舌小帯短縮症（舌が動きにくい状態）について

概要

舌小帯短縮症は、舌の裏側から口の底につながっている薄いヒダ（舌小帯）が生まれつき短い、または硬いために、舌の動きが制限される状態です。舌を上に持ち上げる、横に動かす、前に突き出すなどの動作が難しいことがあります。

舌小帯短縮症は比較的よく見られる状態で、新生児の約4〜11％に認められるという報告があります。程度には個人差があり、軽い場合は気づかれないこともあります。

新生児や乳幼児に最もよく見られます。男の子にやや多いという報告がありますが、どの年齢でも診断されることがあります。また、家族内に同じ状態がある場合もあります。

症状

一般的な症状

• 舌を上に持ち上げにくい
• 舌を左右に動かしにくい
• 舌の先がハート型にくぼむ（ハート型の舌）
• 舌を前に出すと先がとがらない
• 話すときに一部の発音がしにくい（ら行、た行など）

子供の症状

• 授乳の際にうまく吸いつけない
• 哺乳中に乳首を離してしまう、疲れてすぐ眠ってしまう
• 体重が増えにくい
• 哺乳時に「チチッ」という音がする
• 離乳食を食べるときにうまく舌で押しつぶせない

高齢者の症状

• 舌の動きの制限により食べ物を飲み込みにくい
• 言葉がはっきりしないと感じることがある
• 歯みがきのときに舌の表面を清掃しにくい
• 義歯（入れ歯）の装着に影響することがある

原因

主な原因

• 舌小帯が通常より短い、または硬いために起こる先天的な状態です
• はっきりした原因はわかっていませんが、胎児期の発生過程の個人差と考えられています

リスク要因

• 家族に舌小帯短縮症の人がいる
• 男児である（統計的にやや多い）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 赤ちゃんが授乳をまったくできず、体重減少や脱水のサインがある場合
• 舌の動きが原因で呼吸や食べることに支障がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 授乳や食事で困りごとがある場合
• 発音が気になり、ことばの発達に影響がある場合
• 舌の動きが気になる場合（定期健診で指摘された場合など）

診断

医師が口の中を直接見て診断します。舌の動きや、舌を持ち上げたときの形、哺乳や発音の様子などを確認します。多くの場合、特別な検査は必要ありません。

行われる可能性のある検査

• 視診（口の中を直接見る）
• 舌の動きの評価（舌を持ち上げる、横に動かすなどの動作を確認）
• 必要に応じて、授乳の様子や発音の状態を確認

診察で予想されること

診察は数分で終わることがほとんどです。赤ちゃんの場合、医師が指で舌を持ち上げて確認することがあります。痛みを伴う検査ではありません。必要に応じて、授乳指導や言語聴覚士（言葉や飲み込みの専門家）と連携することもあります。

治療

舌小帯短縮症の治療は、症状や年齢によって必要かどうかが変わります。多くは経過観察だけで問題がないこともあります。治療を行う場合は、舌の動きを改善するための専門家による支援や、必要に応じて外科的処置（舌小帯を切る・伸ばす手術）が検討されます。手術が常に必要というわけではありません。

自宅でのセルフケア

• 舌を動かす遊びや体操（口を大きく開ける、舌を上や横に動かすなど）を無理のない範囲で行う（専門家の指導を受けると安心です）
• 授乳の姿勢を工夫する（哺乳の専門家や助産師に相談）
• 歯みがきのときに舌の表面や裏側を観察する
• ことばの発達が気になるときは、早めに相談する

医療治療

医師や専門家による支援としては、授乳の相談、言語聴覚士による発音や口腔機能のトレーニング、歯科医師による口腔内の評価があります。外科的処置としては、局所麻酔（部分的な麻酔）で舌小帯を切開する「舌小帯切開術」や、より根治を目指す「舌小帯形成術」があります。手術は医師が必要性を判断し、説明を受けた上で検討します。薬物治療はありません。市販薬やサプリメントに頼る必要はありません。

手術が検討される場合

哺乳障害（うまく飲めない）、発音の障害、食べ物を飲み込む際の支障など、日常生活に明確な問題がある場合に検討されます。逆に、症状がない場合は手術をしない選択肢もあります。手術が本当に必要かどうかは、医師と十分に相談して決めます。

この病気と共に生きる

舌小帯短縮症があっても、多くの人は日常生活で特別な工夫をしなくても過ごせます。気になる症状がある場合は、食事のときの姿勢や食べ物の大きさを工夫したり、舌を動かす練習を日常に取り入れたりすることで、違和感が和らぐことがあります。

生活習慣のアドバイス

• 舌を動かす遊び（鏡の前で舌を出す、上下左右に動かすなど）を毎日の歯みがきのときに取り入れる
• 食事はよく噛んで、飲み込みやすい大きさ・硬さのものを選ぶ
• 赤ちゃんの哺乳で不安があれば、助産師や授乳外来を利用する

食事と運動

特別な食事制限は原則ありません。飲み込みにくさがある場合は、やわらかい食材や小さめに切った食材を取り入れ、ゆっくりよく噛んで食べるようにしましょう。舌の運動は、発音や食べる機能の維持に役立つことがあります。

精神的健康と心の健康

舌小帯短縮症そのものが心の健康に直接影響を与えることは多くありません。ただし、赤ちゃんの哺乳がうまくいかないと親が不安になったり、子どもが発音のことでからかわれて自信を失ったりすることがあります。そんなときはひとりで抱え込まず、家族や専門家、子育て支援などの相談先に話しましょう。

予防

舌小帯短縮症は生まれつきの状態のため、予防することはできません。しかし、授乳や発音などで気になることがあれば、早期に相談することで対応がしやすくなります。

合併症

治療しない場合

• 乳児の場合、哺乳不足による体重増加不良や脱水のリスクがある
• 離乳期に食べ物をうまく食べられないことがある
• 発音に影響が残ることがある（特に「ら行」や「た行」など）
• 歯みがきがしにくく、虫歯や歯肉炎のリスクが高まることがある
• 舌の動きが制限されると、歯並びに影響することがある

長期的な見通し

舌小帯短縮症は、成長に合わせて自然に改善することもあります。必要な場合は専門家のサポートや手術によって、多くの場合、哺乳・食事・発音などの問題は改善可能です。治療が必要ないケースも多いので、まずは医師に相談して、お子さんやご自身にとって一番安心できる方法を選びましょう。

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