子どもの関節炎（若年性関節炎）について

概要

若年性関節炎は、16歳未満の子どもに見られる関節の炎症（痛みやはれ、赤みを伴う反応）をまとめて指す病気です。体を病原菌から守る免疫の仕組みが、自分の関節を誤って攻撃してしまうために起こると考えられています。原因はまだはっきりしていませんが、関節の痛みやはれ、朝のこわばり、発熱や発疹などが長く続くことがあります。

日本では、16歳未満の子どもおよそ1万人に1人から2人程度と、それほど多くない病気です。まれな病気のため、最初はかかりつけ医でも診断が難しく、専門医への紹介に時間がかかることもあります。

16歳未満の子どもに起こります。特に4歳以下の幼児と10代前半に多く見られ、女の子にやや多い傾向があります。高齢者には通常見られません。

症状

一般的な症状

• 関節のはれと痛み（特に関節が赤くはれて熱を持つことがあります）
• 朝起きたときの関節のこわばり（動かしにくさ）
• 発熱（特に夕方から夜に高くなることがあります）
• 皮膚の発疹（ピンク色の斑点など）
• 目の炎症（赤目、まぶたの腫れ、痛み、光をまぶしく感じる）

子供の症状

• 小さな子どもは痛みを言葉で伝えられないため、不機嫌になる、ぐずる、歩きたがらない、朝に起きてこないなどの変化が見られます。
• 手足の動き方がぎこちない、いつもより転びやすい、動作が遅いと感じることがあります。
• 発熱や発疹を繰り返すことがあり、風邪と区別がつきにくいこともあります。
• 食欲が落ちて体重が減ることもあります。

原因

主な原因

• 正確な原因はまだ分かっていませんが、免疫の仕組みが自分の関節を攻撃してしまう「自己免疫」という反応が関わっていると考えられています。
• 遺伝子の影響（特定の遺伝子のタイプが関係していることが分かっています）。
• ウイルス感染などの環境要因がきっかけになる可能性がありますが、特定の感染症が原因というわけではなく、人から人へうつる病気ではありません。

リスク要因

• 家族に関節リウマチや全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患の人がいる場合
• 女の子であること（男の子よりやや多い）
• 特定の遺伝子（HLAタイプ）を持っている場合

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 目が赤い、痛い、物がぼやけて見える場合は、すぐに眼科を受診してください。
• 関節の強い痛みで歩けない、体を動かせない場合は、その日のうちに小児科を受診してください。
• 高熱が続く、意識がぼんやりする、首が硬いなどの症状がある場合は、すぐに救急外来を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みやはれが2週間以上続く場合
• 朝起きたときのこわばりが30分以上続く場合
• 日によって発熱や発疹を繰り返す場合
• 足を引きずって歩く、不自然な姿勢が続く場合

診断

若年性関節炎の診断は、ほかの病気（感染症、けが、白血病など）が関節の症状の原因でないことを確認したうえで、問診、身体診察、血液検査、画像検査の結果を総合して行います。関節の炎症を裏付ける特別な1つの検査はなく、診断には時間がかかることがあります。厚生労働省の研究班による診断の手引きもあり、専門医がそれに沿って判断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：炎症の程度（赤沈やCRP）や自己抗体、白血球の数などを調べます。
• 関節エコー（超音波）：関節の中の炎症や水のたまり具合を詳しく見られます。
• レントゲン検査：骨の変化や関節の変形の有無を確認します。
• MRI検査：骨や軟骨、関節の内部の炎症を詳しく調べます。
• 眼科検査：目に炎症（ぶどう膜炎）がないかを調べます。特に自覚症状がなくても、定期的な検査が重要です。

診察で予想されること

診察では、お子さんの症状の経過（いつから、どの関節に、どんな症状があったか）を詳しく聞かれます。また、学校生活や運動の様子も大切な情報です。検査は血液を採るものもあるため、お子さんが不安にならないよう、医師や看護師が説明しながら進めます。診断が確定するまでに数週間から数か月かかることもありますが、必要以上に心配せずに、経過を観察し続けることが大切です。

治療

治療の主な目的は、関節の炎症を抑えて、痛みやはれを軽くし、関節の動きを守り、子どもが健やかに成長し、学校生活やスポーツを楽しめるようにすることです。病気のタイプや重症度に合わせて、薬物療法とリハビリテーション、生活の工夫を組み合わせて行います。治療は長期にわたることが多いですが、近年は選択肢が広がり、多くの子どもで症状をうまくコントロールできるようになっています。

自宅でのセルフケア

• 朝のこわばりがあるときは、ぬるめのお風呂にゆっくりつかって温める。
• 関節を少しずつ動かすストレッチを、痛みのない範囲で毎日行う。
• 痛みが強いときは無理をせず、安静に過ごす。
• 冷えは症状を悪化させることがあるため、室温を適度に保ち、関節を冷やしすぎない。
• 睡眠をしっかりとり、疲れをためない。
• 学校の先生に病気のことを伝え、体育や休み時間の過ごし方について相談する。

医療治療

治療薬としては、炎症を抑える非ステロイド性抗炎症薬（痛みや熱をしずめる薬）、疾患修飾性抗リウマチ薬（免疫の働きを調整して関節の破壊を防ぐ薬）、生物学的製剤（炎症を引き起こす物質に直接働きかける薬）などが、お子さんの状態に合わせて適切に選択されます。これらの薬は、小児リウマチを専門とする医師が慎重に使い分けます。また、関節のこわばりや筋力の低下を防ぐために、理学療法士による運動療法や、作業療法士による日常生活動作の練習も重要です。薬の種類や用量は必ず医師の指示に従い、自己判断でやめたり変えたりしないでください。

手術が検討される場合

関節の破壊が進み、薬やリハビリの効果が十分でない場合には、手術が検討されることがあります。しかし、近年は薬物治療の進歩により、手術が必要となる子どもは非常に少なくなっています。手術が必要であれば、小児整形外科医とリウマチ専門医が連携して、お子さんに最も適した方法を相談します。

この病気と共に生きる

若年性関節炎の症状は、日によって良くなったり悪くなったりを繰り返します。体調の変化に合わせて、学校の予定や家での活動を無理なく調整しましょう。調子のよい日に活動を詰め込みすぎず、休養をとる時間も決めておくと安心です。また、痛みをがまんしすぎず、つらいときは周りの大人に伝えられるように、家族で話し合っておくことも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に起きて、朝日を浴びる、規則正しい生活リズムを作る。
• 関節に負担のかかる動作（長時間の正座、重い荷物を持つ、とびはねるなど）は避け、必要に応じてサポーターや杖を使う。
• 学校では、必要に応じて授業中の席の位置を変える、体育の見学や参加種目の調整をしてもらう。
• 通院や服薬のスケジュールはカレンダーに書いて、家族全員で共有する。
• 入浴はシャワーだけでなく、湯船につかって関節を温め、リラックスの時間にする。

食事と運動

バランスのよい食事をとることが基本です。骨の成長を助けるカルシウム（牛乳、ヨーグルト、小魚、豆腐など）や、カルシウムの吸収を助けるビタミンD（サケ、サバ、きのこ類など）を意識して取り入れましょう。 運動は、水泳や自転車など、関節に負担がかかりにくいものを選ぶとよいでしょう。筋肉を保つことは関節を支えることにもつながります。ただし、炎症が強い時期は運動を控え、理学療法士の指導を受けて、安全な運動の種類と強さを決めることをおすすめします。

精神的健康と心の健康

長く続く痛みや治療の負担は、子ども本人だけでなく、兄弟姉妹や親にとっても大きなストレスになることがあります。子どもは「みんなと違う」「迷惑をかけている」と感じたり、学校で孤立したりすることもあります。 子どもの気持ちに耳を傾け、「つらいね」と共感する言葉をかけることが何より大切です。必要に応じて、学校のスクールカウンセラーや小児心理士、患者会などを利用して、気持ちを話せる場所を作りましょう。

予防

若年性関節炎は、現在の医学では予防する方法が分かっていません。しかし、早期に発見して適切な治療を始めることで、関節の破壊や合併症を防ぎ、健康な成長をサポートすることができます。「風邪をよくひく子だから」と決めつけず、関節の症状が長く続く場合は早めに受診することが大切です。

ワクチン

感染症の予防接種は、お子さんの健康を守るために大切です。ただし、免疫に作用する薬を使っている場合は、生ワクチン（水ぼうそう、はしか・おたふくかぜ、風しんなど）の接種ができないことがあります。予防接種を受ける前には、必ず主治医に現在の治療状況と接種の可否を確認してください。

検診プログラム

健康な子どもを対象にした特別な検診はありません。学校検診などで関節の違和感や動かしにくさを指摘された場合は、早めに医療機関で相談しましょう。また、若年性関節炎と診断された後は、目の炎症（ぶどう膜炎）を早期に見つけるために、眼科を定期的に受診することが重要です。

合併症

治療しない場合

• 関節の炎症が続くと、軟骨や骨が壊され、関節の変形や動きの制限が残ることがあります。
• 目の炎症（ぶどう膜炎）を合併することがあり、自覚症状がなくても視力低下や失明につながることがあります。
• 成長の過程で骨の成長が妨げられ、脚の長さが左右で違ったり、身長が伸びにくくなったりすることがあります。
• 炎症が長期間続くと、骨粗しょう症のリスクが高まることがあります。

長期的な見通し

若年性関節炎は、近年の治療の進歩によって、多くの子どもが症状をうまくコントロールし、学校生活やスポーツを楽しみながら、健やかに成長できるようになりました。治療は長く続くこともありますが、専門医と連携しながら治療を続けることで、関節の損傷や合併症を防ぎ、将来の生活の質を大きく保つことができます。診断を受けたときは不安が大きいかもしれませんが、あきらめずに治療を続けることが希望につながります。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。