ぜんそくを悪化させないために：発作の引き金（誘因）を避ける方法

概要

ぜんそく（喘息）は、空気の通り道（気管支）が炎症を起こし、敏感になる病気です。何かのきっかけで気道が狭くなり、せきや息苦しさ、ゼーゼーという呼吸などの発作が起きます。このきっかけを「誘因」と呼びます。誘因を避けることは、ぜんそくの症状を抑え、発作を防ぐためのとても大切な方法です。

はい。ぜんそくは日本人にも多くみられる病気です。厚生労働省の調査によると、国内のぜんそく患者は数百万人いるとされています。子どもから大人まで、幅広い年齢で見られます。

ぜんそくはどの年齢でも発症する可能性があります。子どもに多い一方、大人になってから初めて発症する方もいます。アレルギー体質の方や、家族にぜんそく・アレルギー疾患の人がいる方は、かかりやすいとされています。

症状

一般的な症状

• せきが出る（特に夜明けや夜間に多い）
• 息を吸うとき・吐くときにゼーゼー・ヒューヒューという音がする
• 息苦しさを感じる
• 胸が締め付けられるような感じがする
• 呼吸が浅く、速くなる

子供の症状

• 夜中や早朝にせき込む
• 走ったり遊んだりしたあとにせきや息苦しさが出る
• 息を吸うとき、のどや胸のあたりがくぼむ
• 機嫌が悪い、ぐったりする、食欲がない
• ゼーゼーという呼吸が聞こえる

高齢者の症状

• 動くとすぐに息切れがする
• 長く続くせき
• 疲れやすさを感じる
• 日常生活の動作（歩く、階段を上るなど）がつらくなる
• 風邪をひいたあとに症状が強く出る

原因

主な原因

• 室内のホコリやダニ
• 花粉（スギ、ヒノキなど）
• ペットの毛やフケ
• タバコの煙（受動喫煙を含む）
• 冷たい空気や急な温度変化
• 運動（特に激しい運動）
• かぜやインフルエンザなどのウイルス感染
• ストレスや強い感情
• 特定の食べ物や食品添加物（まれ）

リスク要因

• アレルギー体質（アレルギー性鼻炎など）
• 家族にぜんそくやアレルギー疾患がある
• 妊娠中の喫煙や乳幼児期の受動喫煙
• タバコを吸う
• 大気汚染や工場・車の排気ガスなどにさらされる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 発作が起こり、自宅で決められた対応をしても改善しない
• せきや息苦しさが日常生活に影響するほど強い
• 呼吸が苦しくて一晩中眠れない
• 薬を吸入してもすぐに効果があらわれない

定期受診を予約すべき場合：

• 初めてせきや息苦しさが続く場合
• ぜんそくの診断を受けたが、症状が安定しない
• 誘因を避ける方法や治療について相談したい
• 年に1回は、症状や治療の見直しのために受診する

診断

医師があなたの症状や経過を詳しく聞き、呼吸の状態を調べる検査を行います。他の病気の可能性がないかも確認しながら、ぜんそくかどうかを総合的に判断します。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の内容、いつ・どんなときに起こるかなど）
• 聴診器で呼吸の音を聞く診察
• 呼吸機能検査（息を強く吐き出して、肺の働きを測る検査）
• アレルギー検査（血液検査や皮膚テストでアレルギーの原因を調べる）
• 気道の炎症を調べる検査（呼気中一酸化窒素測定など）

診察で予想されること

診察では、せきや息苦しさの程度、発作の頻度、日常生活への影響などを聞かれます。必要に応じて呼吸機能検査を行います。検査は痛みを伴わず、特別な準備はほとんど必要ありません。診断が確定したら、治療や誘因を避ける方法について医師から詳しい説明があります。

治療

ぜんそくの治療は、気道の炎症を抑えて発作を予防すること、発作が起きたときには速やかに症状を和らげることが柱です。治療は医師の指導のもとで行い、誘因を避ける生活上の工夫と合わせて進めることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 誘因を記録して、自分にとっての引き金を把握する
• 部屋をこまめに掃除し、ほこりやダニを減らす
• 寝具を清潔に保ち、ダニ対策用カバーを活用する
• 換気をして室内の空気を清潔に保つ
• ペットが誘因となる場合は、寝室に入れないなどの工夫をする
• タバコの煙を避ける（屋内禁煙を徹底する）
• 冷たい空気を直接吸わないよう、マスクやマフラーを使う
• かぜをひかないよう手洗い・うがいを心がける

医療治療

治療には、気道の炎症を抑えて発作を予防する長期管理薬と、発作時に症状を速やかに和らげる発作治療薬があります。吸入薬が中心で、医師が症状や重症度に合わせて適切な薬を選びます。吸入方法が正しいかどうかも治療効果に大きく影響するため、看護師や薬剤師に確認してもらうことができます。また、アレルギー体質を改善するための治療法もあります。必ず医師の指示に従って使用してください。

手術が検討される場合

ぜんそくに対して通常、手術は行われません。ただし、ぜんそくと合併する病気（鼻の病気や副鼻腔炎など）に対して手術が検討されることがあります。治療については医師と十分に話し合いましょう。

この病気と共に生きる

ぜんそくと上手に付き合うには、毎日の生活の中で誘因をできるだけ避け、症状の変化に注意を払うことが大切です。体調の記録をつけ、発作が起きそうなサインを見逃さないようにしましょう。医師から処方された薬がある場合は、指示されたとおりに使いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活を心がけ、十分な睡眠をとる
• ストレスをため込まない。リラックスできる時間を作る
• 喫煙を避ける。もし吸っている場合は禁煙に取り組む
• かぜ予防のため、手洗い・うがいを習慣にする
• 季節の変わり目や寒い日は、空気の冷たさによる発作に注意する

食事と運動

ぜんそくに特定の食事が効果があるという科学的に確かな証拠はありませんが、バランスのよい食事は免疫力を保ち、全身の健康に役立ちます。運動は、適切にコントロールされていればぜんそくの症状を悪化させることは少なく、むしろ体力向上に役立ちます。ただし、運動前には準備運動を十分に行い、発作が起きやすい方は医師に相談してから運動の種類や強さを決めてください。

精神的健康と心の健康

ぜんそくは長く付き合う病気のため、不安やストレスを感じることもあるでしょう。特に発作の経験があると、次の発作が怖くなることもあります。ストレスはぜんそくの発作の誘因になることもあるため、自分に合った気分転換やリラックス法を見つけることが大切です。つらい気持ちが続く場合は、医師や看護師、薬剤師に相談してください。

予防

ぜんそくそのものを完全に予防する方法はまだありません。しかし、誘因を避け、適切な治療を続けることで、発作の多くは防ぐことが可能です。「発作が起きてから対応する」のではなく、「発作が起きないように備える」ことが大切です。

ワクチン

かぜやインフルエンザはぜんそくの大きな誘因です。インフルエンザの予防接種は、ぜんそくの方にとっても有効な予防策の一つです。また、肺炎球菌ワクチンなどについても、医師と相談して検討することが推奨されています。

検診プログラム

特にぜんそくを早期に見つけるための、一般的な集団検診はありません。ただし、慢性的なせきや息苦しさが続く場合は、ぜんそくの可能性があるため、早めに医療機関を受診して検査を受けることが重要です。

合併症

治療しない場合

• 発作を繰り返すと、気道の炎症が慢性化して気道の壁が分厚くなり、元に戻りにくくなることがある
• 重症の発作が起きると、救急受診や入院が必要になる
• 治療をしないままにすると、日常生活の活動範囲が狭くなり、生活の質が低下する
• 発作の合併症として、気胸（肺がつぶれること）などが起こることがある

長期的な見通し

ぜんそくは、適切な治療と日常生活の工夫で十分にコントロールできる病気です。誘因を避け、医師の指示に従って治療を続ければ、多くの場合は普通に運動したり、仕事や学業に取り組んだりできます。あきらめずに、医療スタッフと一緒に自分に合った方法を見つけていきましょう。

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