ぜん息（喘息）について知っておきたいこと

概要

ぜん息（喘息）は、気道（空気の通り道）に炎症が起きて、せきや息苦しさ、ゼーゼーという呼吸が出る病気です。炎症があると気道が敏感になり、刺激に反応して狭くなります。

日本では小児から大人まで多くの人がかかる、よくある病気です。

子どもに多く、大人になってから新しく発症することもあります。家族にぜん息やアレルギーがある人に多く見られます。

症状

一般的な症状

• せきが続く
• 息をするとゼーゼー・ヒューヒューと音がする
• 息苦しい
• 胸が締め付けられる感じ
• 夜中や早朝にせきや息苦しさで目が覚める

子供の症状

• せきが長く続く（特に夜や運動後）
• 遊んでいるときに息が切れやすくなる
• ゼーゼーという呼吸
• 風邪をひいた後にせきが長引く

高齢者の症状

• せきだけで息苦しさが目立たないこともある
• 動悸や疲れやすさを感じる
• 風邪の後に症状が悪くなる
• 胸の音が聞こえにくい場合もある

原因

主な原因

• ダニやハウスダスト、花粉などのアレルギー物質
• タバコの煙や大気汚染、冷たい空気
• 風邪やインフルエンザなどの感染症
• 運動やストレス、強い感情

リスク要因

• 家族にぜん息やアレルギー疾患がある
• アトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎がある
• タバコを吸う、または受動喫煙がある
• 職業で化学物質や粉じんを扱う

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが急に強まった
• 市販の風邪薬などをのんでもせきがおさまらない
• 夜も眠れないほど症状が続く

定期受診を予約すべき場合：

• せきや息苦しさが何週間も続く
• 運動するとせき込む
• 受診のたびに症状の記録を持っていくと治療の参考になります

診断

医師があなたの症状や生活の様子を聞き、呼吸の状態を調べる検査をします。アレルギーの有無を確認するための血液検査を行うこともあります。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（肺活量や吐く力を見る）
• ピークフロー測定（自分でできる息の強さの測定）
• アレルギー検査（血液で原因を調べる）
• 胸部の画像検査（他の病気と区別するために）

診察で予想されること

特別な準備は必要ありません。リラックスして受診してください。検査結果はその場で説明されることが多いですが、詳しくは後日になる場合もあります。

治療

ぜん息の治療は、気道の炎症を抑えて症状を出ないようにすることと、発作が起きたときの対応の2つが柱になります。お薬は医師があなたの状態に合わせて選び、使い方の説明もします。

自宅でのセルフケア

• 医師から指示された治療を自分でやめない
• タバコの煙を避ける
• ダニやハウスダストなどの原因をできるだけ減らす
• 症状日記をつけて、悪くなるきっかけを探す
• インフルエンザなど感染症予防を心がける

医療治療

発作を防ぐために毎日使う吸入薬（気道の炎症をしずめる薬）と、発作が起きたときに使う速く効く吸入薬があります。重症の場合は、飲み薬や注射薬を組み合わせることもあります。必ず医師の指示に従って使いましょう。自己判断でやめたり、量を変えたりしないでください。

手術が検討される場合

手術が必要になることはほとんどありません。ごくまれに、重症で治療がうまくいかない場合に専門の病院で検討されることがあります。

この病気と共に生きる

ぜん息はうまく付き合えば、生活の質を保てます。毎日の治療を続け、体調の変化に注意しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙し、家族にも吸わないよう協力を求める
• 掃除や換気でハウスダストを減らす
• 花粉や寒い季節はマスクを使う
• ストレスをためない
• 発作を誘う運動には準備運動を取り入れる

食事と運動

バランスの良い食事は体力を保つのに役立ちます。運動は医師と相談しながら、ウォームアップを十分に行って取り組めば、むしろ肺を強くすることができます。自分のペースで続けましょう。

精神的健康と心の健康

ぜん息の発作への不安や、夜眠れないことで気分が落ち込むこともあります。気になる症状や不安は医師や家族に話しましょう。

予防

ぜん息そのものを完全に予防する方法はまだありませんが、発作を予防し、症状を穏やかにすることはできます。原因となるアレルゲンや刺激を避け、炎症を抑える治療を続けることが大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎球菌などの予防接種は、ぜん息の悪化を防ぐのに役立つことがあります。主治医と相談して受けるとよいでしょう。

検診プログラム

健康診断などで呼吸機能を測ることは、ぜん息の気づきに役立ちます。せきが続く場合は、早めに医療機関で相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 発作が頻繁に起こり、日常生活に支障が出る
• 呼吸不全など、命に関わる状態になることもある
• 睡眠不足や疲労で体調を崩す
• 肺の変化が長期間続くことで、元に戻りにくくなる

長期的な見通し

早く気づいて正しい治療を続ければ、多くの人が発作なく普段の生活を送れます。最近の治療は進歩しており、あなたの状態に合った方法で管理できるようになっています。希望をもって、医療機関と一緒に長く付き合っていくことが大切です。

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