加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）とは？

概要

加齢黄斑変性は、年を重ねると網膜（めまく）の中央部にある黄斑（おうはん）という部分が傷み、物がゆがんで見えたり、中心部が見えにくくなったりする目の病気です。網膜はカメラでいうフィルムにあたり、黄斑はその中心で、細かい文字や顔をはっきり見る大事な場所です。

日本では、中途失明の原因の上位を占める比較的多い目の病気です。高齢化が進むにつれて、患者数は増えています。

主に50歳以上の人に発症し、年齢とともに増えます。喫煙者や高血圧、糖尿病のある人、家族にこの病気の人がいると、かかりやすいといわれています。

症状

一般的な症状

• 視野の中心がぼやけて見える
• まっすぐな線がゆがんだり、波打って見える
• 文字を読んでいると、行が欠けたり読みにくい
• 物が小さく見えたり、色がくすんで見える
• 中心に暗い斑点（大きなしみ）ができて、中心が見えにくい

子供の症状

• この病気は加齢に伴って起こるため、子どもに発症することはほとんどありません。もしお子さんで見え方の異常があれば、ほかの目の病気の可能性について眼科医の診察を受けましょう。

高齢者の症状

• 加齢黄斑変性は高齢者に多いため、初期には片目だけに起こることもあり、気づきにくい場合があります。
• 遠くの物や近くの文字が少しぼやける、直線がゆがむなどの変化を感じたら、早めに眼科で検査を受けることが大切です。

原因

主な原因

• 網膜の下に老廃物（ドルーゼンという黄色い沈着物）がたまり、黄斑が傷むことで発症します。
• 乾性（かんせい）タイプは、黄斑がゆっくりやせて視力が低下していきます。
• 湿性（しっせい）タイプは、黄斑の下に異常な血管ができて、そこから血液や水分が漏れて視力を急に低下させます。

リスク要因

• 年齢（特に60歳以上で増える）
• 高血圧や動脈硬化
• 日光（紫外線）を長年にわたって多く浴びる
• 家族歴（親や兄弟が加齢黄斑変性である）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に見え方が変わった、視力が落ちたと感じた場合は、すぐに眼科を受診してください。
• アムスラーチャートを自宅で行っていて、急にゆがみが強くなった場合は、遅らせずに受診しましょう。

定期受診を予約すべき場合：

• 50歳を過ぎたら、特に気になる症状がなくても1年に1回は眼科健診を受けましょう。
• 物のゆがみやかすみが続くときは、あせらずに近くの眼科へ相談しましょう。

診断

眼科で行います。視力検査、眼底検査、OCT（光干渉断層計）という器械で網膜の断面を写すことなどにより、黄斑の状態を詳しく調べて診断します。必要に応じて、血管の異常を調べるための検査も行われます。

行われる可能性のある検査

• 視力検査
• アムスラーチャート（ゆがみを確認する表）
• 眼底検査（瞳孔を広げて目の奥を観察する）
• OCT（網膜の断面写真を撮る検査）
• 蛍光眼底造影（色素を使って異常な血管を調べる検査）

診察で予想されること

検査は痛みを伴いません。瞳孔を広げる目薬を使うため、検査後はまぶしく感じて、数時間はぼやけることがあります。車の運転は控える必要がありますので、付き添いの方を用意するか、公共交通機関を利用しましょう。

治療

加齢黄斑変性は、一度傷んだ視野細胞を完全に元に戻す治療法はまだありません。治療の目的は、進行をできるだけ抑え、残っている視力を長く守ることです。特に湿性タイプは、治療を早く始めるほど視力を守りやすくなります。

自宅でのセルフケア

• アムスラーチャートを毎日チェックして、変化を早く見つける
• 禁煙する
• 紫外線対策としてサングラスや帽子を使う
• 血圧や血糖を健康な範囲に保つ
• 眼科の定期検査を続ける

医療治療

湿性加齢黄斑変性には、異常な血管の成長や漏れを抑える薬を眼の中に注射する治療（抗VEGF療法）が中心です。これを数週間から数か月に1回繰り返し行うことで、視力の低下を防ぎます。そのほかに、光線力学療法（PDT）やレーザー治療が用いられることもあります。どの治療が合っているかは、病気のタイプや進行具合によって眼科医が判断します。

手術が検討される場合

多くの場合、手術は選ばれません。大量の出血など特別な状況では手術が必要になることもありますが、まずは眼科医に相談し、適切な治療を受けてください。

この病気と共に生きる

中心がぼやけても、周りの視野は残ることが多いため、工夫次第で日常生活を送れます。ルーペや拡大鏡、照明を明るくする、スマートフォンの画面拡大や読み上げ機能を活用すると、読書や文字を見ることが楽になります。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙をする
• 定期的に眼科へ通う
• アムスラーチャートで自己チェックを続ける
• バランスの良い食事を心がける
• 無理のない範囲で体を動かす

食事と運動

緑黄色野菜（ほうれん草、ブロッコリー、かぼちゃなど）には、目に良いとされるルテインやゼアキサンチンが含まれます。青魚（さば、いわしなど）に含まれる油も、目の健康に良い可能性があります。適度な有酸素運動は血流を良くして、生活習慣病の予防にもつながります。

精神的健康と心の健康

視力の低下は、生活の不自由さから不安や落ち込みを感じることがあります。それは自然な気持ちです。ひとりで抱え込まず、家族や友人、医師に話したり、同じ体験を持つ人と交流することで、心が軽くなることがあります。

予防

完全に予防することはできませんが、喫煙をやめる、野菜や魚を中心としたバランスの良い食事、紫外線対策などでリスクを下げられる可能性があります。

検診プログラム

50歳を過ぎたら、視力に問題がなくても定期的な眼科検診が勧められます。家庭でアムスラーチャートを使って自己チェックすることも、早期発見に役立ちます。

合併症

治療しない場合

• 湿性タイプでは、異常な血管からの出血や漏れが続くと、黄斑に傷ができて、中心の視力が戻らないことがあります。
• 視力低下により、転んだり事故に合うリスクが高まる可能性があります。
• 読書、文字を書くこと、運転、顔を識別することなどが難しくなります。

長期的な見通し

早期に診断し、適切な治療を続けられれば、進行を抑え、視力を長く守れることが多くなっています。視力を完全に取り戻すのは難しいかもしれませんが、見えにくさに合わせた工夫や道具で、多くの人が生活の質を保ちながら過ごしています。希望を持って、眼科医と治療方針を一緒に決めていきましょう。

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