食道アカラシア（アカラシア）— のみ込みにくさの原因と対応

概要

アカラシアは、食道（のどと胃をつなぐ管）の出口にある筋肉がうまく緩まないために、食べ物や飲み物が胃に運ばれにくくなる病気です。食べ物が食道の中にたまりやすくなり、のみ込みづらさや胸のつかえが起こります。

アカラシアはまれな病気で、10万人に1〜2人くらいの割合で発症すると言われています。日本では指定難病の一つに定められています。

30歳から60歳の大人に最も多くみられますが、子どもや高齢者でも発症することがあります。男性と女性では、ほぼ同じ頻度です。

症状

一般的な症状

• 食べ物を飲み込むときのつかえ感（最初は固いものだけのこともありますが、進行すると液体もつかえます）
• 胸の痛みや圧迫感（食道の筋肉のけいれんによるもの）
• 食べたものが口やのどに戻ってくる（逆流）
• 胸やけ、げっぷがよく出る
• 体重減少

子供の症状

• 乳児では、授乳中の吐き戻しやむせ、体重が増えないことがあります。
• 年長の子どもでは、食事に時間がかかったり、食べることを嫌がったりします。

高齢者の症状

• むせやすくなり、食べ物や唾液が気管に入る誤嚥（ごえん）を起こしやすくなります。
• 体重減少や脱水が進みやすく、注意が必要です。

原因

主な原因

• 食道の壁にある神経（壁の神経叢）に障害が起こり、食道の出口が開きにくくなると考えられています。
• ウイルス感染や自己免疫（自分の体を攻めてしまう反応）が関係するという研究がありますが、原因はまだ確定されていません。

リスク要因

• はっきりした危険因子はありません。30〜60歳の年齢層に多くみられますが、子どもや高齢者での発症もあります。家族性や感染性は認められていません。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• のみ込みにくさが悪化して、食事や水分がほとんどとれない
• 原因不明の体重減少が続いている
• 発熱やせきなど、誤嚥を疑う症状がある

定期受診を予約すべき場合：

• のみ込みにくさが数週間以上続く
• 食事のたびにむせるようになった
• 胸のつかえ・胸やけが繰り返し起こる

診断

まず医師が症状の詳しい話を聞き、身体の診察を行います。その上で、食道の状態を調べる検査を行い、ほかの病気を除外しながらアカラシアかどうかを診断します。

行われる可能性のある検査

• 上部内視鏡検査（胃カメラ）— 食道の内側を直接観察し、がんや炎症などのほかの病気を調べます。
• 食道造影（バリウム検査）— バリウムを飲んで、食道の形や通過の状態をX線で確認します。
• 食道内圧検査 — のみ込むときの食道の筋肉の圧力を測り、出口が十分に開くかどうかを調べます。
• 胸部CT検査 — 周囲の臓器に異常がないかを確認するために行われることがあります。

診察で予想されること

検査は外来で受けられるものが多く、日帰りで可能です。胃カメラやバリウム検査の前は、食事を控えていただくことがあります。検査の進め方や注意点は、医師や看護師が説明してくれます。

治療

治療の目的は、食道の出口を広げて食べ物が通りやすくすることです。症状の程度や年齢、全身の状態をふまえて、内視鏡を使った治療と外科手術のどちらを選ぶかを医師と相談して決めます。

自宅でのセルフケア

• 食事はゆっくり、よくかんで食べる
• 一度に食べ過ぎず、少量を何回かに分けて食べる
• 食後2〜3時間は横にならず、座位を保つ
• 食べることに集中し、リラックスして食事を楽しむ

医療治療

医療機関での治療には、内視鏡を使って食道の出口にある筋肉をバルーン（風船）で広げるバルーン拡張術、筋肉の緊張を一時的に緩める注射、食道の筋肉を切開する手術（外科的筋層切開術）などがあります。それぞれに合併症や再発のリスクがあるため、医師と十分に話し合って決めます。

手術が検討される場合

バルーン拡張術が効きにくい場合や再発を繰り返す場合、根治を目指したい場合には、腹腔鏡を使った手術（食道の出口の筋肉を縦に切開する方法）が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

アカラシアは慢性的な病気ですが、治療によって症状をうまくコントロールしながら、普段の生活を送ることができます。症状が落ち着いていても、定期的に医師の診察を受けて食道の状態を確認することがすすめられます。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活を心がける
• 食事中は姿勢を正し、よくかんで食べる
• ストレスをためないよう、自分に合った気分転換を見つける
• 夜間の逆流が気になる場合は、枕を高くして休む

食事と運動

固いものや冷たいもの、刺激の強いものは症状を引き起こすことがあります。やわらかく、温度が穏やかな食事を選ぶとよいでしょう。食後に軽い散歩をすると食べ物が下に降りやすくなりますが、激しい運動は避けてください。

精神的健康と心の健康

のみ込みにくさは、食事を楽しめないだけでなく、人前で食べることに不安を感じるなど、心理的な負担となることがあります。つらい気持ちを一人で抱え込まず、医師や栄養士、カウンセラーに相談してください。もし強い不安や抑うつ感に加え、自分を傷つけたい気持ちがある場合は、すぐに119番通報するか、かかりつけ医に連絡してください。

予防

アカラシアを確実に予防する方法は、現在のところ見つかっていません。ただし、のみ込みにくさの症状に早めに気づき、適切な治療を受けることで、進行や合併症を防ぐことができます。

ワクチン

アカラシアに直接関係するワクチンはありません。

検診プログラム

アカラシアを早期に見つけるための特別なスクリーニング検査はありません。気になる症状があれば、早めに医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 食道が大きく広がり、食べ物がたまりやすくなる（食道拡張）
• 食べ物や唾液が気管に入る誤嚥を起こし、肺炎になることがある
• 十分な栄養がとれず、体重減少や体力低下が進む
• 食道の炎症や潰瘍ができることがある
• 長期間放置すると、まれに食道がんのリスクが高まるとされています

長期的な見通し

適切な治療を受ければ、多くの患者さんが食事を楽しめるようになります。完治は難しくても、症状をうまくコントロールしながら生活することは十分可能です。定期的な経過観察を続けることで、合併症を早期に見つけ、安心して暮らせます。

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