耳の中のポリープ（外耳道・中耳のポリープ）

概要

耳の中にできる、小さな肉のできもの（ポリープ）のことです。耳の穴の奥（外耳道〈がいじどう〉）や、鼓膜のさらに奥の中耳にできることがあります。多くは、長く続く炎症や感染によって耳の粘膜が腫れてふくらんだもので、悪性のがんであることは少ないとされています。ただし、見た目だけでは良性か悪性かを判断できないため、耳鼻咽喉科（耳・鼻・のどを専門とする診療科）でよく見てもらうことが大切です。ポリープそのものよりも、背景にある病気（慢性の中耳炎や真珠腫〈しんじゅしゅ〉など）を知ることが治療の鍵になります。

頻度は高くありません。耳の病気の中では珍しいほうで、慢性の中耳炎や外耳炎がある人に見られます。

子どもから大人まで、どの年代でも起こります。特に、中耳炎をくり返したことがある人、耳だれが長く続いている人、耳をよくいじる人、補聴器や耳栓を長く使っている人に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 耳だれ（透明・白・黄色など。においがあることもあります）
• 聞こえにくさ（片側だけのこともあります）
• 耳のつまり感、耳がふさがったような感じ
• 耳のかゆみ、軽い痛み
• 耳だれに少し血が混じる
• 耳鳴り（キーン、ジーッといった音が聞こえる）

子供の症状

• 耳をよく触る、かく、押さえる
• 呼びかけに反応しにくい、テレビの音を大きくする
• 耳だれが出て、枕や服の襟が汚れる
• 不機嫌、夜泣き、耳を押すと嫌がる
• 言葉の発達がゆっくりに感じることがある

高齢者の症状

• 「年のせい」と思っていた聞こえにくさが、実は片耳の病気だったということがあります
• 耳だれが続く、かゆみが強い
• 補聴器の調子が悪くなる、つけていても聞こえにくい
• めまい、ふらつき

原因

主な原因

• 長く続く中耳炎や外耳道炎（耳の穴の皮膚の炎症）で、粘膜が腫れてふくらむ
• 真珠腫（鼓膜の奥に皮膚のような塊ができ、周りの骨を溶かしていく病気）に伴ってできる
• 鼓膜に穴が開いたままの状態（慢性穿孔）で、中耳の粘膜が外に出てくる
• 外耳道の皮膚を傷つけたり、かゆみでくり返しかいたりすることによる炎症
• まれに、良性・悪性の腫瘍（できもの）のことがあり、見た目では区別できません

リスク要因

• 中耳炎・外耳炎をくり返す、治療を途中でやめてしまう
• アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎（鼻の奥の炎症）がある
• 耳かき・綿棒の使いすぎ
• 補聴器・耳栓・ヘッドホンの長時間使用
• 喫煙・受動喫煙（中耳の病気のリスクを上げます）
• 小さな子どもの集団生活（かぜや中耳炎が増えやすくなります）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に片方の耳が聞こえにくくなった
• 耳から出血が続く、耳の周りが赤く腫れて痛む
• 激しいめまい、顔の動きの左右差がある
• 耳をけがした、異物が入った可能性がある

定期受診を予約すべき場合：

• 耳だれが2週間以上続いている
• 片方の耳が聞こえにくいと感じる
• 耳のつまり感が長く続く
• 耳の中にできものがあると言われた、自分で見えた
• 子どもで呼びかけへの反応が悪い、テレビの音が大きい
• 耳のかゆみが強く、かくのをやめられない

診断

耳鼻咽喉科で、耳鏡（耳の穴をのぞく器具）や、先端にカメラがついた細い内視鏡を使って耳の中を観察します。ポリープの位置や大きさ、鼓膜の状態、背景にどんな病気があるかを確認します。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡・耳内視鏡による観察
• 聴力検査（聞こえの程度を調べる検査）
• 鼓膜の動きを見る検査（ティンパノメトリー：鼓膜が正常に振動するかを調べます）
• 必要に応じてCT・MRI（骨への広がりや真珠腫を調べます）
• ポリープの一部を採って顕微鏡で調べる検査（生検〈せいけん〉：腫瘍でないかを確かめます）

診察で予想されること

診察は数分から十数分ほどです。耳をきれいにしてもらいながら観察します。痛みが強いときは、麻酔の薬を使うことがあります。聴力検査はヘッドホンをつけて、音が聞こえたら合図する簡単なものです。結果によっては、後日CTを撮ったり、治療の方針を相談したりします。

治療

治療の中心は、①耳をきれいに保つ、②原因の炎症をしずめる、③必要なら手術でポリープと原因を取り除く、の3つです。ポリープだけを取っても、原因が残っていれば再びできることがあります。

自宅でのセルフケア

• 耳かきや綿棒で耳の奥をさわらない
• 耳に水が入らないようにする（入浴・洗髪・水泳のときは耳栓や脱脂綿を活用）
• 耳だれが出たら、外側をやさしく拭く。奥をこすらない
• かぜをひいたら早めに治す。鼻を強くかみすぎない
• 治療は自己判断で中断せず、通院を続ける
• 喫煙を避け、受動喫煙も防ぐ

医療治療

耳鼻咽喉科では、まず耳の中をきれいに掃除し、炎症をしずめる治療を行います。原因が細菌の感染による場合は、医師の判断で抗菌薬（細菌を減らす薬）が使われることがあります。アレルギー性鼻炎などが関わっている場合は、その治療も並行して進めます。鼓膜の穴や真珠腫など、背景にある病気に応じた治療が必要になります。薬の種類や量は医師が決めるものです。自己判断で市販薬を使ったり、治療をやめたりしないようにしてください。

手術が検討される場合

ポリープが大きい、耳だれが続く、真珠腫や慢性の中耳炎がある、聞こえを改善したいといった場合は、手術が検討されます。手術は耳鼻咽喉科（場合によっては耳の手術を専門とする医師）が行い、ポリープを取り除いたうえで、原因の病気を治療します。入院が必要なこともあります。手術の必要性や時期は、検査の結果を見ながら医師と相談して決めていきます。

この病気と共に生きる

耳だれの量やにおい、聞こえの変化をメモしておくと、診察のときに役立ちます。耳は清潔に、でもいじりすぎないことが大切です。聞こえにくさがあるときは、会話は相手の正面で、静かな場所で、ゆっくり話してもらうと伝えましょう。

生活習慣のアドバイス

• 耳を清潔に保ち、入浴後はやさしく乾かす
• 水泳や耳栓・補聴器の使用は、医師に相談してから
• かぜや鼻炎を放置しない
• 睡眠と休息をとり、ストレスをためない
• 喫煙を避ける（受動喫煙も含む）
• 大きな音を長時間聞かない

食事と運動

特別な食事制限はありません。バランスのよい食事と適度な運動で、体調と免疫力を整えましょう。水泳など耳に水が入る運動は、治療中は医師に相談してください。飛行機に乗る予定があるときも、事前に相談すると安心です。

精神的健康と心の健康

耳だれやにおい、聞こえにくさは人に話しにくく、恥ずかしさや不安につながることがあります。聞き返すのがつらい、会話を避けてしまう、眠れないなどがあれば、それは自然な反応です。ひとりで抱え込まず、医師や看護師、家族に話してみてください。つらさが続くときは、自治体や医療機関のこころの相談窓口を利用することも大切です。

予防

すべてを防ぐことはできませんが、リスクを下げることはできます。耳をいじりすぎない、中耳炎やかぜを放置しない、アレルギー性鼻炎をコントロールする、喫煙を避けることが大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎球菌などのワクチンは、かぜや中耳炎のリスクを下げる助けになることがあります。接種の可否や時期は、かかりつけ医や自治体の案内で確認してください。

検診プログラム

耳のポリープそのものを早期に見つける決まった検診はありません。聞こえにくさや耳だれが続くときは、検診を待たずに耳鼻咽喉科を受診してください。子どもでは、乳幼児健診の聴覚チェックや学校の聴力検査も大切な機会になります。

合併症

治療しない場合

• 耳だれが長く続き、生活の質が下がる
• 聞こえが悪くなる（伝音性難聴〈でんおんせいなんちょう〉：音が伝わりにくくなる難聴）
• 真珠腫が大きくなり、周りの骨を溶かす
• めまい、耳鳴り
• 顔面神経まひ（顔の動きが左右で変わる）
• まれに、髄膜炎など頭の中の感染症

長期的な見通し

多くの場合は、原因に合わせた治療でコントロールできます。ポリープは炎症によるものが多く、きちんと治せば聞こえが戻ることもあります。真珠腫などで手術が必要な場合も、早く見つけて治療すれば予後は良好とされています。気になる症状があれば、早めに耳鼻咽喉科へ相談してください。

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