自閉スペクトラム症（ASD）の子どもを持つ親のためのヒント

概要

自閉スペクトラム症（ASD）は、生まれつきの発達の違いの一つです。脳の情報の処理の仕方に特徴があり、人とのコミュニケーションや社会的なやりとりが苦手だったり、興味や行動に強い偏りがあったりすることがあります。本人の性格や能力の一部として理解して、適切なサポートを受けることで、生活しやすくなります。

ASDは決してまれなものではありません。日本では約100人に1人程度とされ、診断が増えている面もあります。また、最近では診断の基準も広くなり、より多くの人が適切な支援を受けられるようになっています。

ASDは赤ちゃんの頃からその特徴が現れますが、診断される時期は人それぞれです。男の子に多く見られるという統計がありますが、女の子でも同じように診断されることがあります。どの年代で診断されても、その人に合わせた支援を始めることができます。

症状

一般的な症状

• 視線が合いにくい、名前を呼んでも振り向かない
• 他人の気持ちや表情を読み取るのが苦手
• 言葉の発達が遅れる、あるいは独特な話し方をする
• 特定のものや話題に強い関心を持つ
• 日々の手順や環境の変化をとても嫌がる
• 特定の感覚（音、光、触感、においなど）に敏感、または鈍感
• 同じ動作を繰り返す（手をひらひらする、体を揺らすなど）
• 子どもたちとの遊びや集団行動になじみにくい

子供の症状

• 言葉の遅れが目立つ、またはオウム返し（同じ言葉を繰り返す）が見られる
• 一人で遊ぶことを好み、友達とのかかわりがうまくいかない
• 積み木や列を作るなど、同じ並べ方にこだわる
• 急な予定変更でパニックになったり、強い癇癪（かんしゃく）を起こしたりする
• 特定の音や服の素材を極端に嫌がる
• 痛みや暑さ・寒さを感じにくく、けがをしても気づきにくいことがある

高齢者の症状

• 大人になっても社会的なルールや暗黙の了解を読み取るのが難しい
• 人間関係の変化やストレスに強い不安を感じる
• 感覚の過敏さやこだわりが続き、環境の変化に適応しにくい
• 仕事や家庭生活の中で、コミュニケーションの行き違いを経験しやすい
• うつ病や不安症など、心の健康の問題を合わせ持つことがある

原因

主な原因

• ASDの原因は完全には解明されていませんが、主に脳の発達の仕方に遺伝的な要因が関係していると考えられています。
• 親の育て方やしつけ、愛情不足が原因ではありません。
• ワクチンが原因だという科学的な根拠はありません。

リスク要因

• 家族にASDや似た特性を持つ人がいる場合
• 高齢出産や低出生体重など、一部の妊娠・出産に関連する要因
• 胎児期の脳の発達に影響を与えるようなまれな遺伝的疾患や環境要因

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 子どもが自分で自分を傷つける行動が見られる
• 強いパニックや癇癪で、けがの危険がある、または周囲に危害が及ぶ
• 食べられない、飲めないといった体の不調がある

定期受診を予約すべき場合：

• 言葉の遅れやコミュニケーションの困難さが気になってきた
• 集団生活や保育園・幼稚園で気になることがある
• 行動やこだわりが強く、日常生活や家族の生活に支障が出ている
• 心の健康（不安、落ち込みなど）で悩んでいる

診断

診断は、小児科医や児童精神科医、発達外来の専門医などが行います。お子さんの発達の様子や行動を丁寧に確認し、保育園や学校での様子も参考にしながら、総合的におこなわれます。すぐに結果が出るものではありません。

行われる可能性のある検査

• 発達のチェックリストや問診（保護者への言葉による聞き取り）
• 実際の行動や遊びの様子の観察
• 知能や発達の検査（IQテストなど）
• 他の病気が隠れていないかを確認するための身体診察や、必要に応じて聴力検査など

診察で予想されること

診断を受けるまでには、数回の通院や、数か月にわたる観察が行われることもあります。診断がつかなくても、困りごとに対しての支援やアドバイスを受けることは可能です。ご両親が不安や疑問を専門家に自由に話せるように準備しておきましょう。

治療

ASDそのものを治す薬はありません。中心となるのは、子どもの発達や生活のしづらさに合わせた療育（発達支援）と、家庭や学校での環境の調整です。必要に応じて、不眠や不安、多動など、伴う症状を和らげるための薬が検討されることもありますが、必ず医師の処方に従うことが大切です。

自宅でのセルフケア

• 1日の予定を絵カードや写真で見せるなど、子どもが予測しやすい工夫をする
• できたことを具体的に褒めて、自信が育つようにする
• 感覚に負担がかからない環境を工夫する（静かな場所、刺激を減らすなど）
• パニックや癇癪のきっかけを記録し、予防策を考える
• 親自身が息抜きの時間を持ち、ひとりで抱え込まない
• 家族間で、支援の方法について共通理解を持つ

医療治療

薬はASDの根本的な治療ではなく、あくまで生活しやすさのために使われることがあります。例えば、強い不安やパニック、睡眠の問題、気分の落ち込みなどに対して、医師が状態を見ながら適切な治療法を提案します。どんな薬でも、必ず医師の指示のもとで使用してください。効果や副作用について、質問があれば遠慮なく医師に聞いてください。

この病気と共に生きる

毎日の生活では、子どもが安心できるリズムを作ることが大切です。日課を一定にし、急な変更のときは前もって写真や言葉で知らせましょう。療育や学校、地域の支援などを組み合わせて、子どもが自分らしく過ごせる環境を少しずつ整えていきます。

生活習慣のアドバイス

• 睡眠をしっかりとる（寝る前のスマホやテレビの時間を減らすなど）
• 毎日決まった時間に食事、入浴、起床をする
• 運動は、その子が楽しめるものを無理のない範囲で取り入れる
• 興味のあることに没頭できる時間を作る（ただし、生活リズムを壊さないように）
• 感覚の過敏さがあるときは、耳栓やサングラスなどの道具を使う
• 地域の親子支援やペアレントトレーニングに参加する

食事と運動

特別な食事療法でASDが改善するという科学的な根拠はしっかりとしていません。バランスの良い食事を心がけ、食物アレルギーや偏食があれば管理栄養士や医師に相談しましょう。運動は、体を動かすことで気分を安定させ、感覚の調整にもよい影響があるとされています。本人が楽しく続けられる運動を見つけましょう。

精神的健康と心の健康

ASDの子どもは、周囲の理解が不足することやコミュニケーションの行き違いから、強い不安や孤独感、ストレスを抱えやすくなります。親もまた、育て方に悩んだり、周囲の目が気になったりして、心が疲れてしまうことがあります。そうしたときは、どんなに小さなことでも専門家に相談し、ひとりで抱え込まないことが大切です。つらい気持ちが続く場合は、かかりつけ医や地域の精神保健福祉センターに相談してください。

予防

ASDは原因がはっきりしておらず、予防する方法は今のところありません。大切なのは、早くに特性に気づき、その子に合った支援を始めることです。そうすることで、二次的な心の問題や生活の困難を防ぐことができます。

ワクチン

ワクチンはASDの原因ではありません。世界の多くの研究で、ワクチンとASDの関連性は否定されています。定期接種はお子さんの健康を守るために大切です。不安な点は、かかりつけの医師に相談してください。

検診プログラム

日本では乳幼児健診の際に、発達の気になる点がないかチェックされています。もし心配があれば、1か月健診や3歳児健診などの機会に、保健師や医師に相談しましょう。また、自治体によっては発達相談を実施しています。

合併症

治療しない場合

• 学校や地域で孤立しやすくなる
• コミュニケーションの困難から、いじめやトラブルに巻き込まれることがある
• 不安やうつ病など、心の病気を合併しやすくなる
• 感覚や環境のストレスが続き、パニックや不登校につながることがある
• 自己評価が下がり、大人になってからも生活の質に影響することがある

長期的な見通し

ASDと診断されたからといって、将来が閉ざされるわけではありません。適切な支援や理解があれば、子どもたちは自分の特性を強みとして活かし、学校や社会で豊かに生きていくことができます。得意な分野で才能を発揮する人もたくさんいます。家族と支援者がチームになって、その子のペースを尊重しながら、一歩ずつ前に進んでいきましょう。

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