加齢黄斑変性（かれいおうはんへんせい）——視力低下を防ぐために知っておきたいこと

概要

加齢黄斑変性は、目の網膜（もうまく）の中心にある「黄斑（おうはん）」という部分が加齢とともに傷み、視力が低下する病気です。黄斑は物を見るときに中心となる大切な部分で、ここが障害されると、読書や顔の識別などが難しくなることがあります。

日本では中高年以降に増える病気で、特に75歳以上では有病率が高くなります。加齢に伴って起こる代表的な目の病気の一つです。

主に50歳以上の人に多く見られます。喫煙習慣がある人、強い近視の人、高血圧や脂質異常症などの生活習慣病がある人、家族に加齢黄斑変性の人がいる場合は、発症のリスクが高いとされています。

症状

一般的な症状

• 物が歪んで見える
• 視野の中心が暗くなったり、欠けたりする
• 文字が読みにくい、顔がはっきり見えない
• まぶしく感じる
• 視力が低下する

原因

主な原因

• 加齢による黄斑の組織の変化
• 網膜の下に異常な血管が生えて出血やむくみを起こす（滲出型）
• 黄斑の組織が徐々に薄くなって働きが低下する（萎縮型）

リスク要因

• 高血圧や脂質異常症などの生活習慣病
• 強い近視
• 家族歴（家族に加齢黄斑変性の人がいる）
• 長時間の直射日光を浴びる環境

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に視力が低下した
• 物が歪んで見える
• 視野の中心が暗くなったり、欠けたりした場合は、早めに眼科を受診してください

定期受診を予約すべき場合：

• 50歳を過ぎたら、症状がなくても年に1回は眼科検診を受けることがすすめられます
• 加齢黄斑変性の家族がいる場合や、高血圧・糖尿病などの持病がある人は、定期的な受診を続けましょう

診断

眼科で視力検査や眼底検査などを行い、黄斑の状態を詳しく調べます。瞳孔を広げる目薬を使って行う検査もあります。

行われる可能性のある検査

• 視力検査
• 眼底検査（目の奥の写真を撮る検査）
• OCT（光干渉断層計）という機械で網膜の断面を調べる検査
• 必要に応じてフルオレセイン蛍光眼底造影（色素を使って血管の状態を調べる検査）

診察で予想されること

これらの検査は痛みを伴わないことがほとんどです。瞳孔を広げる目薬を使うと、検査後に数時間まぶしく感じることがあります。目の状態によっては、同じ検査を何度か行うこともあります。

治療

治療の目的は、進行を遅らせて今の視力をできるだけ保つことです。加齢黄斑変性には大きく分けて「滲出型」と「萎縮型」があり、それぞれで治療方針が異なります。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する
• バランスのよい食事を心がける
• 目を強くこすらない
• 見え方の変化を記録して、受診時に医師へ伝える
• サングラスなどで強い紫外線を避ける工夫をする

医療治療

滲出型では、網膜の下に生えた異常な血管の働きを抑える薬を眼の中に注射する治療が一般的です。これは進行を抑え、視力を保つことを目的としています。萎縮型では、現在のところ進行を完全に止める治療はまだありませんが、生活習慣の改善や経過観察が中心になります。具体的な治療法は、眼科医と十分に相談して決めることが大切です。

手術が検討される場合

進行した症例や状態によっては手術が検討されることもありますが、多くの場合は注射治療や生活指導が中心となります。

この病気と共に生きる

見え方に合わせて照明を明るくする、拡大鏡やルーペを活用する、スマートフォンやパソコンの文字を大きくするなど、暮らしの中での工夫が役立ちます。見え方の変化を家族や周囲に伝えておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける
• 栄養バランスのよい食事を心がける
• 定期的に眼科で検査を受ける
• 目の疲れを感じたら十分に休める
• 強い日光の下では帽子やサングラスを使う

食事と運動

緑黄色野菜や魚を意識した食事と、無理のない範囲での運動がすすめられています。ただし、特定の食品だけで加齢黄斑変性を防げるわけではありません。かかりつけ医や管理栄養士と相談しながら、無理なく続けられる方法を見つけましょう。

精神的健康と心の健康

視力の低下は、日常生活の不便さだけでなく、不安や気分の落ち込みにつながることもあります。ひとりで抱え込まず、家族や友人、医療者に気持ちを話すことが大切です。

予防

加齢黄斑変性を完全に防ぐ方法はまだありません。しかし、禁煙や生活習慣の改善、定期的な眼科検診によって、発症や進行のリスクを減らせる可能性があります。

ワクチン

加齢黄斑変性を防ぐための特別なワクチンはありません。

検診プログラム

症状がなくても、50歳を過ぎたら年に1回の眼科検診がすすめられます。特に危険因子がある人は、定期的に検査を受けましょう。

合併症

治療しない場合

• 視力低下が進み、運転や読書、顔の識別などが難しくなることがあります
• 滲出型では症状が急速に進むことがあり、治療が遅れると回復が難しくなります
• 転倒やうつ状態などの日常生活のリスクが高まることがあります

長期的な見通し

治療の進歩により、加齢黄斑変性でも進行を遅らせ、視力を保てる場合が増えています。見え方に変化があったら早めに受診し、医療者と一緒に進め方を考えていきましょう。完全に視力が戻らなくても、暮らしの工夫や支援を利用することで、できる活動はたくさんあります。

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