アルコール関連認知症

概要

アルコール関連認知症は、長期間にわたって多量のお酒を飲み続けることで脳が傷つき、記憶力や判断力などが低下する病気です。

飲酒量が多い人や飲酒期間が長い人に起こりやすくなりますが、正確な割合ははっきりしていません。認知症全体の原因の一つとして知られています。

長年、毎日大量のお酒を飲み続けてきた人に多く見られます。男性に多いですが、女性でも注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 最近の出来事を覚えられない
• 物事の計画や整理が難しくなる
• 気持ちのコントロールができず、怒りやすくなる
• 歩くときによろつく
• 周りの人との会話がかみ合わない

子供の症状

• この病気が子どもに直接起こることはほとんどありません。ただし、家族の飲酒問題が子どもの心に影響を与えることがあります。

高齢者の症状

• 高齢者では加齢による物忘れと重なり、見分けにくいことがあります。転倒や食べ物を誤って飲み込むリスクも高まります。

原因

主な原因

• 長期間の多量の飲酒による脳への直接的なダメージ
• ビタミンB1（チアミン）不足による脳の障害
• アルコール依存症による生活習慣の乱れ
• 肝臓の障害によって、体の中の不要な物質が脳に影響すること

リスク要因

• 毎日のように大量のお酒を飲む
• 飲酒を続けてきた期間が長い
• 栄養が偏った食事
• 高齢であること
• 男性であること
• 飲酒に関する問題を家族に持つこと

受診の目安

診断

医師が、飲酒の量や期間、家族からの情報を聞き取り、神経の診察や認知機能のテストを行います。また、他の原因（ほかの認知症や病気）を除外するために、画像検査や血液検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 認知機能テスト（記憶や思考力を確認する質問）
• 脳のCTやMRI（画像検査）
• 血液検査（ビタミンB1や肝機能など）
• 家族や身近な人への聞き取り

診察で予想されること

診断には時間がかかることがあります。飲酒量の多い方は、医師と正直に話すことが大切です。診断が確定するまでは、無理のない範囲で生活を続けながら、専門医と一緒に進めていきます。

治療

治療の基本は、お酒を完全にやめる（断酒）ことです。断酒が難しい場合は、専門家の支援を受けながら、一人で抱え込まずに取り組みます。

自宅でのセルフケア

• お酒を飲まない日を作り、断酒を目指す
• 栄養バランスの良い食事をとる
• 十分な睡眠を確保する
• 家族や友人に不安や悩みを話す
• 飲みに行く機会や飲酒の誘惑を避ける

医療治療

医師の指導のもと、ビタミンB1の補充や栄養療法、カウンセリング、認知リハビリテーションなどが行われます。お酒をやめるために必要な場合には、専門的な治療プログラムを紹介されることもあります。薬は必ず医師の処方に従って服用してください。

手術が検討される場合

手術が必要になることはありません。

この病気と共に生きる

毎日同じ時間に起きて食事や軽い運動をし、規則正しい生活を心がけましょう。予定はメモやカレンダーに残すと、忘れても安心です。

生活習慣のアドバイス

• 断酒を続ける
• 家族や支援者と定期的に連絡を取る
• 趣味や地域の集まりに参加する

食事と運動

野菜や魚、大豆製品などを中心に、バランスの良い食事をとりましょう。ビタミンB1は豚肉やうなぎ、豆類に多く含まれます。運動は無理のない範囲で、散歩やストレッチなどを続けましょう。

精神的健康と心の健康

記憶力や判断力の低下によって、自信を失ったり、ご家族に迷惑をかけていると感じたりすることがあります。そうした気持ちは我慢せず、一人で抱え込まずに専門家や支援者に話してください。

予防

お酒の量を控えめにして、飲まない日を定期的に作ることで、リスクを下げられます。すでに症状がある場合でも、断酒することで進行を抑えられる可能性があります。

ワクチン

アルコール関連認知症を直接予防するワクチンはありません。

検診プログラム

健康診断や「特定健診」で肝機能や飲酒習慣をチェックできます。お酒の量が気になる場合は、医師に相談してみましょう。

合併症

治療しない場合

• 物忘れや判断力の低下が進み、日常生活が難しくなる
• 転倒やけがのリスクが高まる
• 栄養不良や肝臓の病気、うつ病などを合併しやすくなる

長期的な見通し

お酒をやめて適切な治療を受けると、進行を遅らせたり、一部の症状が改善したりする可能性があります。たとえ元の状態に戻らなくても、家族や支援者と助け合いながら、穏やかな日常を送ることはできます。

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