緑内障の薬：視力を守るために知っておきたいこと

概要

緑内障は、目の中の圧力（眼圧）などが原因で視神経が傷つき、見える範囲が狭くなっていく病気です。早期に治療を始めれば進行を遅らせることができます。

緑内障は日本で最も多い目の病気のひとつで、40歳以上の約20人に1人が緑内障と考えられています。加齢とともに増え、視覚障害の原因としても上位に挙げられています。

40歳以上の人、家族に緑内障がいる人、強い近視の人、高血圧や糖尿病の人、長期間ステロイド薬を使っている人は特に注意が必要です。年齢が上がるにつれてリスクが高くなります。

症状

一般的な症状

• 緑内障の初期にはほとんど症状がありません。
• 進行すると視野の一部が欠けてきます（見える範囲が狭くなります）。
• 中心の視力は最後まで保たれることが多いため、気づきにくいです。

子供の症状

• 子どもの場合は、目が大きくなる、涙が多い、まぶしがる、目が白くにごるなどの症状が現れることがあります。

高齢者の症状

• 画面を見るときに違和感がある、暗いところで見えにくい、視野が狭くなったと感じる、階段を踏み外しやすいなどの症状が現れることがあります。

原因

主な原因

• 目の内部を満たす房水という液体の排出が悪くなり、眼圧が高まって視神経を傷つけることが主な原因です。
• 眼圧が正常でも視神経が弱く、緑内障になることもあります（正常眼圧緑内障）。
• 他の目の病気やけが、ステロイド薬の長期使用によって起こる場合もあります。

リスク要因

• 加齢（40歳以上）
• 家族に緑内障の人がいる
• 強い近視
• 高血圧や糖尿病
• 目のけがの経験
• ステロイド薬の長期使用

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然の目の痛み、見えにくさ、頭痛や吐き気を伴う場合は、すぐに救急外来を受診してください。
• 視力の急激な低下、目が真っ赤になる、光の周りに虹が見える場合も緊急対応が必要です。
• 上の症状が一つでもあれば、すぐに119番に電話してください（緊急時）。

定期受診を予約すべき場合：

• 40歳を過ぎたら、症状がなくても1～2年に1回は眼科検診を受けましょう。
• 家族に緑内障がいる場合は、早めに眼科を受診して相談しましょう。
• 緑内障と診断されたら、処方された薬を正しく使い、医師の指示に従って定期的に通院しましょう。

診断

緑内障は、眼圧の測定（トノメトリー）、視神経の状態を調べる検査、見える範囲を調べる視野検査などで診断されます。これらの検査は痛みを伴わないものがほとんどです。

行われる可能性のある検査

• 眼圧検査（目に空気を当てて圧力を測ります）
• 視野検査（見える範囲をチェックします）
• 眼底検査（視神経の形や色を調べます）
• 光干渉断層計（OCT）検査（視神経の厚みを計測します）
• 隅角鏡検査（目の中の排水口の状態を調べます）

診察で予想されること

診察では、まず視力と眼圧を測り、目の様子を詳しく見ます。目の瞳孔を広げる点眼薬を使うと、その後数時間はまぶしい、近くが見えにくいなどの症状が出ることがあります。検査後の運転は避けましょう。結果はすぐにわかることが多く、その場で医師から説明があります。

治療

緑内障の治療は、眼圧を下げて視神経の傷みを防ぎ、視野の変化を遅らせることが目的です。治療の中でも、毎日使う点眼薬が第一の選択肢になります。医師の指示通りに正しく使い続けることがとても大切です。

自宅でのセルフケア

• 処方された目薬は、決まった時間に、指示された回数だけ使うようにしましょう。
• 目薬をさす前には手を洗い、キャップや容器を清潔に保つようにしましょう。
• 目薬をさした後は、目頭を押すと目薬が鼻へ流れにくくなり、効果が長持ちします。
• 目薬の保管方法はパッケージや医師・薬剤師の指示に従いましょう。
• 目のかゆみや異常を感じたら、自己判断せずに眼科医や薬剤師に相談しましょう。

医療治療

点眼薬には、目の中の水分の産生を減らすもの、排出を促すものなど、作用の異なるいくつかのグループがあります。患者さん一人ひとりのタイプに合わせて、医師が選択・組み合わせを行います。加えて、レーザー治療や、目の中に細い管を作って排水を促す手術が行われることもあります。点眼薬や手術の選択は、病気のタイプや進行度、患者さんの生活スタイルを考慮して医師が提案します。

手術が検討される場合

点眼薬やレーザー治療だけでは十分な効果が得られない場合、あるいは急性の緑内障発作の場合は、手術が必要になることがあります。医師とよく相談して決めましょう。

この病気と共に生きる

緑内障の治療は長期にわたります。毎日決まった時間に目薬を使うことを習慣にしましょう。目の健康のために、定期的な通院と検査を欠かさず続けることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 目の疲れを感じたら、まめに休養をとりましょう。
• 画面作業（パソコンやスマートフォン）のあとは、遠くを見るなどして目をリラックスさせましょう。
• 強い眼圧上昇やけがを避けるために、目や頭部をぶつけないよう注意しましょう。
• 禁煙や適度な飲酒など、全身の健康にも気を配りましょう。

食事と運動

栄養バランスのよい食事をとりましょう。特に、緑黄色野菜や果物に含まれる抗酸化ビタミンが視神経の健康を保つとされています。適度な運動は眼圧を下げる助けになるという報告もありますが、逆に激しいスポーツや頭を下げるような姿勢は眼圧を上げることがあります。具体的な注意点については医師に相談しましょう。

精神的健康と心の健康

視力のことを考えると不安や心配も大きくなるかもしれません。緑内障はゆっくり進行する病気です。焦らず、医師と信頼関係を築きながら治療を続けることが大切です。

予防

緑内障そのものを完全に予防する方法はまだありません。しかし、早期に発見して治療を開始すれば、視野障害の進行を遅らせ、日常生活で感じる不便さを軽減できる可能性が高くなります。定期的な眼科検診が最も大切な予防策です。

検診プログラム

自覚症状が出にくい病気ですから、40歳を過ぎたら定期的な眼科検診を受けることをおすすめします。厚生労働省が推進する健康診査の中で眼圧検査が行われることもあります。すでに緑内障と診断されている方は、医師の指示に従って通院してください。

合併症

治療しない場合

• 視野が徐々に欠けていき、そのまま放置すると周りが見えなくなるトンネル状の視野になります。
• 末期には視力そのものも失われ、失明に至ることがあります。
• 急性の場合は突然の眼圧上昇により、強い痛みや吐き気などを伴い、すぐに失明する危険もあります。

長期的な見通し

緑内障は適切な治療を続ければ、多くの場合進行を遅らせることができ、一生の良い視力を保つことができます。早期発見と継続的な治療が何よりも重要です。視力のサポートのためのリハビリテーションや、ロービジョンケアなどの支援もあります。希望を持って治療に取り組みましょう。

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