アルツハイマー型認知症 徘徊（さまよい歩き）から家族を守るには

概要

アルツハイマー型認知症は、脳の神経細胞がゆっくりと減り、記憶力や判断力が衰える病気です。その症状のひとつに「徘徊（はいかい）」があります。これは、本人の意思とは関係なく、外へ出てしまったり、家の中を歩き回ったりすることです。本人に悪意はなく、不安や混乱、退屈などが原因で起こることが多いです。

アルツハイマー型認知症の人にみられる行動のひとつで、決して珍しいことではありません。在宅で暮らす認知症の人のおよそ半数が、どこかの時期に徘徊のような行動を経験するともいわれています。

アルツハイマー型認知症は、65歳以上の高齢者に多くみられます。ただし、50歳前後から発症する「若年性認知症」もあり、本人だけでなく、家族や介護する人の生活にも影響をおよぼします。

症状

一般的な症状

• 同じ話を何度も繰り返す
• 日付や時間、場所がわからなくなる
• 自宅にいると落ち着かず、「家に帰る」と言って外へ出ようとする
• 外出先で道に迷う
• 夜中に目を覚まして歩き回る
• 荷物をまとめたり、身支度をして出かける準備をしたりする

子供の症状

• アルツハイマー型認知症による徘徊は、子どもには通常みられません。
• 子どもの落ち着かない行動や夜中の目覚めには、別の理由があることが多いです。気になる場合は、かかりつけの小児科で相談しましょう。

高齢者の症状

• 「今、ここがどこか」がわからなくなり、不安から外へ出てしまう
• 昼間よりも夕方や夜に混乱が強くなることがある
• 慣れた場所でも道に迷いやすくなる
• 家の中を目的もなく歩き回ったり、引き出しを開けたりする
• 急に強い不安や興奮が現れ、家族の言うことを受け入れにくくなる

原因

主な原因

• 脳の神経細胞が減少し、脳が小さくなる
• アミロイドβやタウと呼ばれる異常なたんぱく質が脳の中にたまる
• 神経細胞同士のつながりが失われ、情報がうまく伝わらなくなる
• アルツハイマー型認知症の正確な原因はまだ研究中の部分が多い

リスク要因

• 加齢（年齢を重ねる）
• 高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病
• 過去の頭部のけが
• 運動不足
• 社会参加の機会が減る
• 睡眠の障害
• 家族や親族にアルツハイマー型認知症の人がいる（遺伝的な要素が関係する場合がある）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 徘徊によって事故やけがをした
• 急に状態が悪化し、家族だけでは安全を守れない
• 暴言・暴力などがあり、周囲の人がけがをしそうなとき

定期受診を予約すべき場合：

• 最近、忘れっぽさが目立つようになった
• 夜中に歩き回るようになった
• 近所で道に迷ったことがある
• すでに認知症と診断されている人は、症状の変化をかかりつけ医に伝える
• 薬の種類や量が合っているか確認したい

診断

かかりつけ医やもの忘れ外来、認知症専門外来で、本人と家族から生活の様子や症状を聞き取り、いくつかの検査を行って総合的に診断します。

行われる可能性のある検査

• 記憶力や判断力を確認する簡単な質問や課題
• 本人からだけでなく、家族からの情報を聞く問診
• 他の病気をみつけるための血液検査
• 脳の萎縮や異常を確認するためのCTやMRIなどの画像検査

診察で予想されること

検査は一度に終わらず、数回に分けて行われることもあります。無理に答えようとしないで、本人のペースを大切にしてくれます。診断がつくことで、今後の見守り方や利用できる支援が具体的に見えてきます。

治療

アルツハイマー型認知症を根本的に治す薬や方法はまだありません。しかし、症状をやわらげる薬や、生活の工夫、家族や地域のサポートによって、本人らしい暮らしを続けることはできます。徘徊は「危険だから止める」のではなく、「どうして歩きたくなるのか」に目を向けることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 自宅の玄関や窓に、本人が気づきにくい安全対策を工夫する（施錠の位置を変える、センサー音を付けるなど）
• 迷子になってもすぐにわかるよう、服に名前と連絡先を付ける
• GPSなどで位置を見守るサービスも利用を検討する
• 本人が「家に帰る」と言ったら、「そうですね」と気持ちを受け止めてから、一緒に散歩やお茶などの別の行動に切り替える
• 夜は部屋を明るくしすぎない、日中の活動を増やして眠れるようにする
• 近所の人、警察、地域包括支援センター、ケアマネジャーなどに事前に知らせておく

医療治療

医師は、症状の進行をゆるやかにすることを目的とした薬や、不安、不眠、興奮などを和らげる薬を、その人の状態に合わせて処方することがあります。薬の選択や量は、症状や体の状態によって一人ひとり異なります。名前や量を自分で決めず、必ず医師の指示に従ってください。薬局では、他の薬との飲み合わせについても確認してもらいましょう。

手術が検討される場合

アルツハイマー型認知症そのものを手術で治すことはできません。けがや別の病気で手術が必要な場合は、麻酔による意識の混乱や術後のせん妄（せんもう）に注意が必要です。事前に認知症の専門医と外科の医師が連絡を取れるよう、かかりつけ医に相談してください。

この病気と共に生きる

毎日の生活のリズムを一定にし、食事、入浴、睡眠の時間を整えましょう。徘徊が始まったときは、否定したり叱ったりせず、「何か不安なことがあるのかな」と気持ちを認めるようにします。本人が落ち着ける場所や好きな活動を見つけると、無理に止めずにすむことが増えます。

生活習慣のアドバイス

• 無理のない時間に一緒に散歩をする
• 音楽を聴く、簡単な家事や手仕事を頼むなど、本人が夢中になれる活動を取り入れる
• 日中はカーテンを開けて日光を浴び、昼夜の区別をつける
• 家族や友人と過ごす時間をつくる
• 介護する側にも休息や趣味の時間が必要です

食事と運動

栄養バランスのよい食事を3食とり、水分もこまめに補給しましょう。塩分や糖分の取りすぎに注意し、お酒の飲みすぎは控えます。運動は激しいものでなくて大丈夫です。散歩や軽い体操を続けることで、眠りの質を整え、気分を安定させる効果が期待できます。

精神的健康と心の健康

認知症の介護は、肉体的にも精神的にも負担が大きいものです。特に徘徊が続くと「いつ外に飛び出すか」という不安で、家族が眠れなくなったり、追い詰められたりすることもあります。わたし一人で頑張らなくてはとため込まず、つらい気持ちを家族や専門家に話してください。

予防

アルツハイマー型認知症を確実に予防する方法はまだありません。ただし、厚生労働省は、バランスのよい食事、適度な運動、社会参加、生活習慣病の管理といった健康的な生活習慣が、認知症の発症リスクを下げる可能性があるとしています。

ワクチン

現在、アルツハイマー型認知症を予防するための一般的なワクチンはありません。

検診プログラム

気になる症状がある人は、健康診断を待たずに医療機関で相談しましょう。もの忘れを専門に診る外来もあります。

合併症

治療しない場合

• 外出先で道に迷い、交通事故にあう
• 夏の暑さや冬の寒さの中で、熱中症や低体温症になる
• 転倒して骨折する
• 水分や食事を十分にとれず、脱水や栄養障害になる
• 家族の介護負担が増え、家族の体調や気分を崩す

長期的な見通し

認知症と診断されても、その人らしい生活を続けることは十分にできます。安全な環境づくり、周囲の理解、適切な医療や介護サービスがあれば、徘徊による事故もずいぶん減らせます。介護する人も一人で抱え込まず、早めに助けを求めてください。

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