声帯機能不全について

概要

声帯機能不全は、息を吸ったり吐いたりするときに、のどにある声帯が本来開くべきところを閉じてしまうことで、呼吸がしづらくなる病気です。喘息とよく似た症状が出るため、間違って喘息と診断されることもあります。別名を「奇異性声帯運動」といいます。

まだ広く知られているわけではありませんが、呼吸が苦しくなって医療機関を受診する人の中に、一定数いると考えられています。最近は診断される人が増えてきています。

子どもから大人まで誰にでも起こる可能性がありますが、特に若い女性や、スポーツをしている人、ストレスが多い人によく見られます。

症状

一般的な症状

• 突然息が苦しくなる
• 特に吸うときにゼーゼー・ヒューヒューという音がする
• のどが締め付けられる感じがする
• 声がかれる、声が出しにくい
• せきが止まらない
• 息を吸うとのどがひきつれる感じがある

子供の症状

• 運動中や学校での発表・試験などのストレス時に症状が出ることがあります
• 喘息と診断されて治療を受けているのに、薬が効かないことがあります
• 赤ちゃんでは、泣いたときに呼吸が苦しそうになることがあります

高齢者の症状

• 加齢による声帯の変化やほかの呼吸器の病気と重なるため、気づかれにくいことがあります
• 息切れや声のかすれが続く場合には、一度受診することをおすすめします

原因

主な原因

• 声帯が呼吸に合わせて正しく開かないことが直接の原因ですが、なぜそうなるのかはまだはっきりとはわかっていません。
• 運動、ストレス、のどへの刺激（たばこの煙や冷たい空気、強い香りなど）、胃酸の逆流が引き金になると考えられています。

リスク要因

• 女性、特に20代～30代
• 持久系スポーツの選手（マラソン、水泳、陸上など）
• 喘息やアレルギーがある
• 胃食道逆流症（GERD）がある
• 不安やストレスが強い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に息が苦しくなったが、しばらくすると治まるということを繰り返している
• のどの締め付け感が強く、息を吸うのがつらい
• 声が急にかすれて、呼吸もしづらい

定期受診を予約すべき場合：

• 呼吸のトラブルが週に1回以上ある
• 喘息の治療を受けているのに症状が改善しない
• 運動のたびに息苦しくなる

診断

診断では、まず症状の話を詳しく聞き、喘息や肺の病気ではないかを調べます。確定診断には、鼻から細いカメラを入れて声帯の動きを直接観察する「喉頭内視鏡検査」がとても重要です。

行われる可能性のある検査

• 喉頭内視鏡検査（鼻からカメラを入れて声帯を観察する）
• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）
• 運動負荷試験（運動して症状が出るか調べる）
• アレルギー検査や胃酸逆流の検査

診察で予想されること

受診するときは、症状がいつ・どんなときに出るかを伝えてください。発作が起きていないときは診断が難しいこともあるため、可能であれば発作時の動画を見せるのも役立ちます。必要に応じて、耳鼻咽喉科や呼吸器内科を紹介されます。

治療

治療の中心は、声帯の動きをコントロールするための呼吸法・発声訓練と、引き金になる要因への対策です。声帯機能不全そのものを治す特別な薬はありませんが、背景にあるストレスや胃酸逆流などを管理することで、症状の改善が期待できます。

自宅でのセルフケア

• 息苦しくなったら、ゆっくり鼻から吸い、口をすぼめて長く吐く
• のどを乾燥させないように、こまめに水を飲む
• たばこの煙、冷たい空気、強い香りなど、症状の引き金を避ける
• 声を無理に出さず、のどを休める

医療治療

言語聴覚士による呼吸法訓練やバイオフィードバック、心理的ケアが行われます。胃酸逆流が見つかった場合は、その治療や生活習慣の見直しが症状を減らすのに役立つことがあります。どの治療が合うかは、医師と言語聴覚士が一緒に決めていきます。

手術が検討される場合

声帯機能不全に対して手術が行われることはほとんどありません。ごくまれに内視鏡を使った治療が検討されることもありますが、その前には必ず専門的な評価を受け、ほかの治療を十分に試すことが大切です。

この病気と共に生きる

声帯機能不全は、うまく付き合う方法を身につければ、日常生活を大きく制限するものではありません。発作のサインを覚え、呼吸法で落ち着けられるように練習しましょう。周囲の人に症状を伝えておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 十分な睡眠と規則正しい生活でストレスをためない
• 運動前にはウォーミングアップと呼吸法を行う
• アルコールやたばこ、香辛料など刺激物を控える

食事と運動

胃酸の逆流が引き金になる場合は、脂肪の多い食事や寝る直前の飲食を避けましょう。運動は、のどが乾燥しにくい環境で、無理のない範囲から始めるとよいでしょう。

精神的健康と心の健康

急に息が苦しくなるのはとても不安な経験ですが、その不安がさらに症状を悪化させることがあります。気持ちがつらいときは、ひとりで抱え込まず、医師やカウンセラーに相談してください。

予防

引き金となるものを避け、ストレスや胃酸逆流を上手に管理することで、発作を減らすことはできます。ただし、すべての症状を完全に予防することは難しい場合もあります。

ワクチン

声帯機能不全そのものを予防するワクチンはありません。ただし、呼吸器の感染症を予防することで、症状が悪化しにくくなるため、かかりつけ医と相談のうえでのワクチン接種は一般的にすすめられます。

検診プログラム

声帯機能不全のための特別な検診はありません。症状が続く場合には、早めに医療機関で相談することが大切です。

合併症

治療しない場合

• 喘息と誤って診断され、必要のない薬を長期間使い続けてしまうことがあります
• 発作を繰り返すことで不安やパニックになることがあります
• 診断が遅れると、息苦しさに振り回されて日常生活の質が低下することがあります

長期的な見通し

正しく診断され、呼吸法や対処法を身につければ、多くの人が症状をうまくコントロールできるようになります。決して怖い病気ではありません。あきらめずに、医療者と一緒に取り組んでいきましょう。

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