反芻症候群とは

概要

反芻（はんすう）症候群は、食事の直後から20分ほどのあいだに、胃の内容物が意図せず口の中に戻ってくる病気です。吐き気はなく、自然に「こみ上げてくる」感じで、戻ってきた食べ物を再び噛んだり、飲み込んだり、吐き出したりします。無意識のうちに起こるため、本人が症状に気づいていないこともあります。これは「機能性消化管疾患」という、検査をしてもはっきりした異常が見つからないタイプの消化器の問題のひとつです。

嘔吐（おうと）や胃もたれと誤解されやすい病気で、実はそれほど珍しくない可能性があります。ただし、受診する人が少ないため、実際にどれだけの人が発症しているかは正確にはわかっていません。

乳幼児から大人まで、どの年齢でも起こり得ます。特に、幼い子どもや、発達障害・知的障害のある方に見られやすいという報告があります。成人では、早食いや強いストレスを抱えている方に起こりやすいと考えられています。

症状

一般的な症状

• 食事の直後から数十分以内に、食べ物が口の中に戻ってくる
• 戻ってきた食べ物を再び噛んだり、飲み込んだりする（吐き出さないこともある）
• 胸やけ、胃のむかつき、腹部膨満感をともなうことがある
• 吐くときのような強い吐き気はなく、前触れなしに起こる
• 症状が続くと、体重減少や栄養不足につながる

子供の症状

• 食後によだれが増えたり、体をくねらせたりする
• 口に食べ物を含んで、出したり飲み込んだりを繰り返す
• 乳幼児では、成長や発達に影響が出ることがある

高齢者の症状

• 年齢を重ねると、食事中や食後にむせるような症状として現れることがある
• 食べ物が気道に入る誤嚥（ごえん）の危険が高まる可能性がある
• 食欲が落ちて体重が減ってしまう場合がある

原因

主な原因

• 食道や胃の筋肉の動きがうまく調節されないこと（機能的な異常）
• 食後に横隔膜が過剰に収縮することで腹圧が上がり、胃の内容物が逆流してしまうこと
• 心理的なストレスや緊張が引き金になることがある
• 習慣化した無意識の行動として身についていること

リスク要因

• 早食いや食べすぎ
• 強いストレスや不安
• 発達障害・知的障害（特に自閉スペクトラム症など）
• 胃食道逆流症など別の消化器症状との合併

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急な体重減少、血を吐く、強い胸痛がある場合は、できるだけ早く医療機関を受診しましょう
• 本人が苦しそうで、水分も食事もとれないときは、救急外来を頼りましょう

定期受診を予約すべき場合：

• 食後に食べ物が戻ってくる症状が週に何度も続く
• 職場や学校など、日常生活で困っていることがある
• 幼い子どもや高齢者で、家族が異変に気づいた

診断

医師は、症状の内容や経過を詳しく聞き取ることで診断します。胃カメラなどの検査で、ほかの病気（胃潰瘍や逆流性食道炎など）がないことを確かめる場合もあります。単に「吐いている」と診断されることもあるため、日頃の症状をメモしておくことが役立ちます。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の頻度、発症時期、悪化する状況など）
• 上部消化管内視鏡（胃カメラ）
• 食道の内圧や酸性度を測る特殊な検査（高解像度マノメトリーなど）
• 一般血液検査（貧血や栄養状態の確認）

診察で予想されること

診断は、しばしば時間がかかります。専門の消化器内科や心療内科を紹介されることもあります。検査の前に「いつ、どんなときに戻るのか」を簡単な日記に記録しておくと、診断がスムーズになります。

治療

治療の中心は行動療法（認知行動療法）です。なかでも、食後の横隔膜の過剰な収縮をやわらげる「横隔膜呼吸法（胸部ではなくお腹を動かす呼吸法）」が有効とされています。必要に応じて、胸やけや胃もたれなどのつらい症状をやわらげる薬が使われることもありますが、特別な根治薬はありません。

自宅でのセルフケア

• 食事はゆっくり、よく噛んで、食べることに集中する
• 食後30分〜1時間は、ゴロンと横にならず、座位（座った姿勢）を保つ
• 食後に前かがみになったり、お腹を強く締めたりしない
• 自分に合ったリラックス法（深呼吸、音楽を聴くなど）を見つける
• 食事の量を一度に多くとらず、何回かに分ける

医療治療

治療は通常外来で行われ、医師、栄養士、心理士などが連携して進めます。薬物治療は症状に応じて、胸やけや吐き気をやわらげるものなどが処方されることがあります。また、専門施設では、呼吸の状態をモニターで見ながら練習する「バイオフィードバック療法」が提供されることもあります。

手術が検討される場合

手術が必要になることはほとんどありません。

この病気と共に生きる

毎日の食事の仕方を見直すことが、症状の軽減に役立ちます。最初は難しくても、呼吸法や生活習慣の改善を続けるうちに、無意識の反応をコントロールしやすくなります。また、症状を恥ずかしいと感じるかもしれませんが、それは体の機能の働きであり、決して悪いことではありません。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい食事時間を心がける
• 就寝前の食事は避け、少なめにする
• 食後は軽い散歩などリラックスして過ごす
• ストレスをためない工夫をする（運動、趣味、睡眠）

食事と運動

特別に禁止される食品はありませんが、脂肪分の多い料理や炭酸飲料で症状が悪化する人もいます。バランスの良い食事を心がけ、食後すぐの激しい運動や、腹圧が上がるような動作（重いものを持ち上げるなど）は避けましょう。

精神的健康と心の健康

食後に口へ戻ることを恥ずかしく思い、人と食事をするのを避けたり、強い不安や抑うつ感を感じたりすることがあります。症状を抱えていることを誰かに話すだけでも、心の負担は軽くなります。もしつらい気持ちや、自分を傷つけたいという考えが浮かんだ場合は、ひとりで抱え込まず、精神保健福祉センターなどの相談機関や医療機関に早めに連絡してください。

予防

完全に予防する方法はまだ確立されていませんが、早食いや食後の姿勢などの生活習慣を整えることで、症状を起こりにくくすることが期待できます。

合併症

治療しない場合

• 食事が十分に体に取り込めず、体重減少や栄養不良になる
• 歯が酸に侵されて、虫歯や歯の変色、しみる症状が出る
• 食べ物や細菌が気道に入り、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）を起こす
• 人と食事をするのがつらくなり、孤独感や不安が強くなることがある

長期的な見通し

多くの方は、呼吸法を中心とした行動療法と生活習慣の練習を続けることで、数か月のうちに症状が改善します。治療には時間がかかることもありますが、見通しは明るいと言えます。あきらめずに、自分に合ったサポートを見つけていきましょう。

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