飛行機耳（航空性中楽炎）について

概要

飛行機耳とは、飛行機の離着陸時に機内の気圧が急激に変化したとき、耳の中（中耳）の圧力と外の気圧のバランスが取れずに耳が痛くなったり、詰まった感じがしたりする状態のことです。多くの場合、時間とともに自然に落ち着きます。

とても一般的な症状で、多くの人が一度は経験します。特に着陸時（下降時）に起こりやすいとされています。

子どもの方が耳管（耳の圧力を調整する管）が細くて未熟なため起こりやすいです。また、風邪、鼻炎、花粉症などで鼻が詰まっていると、大人でも症状が出やすくなります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み
• 耳が詰まった感じ・圧迫感
• 耳が聞こえにくい（耳鳴りを伴うこともある）

子供の症状

• 離着陸時にぐずる・泣く
• 耳を触る・引っ張る
• 「耳が痛い」と訴える。言葉がまだの小さい子では、機嫌が悪くなったり、ミルクを飲むのを嫌がったりする

高齢者の症状

• 耳の痛みに加えて、めまいやふらつきを感じることがあります
• 普段から耳管の働きが弱くなっている場合、症状が強く出やすいこともあります
• 聴力が低下していることが多いため、聞こえにくさをより強く自覚することがあります

原因

主な原因

• 飛行機の上昇・下降、特に下降時（着陸時）に機内の気圧が変化し、耳の奥の中耳の圧力と外の気圧の差が大きくなるため
• 耳管と呼ばれる管が狭くなったり塞がったりして、圧力をうまく調整できないため（たとえば風邪や鼻炎、アレルギーなどで鼻やのどが炎症を起こしていると起こりやすい）

リスク要因

• 風邪、鼻炎、花粉症などで鼻が詰まっている
• 小児である（耳管が細く未熟）
• 飛行機内での睡眠（下降時に飲み込みなどの動作が少なくなる）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の激しい痛み、耳からの出血、急な難聴がある場合は、すぐに医療機関に連絡するか、緊急の場合は119番に電話します。
• めまいが強く、吐き気や歩行困難を伴う場合も緊急です。

定期受診を予約すべき場合：

• 飛行機を降りた後も耳の痛み・詰まり・聞こえにくさが数日続く場合
• 繰り返し飛行機のたびに耳のトラブルが起きる場合
• 耳の症状に加えて、発熱や耳だれなどが気になる場合

診断

診察では、まずあなたの症状と飛行機に乗った状況を医師が詳しく聞きます。その後、耳専用のライト（耳鏡）で外耳道と鼓膜の状態を観察します。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡による鼓膜の観察
• 鼓膜の動きを測る検査（ティンパノメトリー）
• 必要に応じて聴力検査

診察で予想されること

これらの検査は痛みを伴わず、通常は数分で終わります。診察室では、耳の奥の状態がよく見えるように、少し頭を傾けていただく程度です。結果はその場で説明されます。

治療

軽い飛行機耳は自然に治ることがほとんどです。治療は、耳と機内の気圧差を早く調整して症状を和らげ、痛みを管理することが目的です。もし、風邪やアレルギーなど原因となる病気がある場合は、その治療を並行して行います。

自宅でのセルフケア

• 離着陸中は、こまめに飲み込む、あくびをする、ガムを噛む、キャンディーをなめる
• 鼻をつまんで軽く息を吹き出す（耳抜き）を、痛くない範囲でゆっくり行う
• 小さな子どもには哺乳瓶やおしゃぶりを与える、または飲み物を飲ませる（離着陸時）

医療治療

市販の鎮痛薬で痛みを和らげることはできますが、必ず薬剤師や医師に相談して使用してください。鼻やのどの炎症を抑えるお薬（点鼻薬など）が耳管の通りをよくする場合もあります。中耳炎など感染が疑われる場合は、抗生物質が処方されることもありますが、これらは医師の診断に基づいて行われます。

手術が検討される場合

ごくまれですが、繰り返す中耳の水たまり（滲出性中耳炎）や耳管の機能がうまく働かない場合は、鼓膜に小さなチューブ（換気チューブ）を装着する手術が検討されることがあります。これは専門の耳鼻咽喉科で行われます。

この病気と共に生きる

飛行機に乗った後、症状が軽い場合は、通常の日常生活を送ってかまいません。気になる症状があるうちは、耳抜きをしすぎたり、無理に力を入れたりしないようにしましょう。数日で楽になることがほとんどです。

生活習慣のアドバイス

• 飛行機に乗るときは、持病のアレルギーや風邪を事前に管理しておく
• 離着陸時は起きた状態でいられるよう、睡眠を避けるか、離陸後と着陸前に目を覚ますようにする
• 機内では水分をこまめに取り、アルコールやカフェインの取りすぎに注意する

食事と運動

特別な食事や運動の必要はありませんが、飛行機の離着陸中は、のどを潤すために水分を少しずつ飲むと、飲み込む機会が増えて耳抜きに役立ちます。普段通りの健康的な食事を心がけましょう。

精神的健康と心の健康

飛行機耳の痛み自体は一時的ですが、飛行機に乗るたびに痛みがあると、乗ること自体が不安になる方もいます。もし、飛行機への不安が強くなったり、耳の症状が頭から離れなかったりする場合は、ひとりで抱え込まずに医師に相談してください。

予防

多くの場合、離着陸中のちょっとした工夫で予防できます。特に着陸前の30分くらいから、こまめに飲み込む、ガムを噛む、耳抜きをするなどして、耳の圧力を積極的に調整するとよいでしょう。鼻が詰まっている場合は、旅行前に医師や薬剤師に相談して対策を考えましょう。

ワクチン

飛行機耳に対する特別なワクチンはありません。

検診プログラム

特に定期的な検診の必要はありません。

合併症

治療しない場合

• 中耳に液体がたまったままになる（滲出性中耳炎）
• 鼓膜に穴が開く（鼓膜穿孔）
• まれに中耳炎を起こす、または長く続く聴力低下

長期的な見通し

ほとんどの飛行機耳は数時間から数日のうちに改善します。たとえ鼓膜に穴が開いても、治療により自然に閉じることが多く、聴力も戻ることがほとんどです。心配な症状が続く場合も、早めに受診すれば適切なケアを受けられます。予後は良好な病気です。

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