中の臓器に損傷がないかを調べます。

行われる可能性のある検査

• 胸部レントゲン検査（X線）
• 胸部CT検査（より詳しく骨や臓器を調べる）
• 呼吸機能を調べる検査（必要に応じて）
• 血液検査（炎症や貧血などがないか確認）

診察で予想されること

診察室では、痛みの場所、痛みの強さ、呼吸のしやすさなどを聞かれます。診断後は、自宅で過ごす際の注意点や、痛みの管理方法について説明があります。多くの人はそのまま帰宅できますが、高齢者や呼吸の問題がある人は、入院して経過を見ることがあります。

治療

肋骨骨折の治療は、折れた骨そのものを手術で元に戻すことはあまりせず、痛みをしっかりとコントロールして、呼吸を楽にし、自然治癒を待つことが基本です。痛みが強いと呼吸が浅くなり、肺に痰がたまって肺炎（肺の感染症）を起こしやすくなります。そのため、医師の管理のもとで鎮痛剤（痛みを和らげる薬）を使うことが重要です。薬にはさまざまな種類と使用方法があるため、必ず医師の指示に従ってください。

自宅でのセルフケア

• 受傷後すぐは、痛みのある部分を冷たいタオルや氷のうで冷やす（腫れを軽くする）
• 痛みが強い間は、重い物を持ったり、激しい運動をしたりしない
• 呼吸が浅くならないよう、痛くない範囲でゆっくり深呼吸をする
• 咳をするときは、クッションや枕を胸に当てて痛みをやわらげる
• 寝るときは、背中にクッションを入れて少し起こした姿勢を試す
• 水分を十分にとり、便秘を防ぐ（排便時のいきみは胸に負担がかかる）

医療治療

医師の診察の結果、痛みが強いと判断された場合には、市販薬より強い鎮痛剤（痛み止め）の処方があります。保険薬局で受け取れる処方薬です。また、痛みが非常に強く、呼吸に影響がある場合には、痛みを伝える神経に麻酔薬を注射する神経ブロックという治療が行われることがあります。これにより、鎮痛剤の量を減らし、呼吸の訓練をしやすくする効果があります。処方された薬は指示通りに使用し、疑問があれば医師や薬剤師に尋ねてください。

手術が検討される場合

肋骨骨折で手術を受ける人はまれです。折れた骨が肺や血管を傷つけている、胸の壁が大きく動いて呼吸ができない、あるいは痛みが非常に強く、薬や神経ブロックで改善しない場合に、骨を金属のプレートで固定する手術が検討されます。手術が必要かどうかは、胸部外科の専門医が総合的に判断します。

この病気と共に生きる

肋骨骨折の回復には、一般的に4〜6週間かかります。最初の数日は痛みが強いことが多いですが、1週間前後で徐々に軽くなります。骨折していても、特別なギプスを巻くことはありません。日常生活では、痛みを感じる動作を避けながら、少しずつ活動の幅を広げていきましょう。完全に骨が治るまでは、コンタクトスポーツや重い物を持ち上げる作業などは控えてください。

生活習慣のアドバイス

• 医師の許可が出るまでは、激しい運動・スポーツを控える
• タバコは骨の治りを遅くし、肺の健康にも悪いため、禁煙する（禁煙外来を利用してもよい）
• 飲酒は痛みの感覚を鈍らせ、転倒や事故を招く可能性があるため、飲みすぎない
• 骨を丈夫にするため、日光を浴びてビタミンDをとり、バランスの良い食事を心がける
• 転倒に注意して、家の中の段差や散らかった物を片付ける

食事と運動

骨の修復を助けるには、栄養バランスの良い食事が大切です。特にカルシウム（牛乳、チーズ、小魚、豆腐、小松菜など）とビタミンD（魚、卵、きのこなど）を意識してとりましょう。たんぱく質も骨の材料になるため、肉、魚、大豆製品をしっかり食べてください。運動は、痛みが引いてきたら、医師と相談しながら深呼吸や軽いウォーキングから始めます。骨が完全に治るまでは、激しい運動や体をひねる運動は控えましょう。

精神的健康と心の健康

骨折の痛みが続くと、気分が沈んだり、不安になったりすることがあります。特に、眠れない、仕事や家事ができないなど、普段通りの生活が送れないことは大きなストレスです。また、痛みを我慢しながら無理をすると、回復が遅れることもあります。心が疲れたと感じたら、家族や友人に話を聞いてもらう、医師に相談する、リラックスする時間を意図的に作るなどの工夫をしましょう。強い不安や抑うつが続く場合は、心の健康の専門家に相談するつもりで、かかりつけ医に伝えてください。

予防

すべての肋骨骨折を防げるわけではありませんが、リスクを減らすことはできます。特に転倒を防ぐことが大切です。家庭では、床に物を置かない、絨毯やカーペットの端を固定する、階段や浴室に手すりを付ける、十分な明るさを確保する、などが効果的です。スポーツ時には、その競技に合った防具（プロテクターなど）を着用し、安全な技術を身につけましょう。自動車に乗るときは、必ずシートベルトを着用してください。高齢者や骨粗鬆症を指摘されている人は、骨密度を保つための生活習慣（栄養、運動、日光浴）を心がけ、医師と相談して管理を続けましょう。

合併症

治療しない場合

• 肺炎（呼吸が浅くなり、肺の分泌物が排出されず、感染を起こす）
• 気胸（折れた骨が肺を傷つけ、胸の中に空気がたまる）
• 血胸（胸の中に血液がたまる）
• 肺挫傷（肺そのものが傷つく）
• 遷延する疼痛（骨折が治った後も痛みが続く）
• 高齢者では、長期安静による筋力低下、認知機能低下、うつ状態

長期的な見通し

多くの肋骨骨折は、合併症がなければ、数週間から数か月でしっかりと治ります。適切な痛みの管理と、肺炎を予防するための呼吸ケアを行えば、元の生活に戻れる可能性はとても高いです。まれに、受傷後も天気の変化などで痛むことがありますが、重症の問題が残ることはほとんどありません。焦らず、医師の指示に沿って回復を目指しましょう。

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