下肢静脈瘤治療の最新の進歩

概要

下肢静脈瘤（かしじょうみゃくりゅう）は、足の静脈の血管が拡張して、こぶのように膨らんだ状態です。健康な静脈の中には、血液が心臓に向かって流れるのを助ける「弁」があります。この弁がうまく働かないと、血液が逆流して足にたまり、血管が浮き出てきます。いわゆる「静脈瘤」です。

下肢静脈瘤は、比較的よく見られる病気です。特に、長時間立ち仕事をする人や、出産経験のある女性に多くみられます。

女性に多くみられますが、男性でもかかります。加齢、妊娠、肥満、遺伝、長時間の立ち仕事や座り仕事が関係していることがあります。

症状

一般的な症状

• 足の血管が浮き出る、こぶのように膨らむ
• 足のむくみやだるさ、重さを感じる
• 夜中に足がつる（こむらがえり）
• 足がかゆい、ほてる
• くるぶしの周りやふくらはぎに皮膚の変色やかゆみが出る

子供の症状

• 子どもに下肢静脈瘤ができることはまれです。
• もし幼い子どもに血管が浮き出たり、しこりのようなものがある場合は、先天性の血管の異常の可能性もあるため、早めに小児科や専門医に相談しましょう。

高齢者の症状

• 高齢者では、皮膚が薄くなっているため、静脈瘤が破れて出血しやすくなります。
• 皮膚が硬くなったり、色が黒ずんだり、傷（潰瘍）ができたりすることがあります。
• 痛みが強くなったり、歩きにくくなったりする場合は、早めに受診してください。

原因

主な原因

• 静脈の中にある「弁」の働きが弱くなり、血液が逆流する
• 静脈の壁が生まれつき弱い、または加齢で弱くなる
• 血液が足にたまりやすい状態が長く続く

リスク要因

• 長時間の立ち仕事や座り仕事
• 妊娠・出産
• 家族に下肢静脈瘤を持つ人がいる
• 女性であること

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 静脈瘤が破れて出血した
• 突然の強い脚の腫れや痛みがある
• 脚の皮膚に長く治らない傷（潰瘍）ができた

定期受診を予約すべき場合：

• 足の静脈が目立ってきて見た目が気になる
• 足のむくみ、だるさ、重さが続く
• 夜中によく足がつる
• 弾性ストッキングなどでセルフケアをしても症状が改善しない

診断

医師による診察と、超音波（エコー）検査で診断します。立ち上がった姿勢で、静脈の太さや血流の逆流を確認します。

行われる可能性のある検査

• 視診・触診（医師が目で見て触って確認）
• 超音波（エコー）検査（血流や逆流の有無を調べる）
• 必要に応じて、MRIや静脈造影などの精密検査

診察で予想されること

診察は外来で行えます。検査は痛みを伴わず、30分程度で終わることが多いです。足を出しやすいように、ゆったりした動きやすい服装で受診するとよいでしょう。

治療

治療は、症状の程度や生活への影響、静脈瘤の場所や大きさに合わせて選びます。近年は、切開をほとんど必要としない低侵襲な治療が進み、回復も早くなっています。治療方針は、専門医とよく相談して決めましょう。

自宅でのセルフケア

• 弾性ストッキング（医療用の弾力のある靴下）を医師や薬剤師の指導のもとで使用する
• 足を心臓より高くして休む
• 長時間立ちっぱなし・座りっぱなしを避ける
• ふくらはぎの筋肉を使う運動（ウォーキングなど）を日課にする

医療治療

医療機関では、レーザーや高周波の熱を使ってふくらんだ血管を閉じる治療、薬液を静脈に注射して血管を塞ぐ硬化療法、従来の手術（ストリッピング手術）などがあります。どの方法が適しているかは、血管の状態や症状によって異なります。医師がそれぞれの利点とリスクを説明してくれます。

手術が検討される場合

皮膚に潰瘍ができたり、強い痛みや血栓を繰り返したりする場合には、手術が検討されることがあります。最近では、切開を小さくする方法や、日帰りでできる治療もあります。

この病気と共に生きる

日常生活では、足に血液がたまらないように意識することが大切です。こまめに歩いたり、足を高くして休んだりする習慣を身につけましょう。弾性ストッキングを適切に使うと、むくみやだるさをやわらげることができます。

生活習慣のアドバイス

• ウォーキングや水泳など、ふくらはぎを動かす運動
• 足を組まずに座る
• 休息時は足を少し高くする
• 体重を適正に保つ
• 喫煙を控える（血流に悪影響があるため）

食事と運動

塩分をとりすぎるとむくみやすくなります。バランスの良い食事を心がけ、適度な運動を続けましょう。特に、ウォーキングは血流をよくする効果が期待できます。

精神的健康と心の健康

見た目の変化が気になって、脚を見せたくないと感じることもあるかもしれません。そんなときは、一人で悩まずに医師や看護師に相談してください。最近の治療では、症状だけでなく見た目の改善も期待できます。

予防

完全に予防することは難しいですが、長時間同じ姿勢を続けない、足を動かす習慣をつけるなどの生活の工夫で、症状の悪化を防ぐことはできます。

ワクチン

下肢静脈瘤に対する予防接種はありません。

検診プログラム

定期的な検診は必須ではありませんが、気になる症状があれば、早めに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 皮膚の色素沈着や湿疹（静脈性皮膚炎）
• 足の皮膚に治りにくい傷（潰瘍）ができる
• 血栓性静脈炎（静脈に血のかたまりができ、赤く腫れて痛む）
• 静脈瘤の部分からの出血

長期的な見通し

治療技術の進歩により、多くの場合、負担の少ない治療で改善が期待できます。症状の軽減だけでなく、見た目の改善や合併症の予防にもつながります。あきらめずに、自分に合った治療法を専門医と一緒に選んでいきましょう。

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