空気をのみこみすぎる「空気嚥下症（くうきえんかしょう）」とは？

概要

空気嚥下症とは、食事や会話のときに必要以上に空気をのみこんでしまう状態のことです。のみこんだ空気が胃や腸にたまることで、おなかの張りやげっぷ、腹痛などの症状があらわれます。心配のいらないことが多い症状ですが、習慣や生活の中のくせが原因になることがほとんどです。

空気嚥下症は、誰にでも起こりうる身近な状態です。特に、食べるのが速い人や炭酸飲料をよく飲む人に多くみられます。正確な人数ははっきりしませんが、おなかの張りやげっぷを感じたことがある人は非常に多いと考えられています。

年齢や性別を問わず、誰にでも起こりえます。乳幼児から高齢者まで幅広くみられますが、特に食事が速い人、ストレスを感じている人、入れ歯が合わない高齢者などに多くみられます。

症状

一般的な症状

• げっぷがよく出る
• おなかが張る、膨満感がある
• みぞおちやおなかが痛む
• おなかがゴロゴロと鳴る
• 胸やけのような感じがする
• おならがよく出る

子供の症状

• げっぷやおならが多い
• おなかが張って苦しそうにする
• 哺乳瓶でミルクを飲むときに空気を多くのみこみやすい
• 泣いたあとにげっぷが多く出る

高齢者の症状

• 入れ歯が合わないために空気をのみこみやすくなる
• 加齢にともなう飲み込みの変化で空気が入りやすくなる
• おなかの張りを感じることが多い
• げっぷやおならが気になる

原因

主な原因

• 食事を急いで食べる
• 話しながら食べる
• ガムをよく噛む
• 炭酸飲料をよく飲む
• ストレスや不安を感じている
• 入れ歯の調整が合っていない

リスク要因

• 早食いの習慣がある
• ストレスの多い生活を送っている
• 喫煙している
• 炭酸飲料やビールなどの飲みすぎ
• 歯やあごのトラブルがある
• 胃の不調がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• おなかの痛みが強くて動けない
• 血をはく、または黒い便が出る
• 便に血が混じる

定期受診を予約すべき場合：

• げっぷやおなかの張りが1〜2週間以上つづく
• 症状が日常生活に影響している
• 原因がわからないまま症状が続く

診断

医師はまず、あなたの症状について詳しく話を聞き、おなかを診察します。ほかの病気が隠れていないかを確認するために、必要に応じて検査を行うことがあります。

行われる可能性のある検査

• 腹部の診察（おなかを触って確認します）
• 腹部レントゲン検査
• 腹部超音波（エコー）検査
• 血液検査

診察で予想されること

診察では、いつから症状があるのか、どんなときに症状が出るのか、食事の習慣や生活リズムについても質問されます。特別な前準備は必要ありません。安心して受診してください。

治療

治療の中心は、生活習慣の改善です。空気をのみこまないようにするための工夫や、症状を和らげるための方法を、医師と一緒に考えていきます。必要に応じて、薬を使った治療が行われることもあります。

自宅でのセルフケア

• 食事はゆっくり、よく噛んで食べる
• 食事中は話さず、食後に会話する
• ガムを噛むのをやめる
• 炭酸飲料を控える
• タバコを控える
• 食後に軽い散歩をする

医療治療

医師の指導のもと、症状をやわらげるための薬が使われることがあります。たとえば、胃や腸の動きを整える薬や、おなかの張りを和らげる薬などです。薬は必ず医師の指示にしたがって使用してください。

手術が検討される場合

通常、空気嚥下症に対して手術が必要になることはありません。

この病気と共に生きる

空気嚥下症は、日々の小さな習慣の積み重ねが原因になることが多いため、生活のなかで意識して改善していくことが大切です。急いで食べることをやめ、リラックスした食事を心がけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 食事は1回20分以上かけてゆっくり食べる
• 食事中はテレビやスマートフォンを見ながら食べない
• 食後は軽く体を動かす
• ストレスをためない工夫をする

食事と運動

食物繊維の多い野菜や果物をバランスよくとり、便秘にならないようにしましょう。また、食後の軽い散歩は胃や腸の動きを助けます。ただし、激しい運動は避けてください。

精神的健康と心の健康

げっぷやおならが気になって、人前で不安を感じることもあるかもしれません。そうした悩みは決してひとりで抱えず、医師や家族、友人に相談してください。ストレスが症状を悪化させることもあるため、リラックスする時間を大切にしましょう。

予防

空気嚥下症は、生活習慣を整えることで予防できることが多くあります。ゆっくり食べること、炭酸飲料を控えること、ストレスをためないことなどが大切です。

ワクチン

空気嚥下症を予防するワクチンはありません。

検診プログラム

空気嚥下症に特化した検診はありませんが、健康診断や人間ドックの機会に、おなかの症状について医師に相談するとよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• おなかの張りが続くことで日常生活に支障が出る
• 慢性的な腹部の不快感があらわれる
• 症状が続くことで食事が楽しめなくなる

長期的な見通し

空気嚥下症は、多くの場合、生活習慣の改善だけで症状がよくなります。気長に取り組むことが大切です。症状が続く場合も、医療機関で相談しながら無理なく改善を目指せます。

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