動脈の病気と診断された方へ — その後の安心ガイド

概要

動脈は、心臓から全身に血液を送る血管です。動脈の病気とは、この血管が狭くなったり硬くなったりして、血液が流れにくくなる状態をいいます。動脈硬化とも呼ばれ、心臓や脳など大切な臓器の血管に起こると、心筋梗塞や脳卒中などの重い病気につながることがあります。

動脈の病気は、日本でも多くの方が持っている生活習慣病のひとつです。中高年になると徐々に血管は老化しますが、誰にでも起きうる一方で、予防や管理がしやすい病気でもあります。

中年以降の男性や閉経後の女性に多く見られますが、若い方でも生活習慣によっては発症することがあります。家族に動脈の病気の人がいる場合や、高血圧・糖尿病・脂質異常症のある方は特に注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 初期のうちは自覚症状がないことがほとんどです。
• 胸の痛み、圧迫感、締め付けられる感じ。
• 階段や坂道で息切れがする。
• 歩くと足が痛くなり、休むと治る。
• めまいやふらつき、立ちくらみ。

子供の症状

• 子どもにはまれな病気ですが、生まれつきの血管の異常がある場合に、動脈に変化が起こることがあります。

高齢者の症状

• 疲れやすい、階段で息切れがする、物忘れが増えた、足が冷える・しびれるといった症状が目立つこともあります。

原因

主な原因

• 動脈硬化（血管の内側にコレステロールなどの物質がたまり、血管が硬く細くなること）
• 高血圧（血圧が高いことで血管に負担がかかる）
• 糖尿病（血糖値が高いことで血管が傷つく）
• 喫煙（タバコの成分が血管を傷つける）
• 脂質異常症（血液中のコレステロールや中性脂肪が多い）
• 肥満・運動不足、過度の飲酒

リスク要因

• 加齢（年を重ねると血管は誰でも変化します）
• 家族に動脈の病気の人がいる
• 高血圧、糖尿病、脂質異常症を指摘されたことがある
• 喫煙習慣がある
• 運動習慣がない
• ストレスが多い生活を送っている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 胸の痛みや息切れが急に強くなった。
• 歩くと足の痛みが我慢できないほどになり、歩けなくなった。
• めまいやふらつきがひどく、日常生活に支障が出ている。
• このような場合は、ためらわずに医療機関へ連絡してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 年に一度は健康診断や人間ドックを受けて、血圧・血糖・コレステロールの値を確認しましょう。
• 診断された方は、定期受診を継続し、血液検査や血圧測定などの指示に従いましょう。

診断

診断は、お話を聞く問診や体の診察、血圧測定、血液検査、心電図などの検査を組み合わせて、医師が総合的におこないます。動脈の状態を直接見るための画像検査が行われることもあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（コレステロール、血糖値、腎臓の働きなど）
• 血圧測定
• 心電図検査
• 心臓や血管の超音波（エコー）検査
• CTやMRIによる画像検査
• 血管造影検査（造影剤を使って血管の状態を詳しく見る検査）

診察で予想されること

検査には、少し痛みを伴うものや時間がかかるものもありますが、医師や看護師がその都度説明してくれます。不安なことや気になることは、遠慮せずに質問してください。

治療

治療は、生活習慣の改善を土台として、必要に応じて薬による管理や手術を組み合わせて行います。医師とよく話し合い、自分に合った治療を無理なく続けることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 禁煙をしましょう。
• 塩分を控えめにしましょう。
• 野菜や果物、魚を積極的に取りましょう。
• 医師の許可があれば、ウォーキングなどの有酸素運動を習慣にしましょう。
• ストレスをためすぎず、十分な睡眠をとりましょう。
• 飲酒は適量にとどめ、休肝日を作りましょう。

医療治療

動脈の病気の薬は、血液を固まりにくくする薬、コレステロールや血圧を下げる薬、血糖値をコントロールする薬など、いくつかの種類があります。どの薬をどれだけ使うかは、あなたの状態や生活に合わせて医師が決めます。自己判断でやめたり、市販薬を追加したりせず、必ず医師や薬剤師に相談してください。

手術が検討される場合

血管が強く狭くなっていたり、詰まりかけていたりする場合は、カテーテルを使って血管を広げる治療や、バイパス手術（詰まった血管の周りに新しい血液の通り道を作る手術）が検討されることがあります。手術の必要性や方法は、あなたの血管の状態、年齢、全身の健康状態を考慮して、専門医が詳しく説明します。

この病気と共に生きる

無理をせず、自分の体の声を聞きながら生活することが大切です。息切れや胸の痛み、足の痛みを感じたら、すぐに休みましょう。無理に頑張りすぎず、マイペースで過ごしてください。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、食事をし、寝るなど、規則正しい生活を心がけましょう。
• タバコは必ずやめましょう。周りの人も巻き込まないためにも、禁煙外来を利用するのも一つの方法です。
• ストレスを感じたら、好きな音楽を聴く、散歩をする、人と話すなど、自分なりの解消法を持ちましょう。
• 睡眠時間をしっかり確保しましょう。

食事と運動

食事は、塩分を1日6g未満（食塩相当量）を目安に、野菜や果物を積極的に取り、魚や大豆製品を意識して食べるとよいでしょう。運動は、医師に運動をしてよいか確認したうえで、無理のない範囲で1日30分程度のウォーキングなどから始めるのがおすすめです。食後や体調の悪い日は避け、痛みや息切れが出る前に休みましょう。

精神的健康と心の健康

動脈の病気と診断されたことで、不安や落ち込みを感じるのは自然なことです。特に、症状がある場合や手術を受ける場合には、心の負担が大きくなります。一人で抱え込まず、家族や友人、医療者に気持ちを話しましょう。

予防

動脈の病気は、生活習慣を整えることでかなり予防できます。すでに診断された方でも、治療と生活改善を続けることで、症状が悪化するのを防ぎ、合併症のリスクを下げることができます。

ワクチン

動脈の病気そのものを予防するワクチンは、現在ありません。ただし、インフルエンザや肺炎などの感染症にかかると血管への負担が増えるため、かかりつけ医と相談のうえ、季節性のワクチン接種を検討するとよいでしょう。

検診プログラム

健康診断や特定健診を毎年受けましょう。血圧、コレステロール値、血糖値を定期的にチェックすることで、動脈の病気を早く見つけたり、リスクを発見したりすることができます。

合併症

治療しない場合

• 心筋梗塞（心臓の血管が詰まる）
• 脳卒中（脳の血管が詰まったり破れたりする）
• 大動脈瘤（大動脈の一部がこぶのように膨らむ）
• 慢性腎臓病（腎臓の血管が傷んで働きが低下する）
• 足の血流が悪くなり、ひどい場合は切断が必要になることもある

長期的な見通し

動脈の病気は、診断されても適切な治療と生活の見直しを続ければ、進行を抑え、普通に近い日常生活を送れている方が多くいます。この診断を、自分の体と向き合う良い機会ととらえ、一歩ずつできることから始めましょう。

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