耳鳴りについて知っておきたいこと

概要

耳鳴りとは、周囲に音がないのに、耳の中や頭の中で音が聞こえるように感じる状態です。キーン、ジー、シューという音など、人によってさまざまな音が聞こえます。本人にしか聞こえないことがほとんどです。

とてもよくある症状です。多くの人が一生に一度は経験するとも言われています。

どの年齢でも起こりますが、加齢とともに増える傾向があります。大きな音を長く聞く環境にいる人にも多く見られます。

症状

一般的な症状

• キーン、ジー、ブーンという音が聞こえる
• 片耳だけ、または両耳で感じる
• 音が続くこともあれば、消えたり出たりする
• 静かな夜に気になりやすく、眠りにくい

原因

主な原因

• 加齢や大きな音による聴力の低下
• 耳あかや異物が耳の中にたまる
• 耳の感染症や中耳炎
• メニエール病など内耳の病気
• ストレスや疲れ、睡眠不足
• 血圧や血のめぐりの変化
• 一部の薬の影響

リスク要因

• 大きな音を長く聞く環境
• 高血圧、糖尿病などの生活習慣病
• 日常的なストレス
• カフェインやアルコールのとりすぎ
• 睡眠不足

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 緊急の症状（上記）がある場合
• 耳鳴りに伴って、聴力が落ちた、めまいがする場合

定期受診を予約すべき場合：

• 耳鳴りが続く
• 日常生活や睡眠に支障がある
• 不安でたまらない

診断

医師はまず、耳鳴りの始まった時期やきっかけ、音の特徴などを詳しく聞き取ります。その後、耳の診察と聴力検査を行い、必要に応じて追加の検査をします。

行われる可能性のある検査

• 聴力検査（音の聞こえ方を調べる）
• 耳の診察（鼓膜や外耳道の状態を確認）
• 血圧測定
• 血液検査（貧血や生活習慣病の確認）
• まれに、頭部の画像検査（MRIやCT）

診察で予想されること

診察では、どんな音が、いつから、どのくらいの頻度で聞こえるのかなどを聞かれます。原因がはっきりしない場合は、専門の耳鼻咽喉科を紹介されることもあります。

治療

耳鳴りの治療は、原因となる病気を治療することと、耳鳴りによる気になる感じや苦痛を和らげることを目指します。原因が取り除ける場合はそれを治療し、取り除けない場合は、耳鳴りと上手につきあう方法を一緒に見つけていきます。

自宅でのセルフケア

• 十分な睡眠と休息をとる
• 大きな音を避け、必要に応じて耳栓を使う
• ストレスをためない工夫をする
• カフェインやアルコールを控えめにする
• 静かな環境では、音楽や扇風機の音などのやわらかい音で気をそらす

医療治療

薬物治療では、血流を改善する薬や、めまいを抑える薬、耳鳴りの感じ方をやわらげる薬などが使われることがあります。薬の種類や量は必ず医師の指示に従ってください。補聴器や、音響療法（耳鳴りの音を小さく感じさせる機器）を使うこともあります。また、認知行動療法など、考え方や感じ方に働きかける方法もあります。

手術が検討される場合

手術が必要になるのはまれです。腫瘍や血管の異常、内耳の特別な病気など、はっきりした原因がある場合に限られます。一般的な耳鳴りでは手術の対象になりません。

この病気と共に生きる

耳鳴りがあっても、多くの人は普段の生活を送ることができます。音を「なくそう」と考えるよりも、「あっても焦らない」という姿勢を持つと、つらさが軽くなることがあります。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時間に寝起きするなど、規則正しい生活を心がける
• 適度な運動を取り入れ、ストレスを発散する
• 大きな音の場所では耳を保護する
• 耳鳴りのことを信頼できる人に話してみる

食事と運動

決まった食事法はありませんが、バランスのよい食事と運動は、血行を良くしストレスを減らすのに役立ちます。高血圧や糖尿病がある場合は、医師の指導に沿って治療を続けることも大切です。

精神的健康と心の健康

耳鳴りが続くと、不安になったり、眠れなくなったり、集中力が落ちたりすることがあります。つらい気持ちを一人で抱え込まず、医師やカウンセラーに相談しましょう。精神的なサポートが必要なときも、かかりつけ医が適切な窓口を紹介してくれます。

予防

すべての耳鳴りを予防できるわけではありませんが、大きな音から耳を守ることは大切です。イヤホンやヘッドホンの音量を上げすぎない、騒音の多い場所では耳栓をするなどの工夫で、リスクを減らせます。

合併症

治療しない場合

• 原因によっては、難聴が進行することがある
• 睡眠不足や不安、うつ気分など精神的な影響が続くことがある
• まれに、背景に重大な病気が隠れている可能性がある

長期的な見通し

多くの場合、耳鳴りは自然に軽くなったり、気にならなくなったりします。たとえ続いていても、適切な治療や生活の工夫によって、生活の質を保つことができます。希望を持って、医師と一緒に取り組んでいきましょう。

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