アカラシア（食道アカラシア）

概要

アカラシアは、食道（食べ物が口から胃へ通る管）の筋肉の動きがうまくいかなくなる病気です。食道が食べ物を胃へ押し込む力が弱くなり、胃の入り口の筋肉（下部食道括約筋）が十分に開かないため、食べ物が食道にたまりやすくなります。その結果、飲み込みにくさや吐き戻しなどの症状があらわれます。

まれな病気で、10万人あたり年間およそ1人程度の割合で診断されます。日本ではあまり多くありませんが、決してゼロではありません。

どの年齢でも起こりえますが、30～60歳の成人に多く見られます。子どもにはきわめてまれです。

症状

一般的な症状

• 飲み込みにくさ（水分と固形物の両方に感じやすい）
• 食べ物や唾液がのどや胸に詰まる感じ
• 食べたものが口や鼻に戻ってくる（吐き戻し）
• 胸の痛みや圧迫感
• 胸やけ（胃酸がこみ上げる感じ）
• 食欲不振や体重減少

子供の症状

• 飲み込みにくさに加えて、体重が増えない、成長が遅れる
• むせやすく、肺炎をくり返す
• 食べる量が少なく、栄養が足りない

高齢者の症状

• ゆっくり進むことが多く、年齢のせいだと気づかれにくい
• 食べ物や唾液が気管に入ることによる誤嚥（ごえん）性肺炎を起こしやすい
• 栄養不足や体重減少が目立つことがある

原因

主な原因

• 現時点では、はっきりした原因は分かっていません。
• 食道の壁にある神経（アウエルバッハ神経叢）が減ったり傷ついたりすることで、筋肉の動きが乱れると考えられています。
• ウイルス感染や免疫の異常がきっかけになる可能性が研究されています。

リスク要因

• 特定の強い危険因子は分かっていません。
• 30～60歳の成人に多い傾向があります。
• 家族に患者がいる場合は少しリスクが高まるという報告もありますが、遺伝とは言い切れません。

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 食べ物や唾液をまったく飲み込めない
• 胸の激しい痛み、息苦しさがある
• 吐き戻しが続き、体重が大きく減っている

定期受診を予約すべき場合：

• 飲み込みにくさが数週間続く
• 胸やけや胸の痛みをくり返す
• 食事のたびに食べ物が詰まる感じがある

診断

アカラシアの診断は、主に消化器内科で行います。医師が詳しくお話を伺ったあと、食道の動きや通り道を確認する検査を組み合わせて診断します。

行われる可能性のある検査

• 食道造影（バリウムを飲んでレントゲン撮影する検査）
• 食道内圧検査（細い管を鼻から入れて、食道の圧力や働きを調べる検査）
• 上部消化管内視鏡（胃カメラで食道の中を直接見る検査）
• 食道内のpH検査（胃酸の逆流の状態を調べる検査。必要な場合）

診察で予想されること

検査は日帰りで受けられるものが多いですが、複数の検査を組み合わせるため、結果が出るまで数週間かかることがあります。内視鏡検査はのどに麻酔をかけて行うため、痛みはほとんどありません。検査前の飲食を控えていただくなど、準備があります。

治療

アカラシアを根本的に治す薬はまだありません。治療の目的は、胃の入り口の筋肉をゆるめて食べ物が胃へ通りやすくすることです。症状の程度や年齢、全身状態に合わせて、内視鏡による治療、手術、薬物療法などを医師と相談しながら選びます。

自宅でのセルフケア

• 食事はゆっくり、よく噛んで食べる
• 1回の量を少なくして、回数を増やす
• 食後すぐ横にならず、30分～1時間は座位を保つ
• 炭酸飲料や冷たい飲み物は症状を強めることがあるため、控える
• 体重減少がある場合は、栄養密度の高い食事を工夫する

医療治療

薬物療法としては、食道の平滑筋の収縮をゆるめて胃の入り口を開きやすくする薬が使われることがあります。ただし、効果は一時的で個人差があります。また、内視鏡的バルーン拡張術（風船を膨らませて狭くなった部分を広げる治療）や、経口内視鏡的筋層切開術（POEM）などの内視鏡的治療も行われます。どの治療も、患者さんの状態に合わせて医師が判断します。

手術が検討される場合

外科的治療（ヘラー筋層切開術など）は、食道の筋肉の一部を切り開いて、食べ物が通りやすくする手術です。薬で効果が乏しい場合、内視鏡治療が難しい場合、長期的な改善が望まれる場合などに検討されます。

この病気と共に生きる

アカラシアは、診断後も付き合いながら生活していく病気です。治療後も、食べ方の工夫や定期通院によるフォローアップが大切です。症状が良くなったり悪くなったりすることがありますが、一人で抱え込まずに担当医に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 体重をこまめにチェックする
• 食事日記をつけて、症状が出やすい食べ物や飲み物を把握する
• 喫煙や過度の飲酒は控える
• 十分な時間を確保して、落ち着いて食事をする

食事と運動

食事は柔らかいもの、よく煮たもの、とろみのあるものを選ぶと食べやすくなることがあります。パンや肉などは細かく切って、ソースやスープで湿らせるとよいでしょう。運動は、食後すぐの激しい運動を避ければ、通常の生活で問題ありません。むせる場合は、無理をせず医療機関に相談してください。

精神的健康と心の健康

飲み込みにくさが続くと、外食を避けたり、人と食事をするのが不安になったりすることがあります。そのような気持ちは自然なものです。ストレスが強いと症状が悪化することもあるため、リラックスできる時間をつくったり、信頼できる人に話したりすることも大切です。

予防

アカラシアを確実に予防する方法はまだ分かっていません。早期発見と適切な治療によって、症状の悪化や合併症のリスクを抑えることが最も大切です。

検診プログラム

一般的な健康診断でアカラシアの検査が行われることはありません。飲み込みにくさが続く場合は、早めに医療機関を受診してください。

合併症

治療しない場合

• 食べ物が食道に長くとどまり、粘膜に炎症が起こる（食道炎）
• 吐き戻したものを誤って吸い込むことで肺炎を起こす（誤嚥性肺炎）
• 栄養が摂れず、体重減少や脱水が進む
• 長い間放置すると、食道の形が変形することがある

長期的な見通し

治療によって多くの方は症状が改善し、普通に近い食事を楽しめるようになります。まれな病気のため戸惑うこともあるかもしれませんが、診断がつき適切な治療を受ければ、生活の質を大きく高めることができます。前向きに取り組んでいきましょう。

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