盲腸（もうちょう）の痛み：虫垂炎（ちゅうすいえん）かもしれません

概要

おなかの右下に痛みが出る病気です。正式には「虫垂炎」といい、盲腸（ぼうちょう）という部分の一部が腫れて炎症を起こすものです。放っておくと破裂する危険があるため、早めの受診が大切です。

はい、とても一般的な病気です。日本人のおよそ15人に1人は、生涯のどこかで虫垂炎になると言われています。

10代から30代の若い人に多く見られますが、子どもやお年寄りでも起こることがあります。年齢に関係なく、誰でも注意が必要です。

症状

一般的な症状

• みぞおちやおへそのあたりの痛みが、時間とともに右下腹部へ移る
• 痛みが続いたり、強くなったりする
• 押すと痛い、特に右下の腹を押したときに痛む
• 吐き気や嘔吐
• 食欲がない
• 軽い発熱（37度前後のことが多い）
• 便秘や下痢を伴うこともある

子供の症状

• 痛みをうまく言葉で伝えられず、ぐずったり泣いたりすることがある
• おなかを触られるのを嫌がる
• 熱が高くなりやすい
• 吐き気や下痢など、風邪に似た症状から始まることもある

高齢者の症状

• 痛みの感じ方が弱いことがあり、発見が遅れやすい
• 発熱がないことも多く、症状がはっきりしないことがある
• 食欲が落ちたり、何となく元気がないという症状が目立つこともある
• 高齢の方は重症化しやすいため、少しでも異変を感じたら早めに受診してください

原因

主な原因

• 虫垂（盲腸の一部）の入り口が、便のかけらやリンパ組織などでふさがれると、中に細菌が増えて炎症が起こる
• 細菌感染そのものが原因になることもある
• 食生活やストレスが直接の原因になるわけではありませんが、便秘が関連することがあります

リスク要因

• 10代〜30代の若い年齢層
• 便秘がちな人（便がたまってふさがりやすくなる）
• 家族に虫垂炎になった人がいる場合は、同様の体質のことがある
• 食べ物の繊維が少ない食生活は、便秘を招き虫垂炎のリスクを高める可能性が指摘されています（ただし科学的にははっきりしていません）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• おなかの痛みが数時間で強くなってきた
• 痛みが右下腹部に移った
• 吐き気や発熱、食欲不振をともなう
• 妊娠中、小さな子ども、ご高齢の方は、軽い症状でも早めに受診してください

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い腹痛が続いて気になる場合
• 便秘や下痢が長引いている
• 過去に虫垂炎と診断されたことがあり、違和感が再びある場合

診断

医師は、あなたの症状について詳しく聞き、おなかを押して診察します。血液検査や尿検査、腹部の超音波検査（エコー）、CT検査などで、虫垂の腫れや炎症の具合を確認します。

行われる可能性のある検査

• 診察（おなかを押して痛みの場所を確認）
• 血液検査（炎症の数値をチェック）
• 尿検査（腎臓や膀胱、尿路の病気でないかを確認）
• 腹部エコー（超音波で虫垂の状態を見る）
• 腹部CT検査（より詳しく画像で確認）

診察で予想されること

診察は痛みを伴うこともありますが、診断のために必要な検査です。検査結果は当日〜翌日にはわかることが多いです。もし虫垂炎と診断されたら、すぐに治療方針について説明があります。

治療

虫垂炎の治療は大きく分けて、手術で虫垂を取り除く方法と、抗生物質などを使って炎症を抑える方法があります。症状の程度や年齢、体の状態によって、医師が最も適切な方法を提案します。

自宅でのセルフケア

• 自己判断で下剤を使ってはいけません。虫垂が破裂する危険があります。
• 市販の痛み止めを自己判断で使わない。症状が隠れて診断が遅れることがあります。
• 何も食べずに医療機関へ行く（診察・検査がしやすくなります）。ただし医療機関の指示に従ってください。
• 温めたり冷やしたりせず、安静にして状態を伝えられるようにしておきましょう。

医療治療

軽度の虫垂炎では、入院して抗生物質の点滴（水薬を静脈に入れる治療）を行い、炎症を抑えることがあります。ただし、再発することがあるため、経過をよく見る必要があります。どんな薬を使うかは医師が決めます。

手術が検討される場合

炎症が強い場合や、虫垂が破裂した場合、または薬では良くならない場合は、虫垂を取り除く手術が行われます。最近はお腹に小さな穴をあけて行う腹腔鏡（ふくくうきょう）手術が一般的です。入院期間は数日から1週間程度です。

この病気と共に生きる

手術後や抗生物質の治療後は、体を回復させるために、しばらく安静が必要です。医師や看護師の指示に従って、無理をしないでください。退院後は数週間、激しい運動や重い物を持つことを避けます。

生活習慣のアドバイス

• 痛みが出たときは無理せず休む
• 便秘を予防する生活を心がける（食物繊維を適度に摂る）
• 水分をしっかりとる
• 定期的に医療機関で経過を見る

食事と運動

退院後は、消化の良い食事から始め、少しずつ日常の食事に戻します。野菜や果物、全粒穀物など食物繊維を意識したバランスの良い食事がおすすめです。運動は、ウォーキングなど軽いものから始め、医師の許可を得てから本格的に再開しましょう。

精神的健康と心の健康

腹痛や手術は不安が大きいものですが、治療すれば多くの人は元通りに過ごせるようになります。もし不安や抑うつ感が続く場合は、医師や看護師、カウンセラーに相談してください。

予防

虫垂炎を完全に予防する方法は、今のところ確立されていません。ただし、便秘を防ぎ、バランスの良い食事と適度な運動を心がけることで、リスクを減らせる可能性があります。

検診プログラム

特にありません。腹痛の違和感を早めに相談することが、重症化を防ぐ最善の方法です。

合併症

治療しない場合

• 虫垂が破裂（穿孔）して、中にたまった膿や細菌がおなか全体に広がる（腹膜炎）
• おなかの中に膿の塊ができる（膿瘍：のうよう）
• 重症になると敗血症（全身に細菌が回る状態）になり、命に関わることがある

長期的な見通し

虫垂炎は、早期に適切な治療を受ければ、ほとんどの場合問題なく治る病気です。治療後に後遺症が残ることはまれで、再発も手術をすればほぼありません。安心して、医師と一緒に治療を進めていきましょう。

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