気道閉塞 — 息の通り道がふさがる状態

概要

気道とは、鼻や口から肺に空気が通る管のことです。気道閉塞は、この管が何かの原因でふさがり、うまく呼吸できなくなる状態です。軽いせきから命に関わる窒息まで、程度はさまざまです。

気道閉塞は、小さな子どもがおもちゃや食べ物をのどに詰まらせて起こることがあり、また、高齢者では飲み込みの力が低下して起こることもある、身近な問題です。

子どもから大人まで、誰でも起こりえます。特に、3歳くらいまでの小さな子ども、飲み込みの力が弱まった高齢者、神経・筋肉の病気がある方は注意が必要です。

症状

一般的な症状

• せきが止まらない
• のどや胸がヒューヒュー、ゼーゼーする（喘鳴）
• 息苦しい
• 声がかすれる、声が出しにくい
• のどに何かがひっかかる感じ

子供の症状

• 遊んでいるときに突然激しくせきをする
• おもちゃや食べ物を口に入れていた
• 顔色や唇が青っぽくなる
• 呼吸をするときにのどやわき腹が大きくへこむ
• 泣けない、声が出せない

高齢者の症状

• 食事中にせき込む、むせる
• 食べ物がのみ込みにくい
• ゼーゼーとした呼吸が続く
• だんだん息苦しくなる、元気がない
• 声のかすれや、のどの違和感が続く

原因

主な原因

• 食べ物やおもちゃなどの異物がのどや気管に詰まる
• アレルギー反応によってのどや気道がはれる（アナフィラキシー）
• ぜんそくの発作などで気道が狭くなる
• 気道の感染症で炎症が強く起こる
• けがや事故で気道が傷つく、血が詰まる

リスク要因

• 3歳以下の小さな子ども（小さなものを口に入れやすい）
• 高齢になり飲み込みの力（嚥下機能）が低下している
• 脳卒中や神経・筋肉の病気がある
• 義歯（入れ歯）が合わない、歯が少ない
• お酒や睡眠薬の影響で意識が鈍っている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• のどに異物が詰まり、自分では取れない
• 呼吸が苦しく、ゼーゼーが強くなっている
• 顔色が悪い、意識がボーっとする

定期受診を予約すべき場合：

• 食事のときによくむせる、せき込むことが増えた
• 声のかすれや、のどの違和感が続く
• ゼーゼー（喘鳴）をくり返す

診断

耳鼻咽喉科や呼吸器内科、内科などの医師が、問診と診察を行います。のどや胸の音を聴診器で聞いたり、呼吸の様子を観察して、どの場所がふさいでいるかを確認します。

行われる可能性のある検査

• パルスオキシメーター（指にはさんで血液中の酸素の量を測る検査）
• 胸部・のどのX線（レントゲン）検査
• CT検査（コンピューターで断面像を作って詳しく調べる検査）
• 内視鏡検査（細い管のカメラでのどや気管を直接見る検査）

診察で予想されること

診察では、いつから、どんなときに息苦しさが起こるかを聞かれます。必要に応じて、呼吸や酸素の状態を確認しながら、安全な方法で検査をすすめます。

治療

突然の窒息では、その場での応急処置が何より重要です。その後は、ふさいだ原因を確かめたうえで、呼吸を確保する治療が行われます。治療は病院で、医師や看護師などの医療チームが行います。

自宅でのセルフケア

• 窒息しそうな時はまず119番に通報する
• 周りの人が声をかけ、落ち着いて行動する
• 小さな異物をのどに詰まらせないよう、食事中はよくかんで飲み込む
• のどを守るために、飲み込みやすい形の食事を工夫する
• 応急手当の練習を日頃から学んでおく

医療治療

治療は原因によって異なります。異物があれば内視鏡などを使って取り除きます。アレルギーや炎症で気道がはれている場合は、医師が適切な薬を使ってはれを落とし、酸素を使いながら呼吸を助けます。必要に応じて、患者さんの状態に合わせた呼吸を保つための処置が行われます。どれも医師の判断で安全に行われます。

手術が検討される場合

異物を取り除くことが難しい場合や、のどや気管が傷んでいる場合、また、できもの（腫瘍）などが原因で気道が狭くなっている場合には、手術が必要になることがあります。

この病気と共に生きる

気道閉塞のあとは、どこまで回復したかによって生活の注意も変わります。医師の指示を守り、無理に声を出したり激しい運動をしたりしないようにしましょう。息苦しさが続く場合は、早めに受診してください。

生活習慣のアドバイス

• タバコの煙やほこりなどを避ける
• 食事中はゆっくり、よくかんで食べる
• のどに負担をかけないよう、うがいや保湿を心がける
• ぜんそくなどの持病があれば、医師と相談して管理を続ける

食事と運動

食事は、とろみをつける・やわらかくするなど、のみ込みやすい工夫をすることがあります。運動は、呼吸が楽な範囲で行い、苦しくなったら休むようにしましょう。事前に医師に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

呼吸が苦しくなる経験はとても不安で、怖いものです。その記憶が残って、外食や寝るときに不安になることもあります。その不安をひとりで抱えず、家族や医師、看護師に気持ちを伝えることが大切です。必要に応じて、心のケアの専門家につながることもできます。

予防

多くの気道閉塞は、周りの状況を工夫し、日頃から注意をはらうことで防ぐことができます。子どもには、小さな部品や食品がのどに詰まらないよう、物を口に入れない習慣を教えましょう。また、厚生労働省や地域の保健センターでも、子どもの事故防止や応急手当について学べる情報を提供しています。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの感染症は、気道の炎症を起こして息苦しさの原因になることがあります。かかりつけ医と相談しながら、自分の状況に合ったワクチン接種を検討しましょう。

検診プログラム

健康診断で気道閉塞を直接見つけることはできませんが、むせやすい、声がかすれるなどのサインがある場合は、早めに医療機関で相談することが大切です。

合併症

治療しない場合

• 酸素が脳に届かず、意識障害や脳のダメージが起こる
• 食べ物や液体が肺に入り、誤嚥性肺炎になる
• 窒息により命を失う危険がある

長期的な見通し

早く気づいて適切な処置・治療ができれば、多くの方は息苦しさから回復します。あともう少し慎重に経過を見ながら、無理なく生活を取り戻していくことができます。小さな変化を見逃さず、医師と一緒に進んでいきましょう。

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