大人の自閉スペクトラム症（ASD）について

概要

自閉スペクトラム症（ASD）は、生まれつきの脳の働きの違いによる発達障害のひとつです。人との関わり方やコミュニケーションの取り方、興味や行動のパターンに特徴があります。大人になってから診断されることもあります。

ASDは決して珍しいものではありません。近年の調査では、100人に1人程度の割合で該当するといわれています。ただし、診断されているかどうかは別で、大人になって初めて気づく方も少なくありません。

性別にかかわらず見られます。子どもの頃に診断されることが多いですが、大人になってから「自分はもしかして」と気づく方も増えています。正しい理解があれば、どの年代でも支援を受けることができます。

症状

一般的な症状

• 人と目を合わせるのが苦手
• 会話のキャッチボールが難しい
• 特定の興味に強く集中する
• 変化や予定外の出来事が苦手
• 感覚（音や光、肌触りなど）に敏感
• 言葉の字義どおりにとらえ、冗談が通じにくい

子供の症状

• 言葉の発達の遅れ
• 友達と遊ぶより一人で遊ぶことが多い
• 特定のおもちゃに強いこだわり
• 急な予定変更でパニックになる

高齢者の症状

• 長年の人間関係の疲れからうつや不安が出る
• 退職など環境の変化で支援が必要になる
• 経済的・社会的に孤立しやすい
• 健康上の問題を言葉で伝えにくい

原因

主な原因

• 脳の構造や働きの違いが関係していると考えられています
• 遺伝的な要因も関わります
• 親の育て方や本人の努力が原因ではありません

リスク要因

• 家族に発達障害の人がいる場合、同じ特性を持ちやすい傾向があります
• 男性の方が診断されることが多いですが、女性でも同様に見られます
• 周囲の理解が不足していると、生きづらさが大きくなることがあります

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 自傷他傷の恐れがある
• 心身の不調が強く、日常生活が送れない
• すぐに医療的な対応が必要な状態

定期受診を予約すべき場合：

• 生きづらさを感じている
• 仕事や人間関係での困りごとがある
• 発達検査や診断について相談したい

診断

問診や発達の経過を振り返る聞き取り、行動の観察などを通じて、専門の医師が総合的におこないます。自己判断せず、医療機関（精神科・心療内科など）で相談するのがおすすめです。

行われる可能性のある検査

• 発達歴に関する質問票
• 知能や認知の特性をみる心理検査
• 生活の困りごとについての詳しい聞き取り

診察で予想されること

ASDの診断は単純な血液検査などではなく、面接や複数の情報を組み合わせておこなわれます。診断名がつくかどうかよりも、自分の特性を理解して、より暮らしやすくなるための支援を考えていくことが大切です。

治療

ASDそのものを「治す」治療法はありません。大切なのは、自分の特性を知り、暮らしや仕事で困っていることを減らすための工夫や支援を受けることです。

自宅でのセルフケア

• 生活リズムを整え、睡眠をしっかりとる
• 苦手な刺激を避ける工夫をする（イヤホンやサングラスなど）
• 自分の興味や得意なことを活かせる活動を持つ
• 無理をしすぎて疲れないよう、休憩の時間を確保する
• 相談できる人や場所を作っておく

医療治療

睡眠や不安・うつなど、ASDに伴って現れる不調に対して、医師の判断で薬が使われることがあります。ただし、薬は症状を和らげるための補助的なもので、医師の指示のもとで服用することが大切です。

手術が検討される場合

ASDに対して外科的な治療が必要になることはありません。

この病気と共に生きる

特性に合わせて環境を調整することで、日常生活のストレスを大きく減らせます。たとえば、予定を視覚的に示す、一度にひとつの用事に集中する、静かな場所で休憩するなど、自分に合った方法を少しずつ見つけていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 無理のないペースで働く
• 定期的に気分転換の時間を持つ
• 困ったときの相談先をリストにしておく
• 苦手なコミュニケーションはメールや文章で補う

食事と運動

ASDに特別効く食事はありません。しかし、バランスのよい食事と適度な運動は心身の調子を整えるのに役立ちます。偏食が強い場合や食の感覚に困りごとがある場合は、管理栄養士などに相談することもできます。

精神的健康と心の健康

ASDの人は、周囲から理解されにくいことで長期間ストレスを感じ、うつや不安障害を合併しやすいことが知られています。気分の落ち込みや不安が続くときは、ひとりで抱え込まずに医療機関や相談機関を頼りましょう。つらい気持ちを話すだけでも楽になることがあります。もし自分や他の人を傷つけるかもしれないという強い衝動や、命の危険を感じるときは、ためらわずに119番に連絡してください。

予防

ASDは生まれつきの特性のため、予防することはできません。大切なのは、早くから気づいて適切な支援を受けることです。

ワクチン

ASDとワクチンには因果関係がないことが科学的に確認されています。予防接種を受けるかどうかは、医師に相談して決めましょう。

検診プログラム

成人を対象とした定期的なスクリーニング検査は、一般的にはありません。気になる症状があれば、早めに医療機関に相談することがすすめられます。

合併症

治療しない場合

• うつ病や不安障害などの精神的な不調を合併しやすい
• 職場や家庭で孤立しやすくなる
• ストレスから睡眠障害や疲労感が続くことがある
• 生活の質が低下し、社会参加が難しくなることがある

長期的な見通し

ASDは決して「直らない」ものではありません。自分の特性を理解し、まわりの理解と支援があれば、大人になってからでもよりよく暮らすことは十分に可能です。困りごとを一人で抱えず、つながりながら無理のない生活を目指していきましょう。

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