Atopic eczema in adults

概要

アトピー性皮膚炎（アトピーせいひふえん）は、皮膚が乾燥しやすく、かゆみを伴う湿疹（しっしん）が繰り返し現れる慢性的な皮膚の病気です。アトピーという言葉は、アレルギーを起こしやすい体質を意味します。湿疹は、皮膚が赤くなったり、小さな水ぶくれができたり、かさかさになったりする状態です。

はい、アトピー性皮膚炎は日本でもよく見られる病気です。厚生労働省の調査によると、成人の約3%が経験するとされています。

子どもに多いですが、大人になってから発症する方や、子どもの頃の症状が大人になっても続く方もいます。特に20代から40代の女性にやや多い傾向があります。

症状

一般的な症状

• 皮膚が乾燥してかさかさする
• 強いかゆみがある
• 赤い湿疹（赤みやブツブツ）
• 湿疹が繰り返し現れたり消えたりする
• 皮膚が厚くなったり（苔癬化）ひび割れたりする

子供の症状

• 顔や頭皮、手足の関節の内側（ひじの内側やひざの裏）に湿疹が出やすい
• かゆみが強く、夜間に多く掻いてしまう
• 皮膚が感染しやすい（黄色いかさぶたができることも）

高齢者の症状

• 湿疹が全身に広がることがある
• 乾燥が強く、かゆみも長引く傾向がある
• 皮膚が薄くなりやすいため、掻き傷が治りにくい

原因

主な原因

• アレルギー体質（アトピー素因）が遺伝的な要因として関係している
• 皮膚のバリア機能が弱く、刺激やアレルゲン（アレルギーの原因物質）が入りやすい
• 免疫の働きが過剰になり、炎症が起こりやすい

リスク要因

• 家族にアトピー性皮膚炎やアレルギー疾患（ぜんそく、花粉症など）を持つ人がいる
• 乾燥した環境や、気温・湿度の急な変化
• ダニやホコリ、ペットの毛などのアレルゲンにさらされる
• ストレスや疲れ
• 間違ったスキンケア（強い石けんを使いすぎるなど）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 湿疹が広範囲に広がり、痛みや熱を伴う
• 掻いたところが化膿（かノう）して、黄色いかさぶたやジュクジュクした部分がある
• かゆみで眠れない、または仕事や家事に支障が出ている

定期受診を予約すべき場合：

• 繰り返す湿疹で気になる
• 市販の保湿剤を使っても改善しない
• 症状が年に数回以上現れる
• 湿疹が治ってもすぐに再発する

診断

医師が皮膚の状態を診察し、症状の経過や家族のアレルギー歴などを聞いて診断します。特別な検査が必要になることもあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（アレルギーの原因となる免疫グロブリンEという物質の値を調べる）
• アレルゲン検査（血液または皮膚に少量のアレルゲンを付けて反応をみる）
• 皮膚のバリア機能を調べる検査（必要に応じて）

診察で予想されること

診断は通常、皮膚科で行われます。問診では、いつから症状があるか、どのような時に悪化するか、家族にアレルギー疾患の人がいるかなどを聞かれます。医師は湿疹の場所や見た目を詳しく観察します。必要に応じてアレルギー検査が行われることもあります。

治療

治療の基本は、皮膚のバリア機能を保つスキンケアと、湿疹やかゆみを抑える薬を使うことです。症状に合わせて段階的に治療します。

自宅でのセルフケア

• 保湿剤を毎日塗って、皮膚を乾燥から守る
• 刺激の少ない石けんを使い、ぬるま湯でやさしく洗う
• 爪を短く切り、掻きすぎないように注意する
• 綿の衣類を選び、肌に直接あたる素材に気を配る
• 部屋の湿度を50〜60%に保つ

医療治療

医師は、炎症を抑える外用薬（塗り薬）として、ステロイドや非ステロイドの抗炎症薬を処方することがあります。かゆみが強い場合には、抗ヒスタミン薬（アレルギー症状を和らげる飲み薬）を使うこともあります。症状が重い場合には、免疫の働きを調整する飲み薬や、光線療法（紫外線を皮膚に当てる治療）が行われることもあります。治療は必ず医師の指示に従ってください。

この病気と共に生きる

毎日のスキンケアがとても大切です。保湿剤を塗るタイミングを習慣にすると良いでしょう。かゆみが出たら、冷たいタオルで冷やすなど、掻く代わりの方法を試してください。ストレスをためないよう、リラックスできる時間を作ることも役立ちます。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムを心がける
• 十分な睡眠をとる
• ストレス管理をする（趣味や軽い運動など）
• タバコや過度のアルコールを避ける

食事と運動

特定の食べ物を避ける必要は多くの場合ありませんが、自分の症状を悪化させる食品があれば控えましょう（食品日記をつけると良いでしょう）。適度な運動はストレス解消に役立ちますが、汗をかいた後はすぐにシャワーで流し、保湿を忘れずに。

精神的健康と心の健康

かゆみや見た目の変化は、ストレスや自信の低下につながることがあります。また、ストレス自体が症状を悪化させることもあります。必要なら、医師や心理カウンセラーに相談し、支援を受けることをためらわないでください。

予防

アトピー性皮膚炎を完全に予防する方法はありませんが、スキンケアを徹底したり、アレルゲン（原因物質）を避けたりすることで、症状の重症化や再発を抑えられることがあります。

合併症

治療しない場合

• 皮膚への細菌やウイルスの感染（とびひやヘルペスなど）
• 掻き続けることで皮膚が厚くなり、色が変わることがある（色素沈着）
• 慢性的なかゆみで睡眠不足やストレスが続く
• 症状が全身に広がり、日常生活に大きな影響を与える

長期的な見通し

アトピー性皮膚炎は適切なケアと治療で症状をうまくコントロールできる病気です。大人になってから症状が軽くなる方も多く、治療を続けることで生活の質を大きく改善できます。長く付き合っていく病気ですが、希望を持って取り組みましょう。

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