大腸がん検診：早期発見のための大切な一歩

概要

大腸がん検診は、まだ自覚症状のない早期の大腸がんや、前がん病変（ポリープ）を見つけるための検査です。検診を受けることで、がんでないかどうかを早く知り、もし見つかっても早期に治療を始めることができます。

はい、大腸がんは日本でとても多いがんで、男女ともに多くみられます。

主に40歳以上の人にみられ、50歳代から増えてきます。男性にやや多く、女性にもみられます。食事や生活習慣、家族歴などが関係します。

症状

一般的な症状

• 便に血が混じる（血便）
• 便が細くなる
• 下痢と便秘を繰り返す
• 排便後もまだ残っている感じがする（残便感）
• おなかが張る、腹痛がある
• 貧血による疲れやすさや息切れ

子供の症状

• 大腸がんは子どもにはほとんどみられません。ただし、血便や長く続く腹痛がある場合は、小児科医に相談してください。

高齢者の症状

• 高齢者では、血便や便通の変化に加えて、貧血による疲労感や動悸などが出ることがあります。
• 認知症などで症状を伝えにくい場合もあるため、家族が便の状態や体調の変化に気を配り、気になる場合は受診をすすめるとよいでしょう。

原因

主な原因

• 大腸がんは、大腸の内側の細胞が何らかの原因で傷つけられ、異常に増えることによって起こります。原因は一つに決まっておらず、生活習慣や遺伝的なものが重なって起こると考えられています。

リスク要因

• 年齢（40歳を過ぎるとかかりやすくなる）
• 赤肉や加工肉を多く食べ、食物繊維が不足した食生活
• 多量の飲酒
• 家族（親や兄弟姉妹）に大腸がんの人がいる
• 潰瘍性大腸炎やクローン病などの炎症性腸疾患がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 便に血が混じる、または血便がある（少量でも）
• 下痢や便秘が2週間以上続く
• 腹痛やおなかの張りが続く
• 原因不明の体重減少や貧血がある

定期受診を予約すべき場合：

• 検診の案内が届いたら、自覚症状がなくても受けることをおすすめします。
• 40歳を過ぎたら、一度は大腸がん検診についてかかりつけ医に相談しましょう。
• 家族に大腸がんの人がいる場合や、持病がある場合は、検診の間隔について医師に相談してください。

診断

まず、検診で便潜血検査（便を少しとって、血が混ざっていないか調べる検査）を行います。この検査で陽性（ひよう）と出た場合や、気になる症状がある場合は、大腸内視鏡検査などの精密検査を受けます。

行われる可能性のある検査

• 便潜血検査（便を少しとって、血が混ざっていないか調べる検査）
• 大腸内視鏡検査（大腸カメラ）
• 注腸X線検査（バリウムで大腸をふくらませてX線で調べる）
• CTコロノグラフィー（CTを使って大腸を立体的に調べる）
• 血液検査（腫瘍マーカーや貧血の有無を調べる）

診察で予想されること

大腸内視鏡検査では、前日に食事制限があり、下剤を飲んで大腸の中をきれいにします。検査中は鎮静剤を使う施設が多く、眠っている間に受けることができます。検査後は、おなかの張りや少しの痛みがあることもありますが、多くはすぐに落ち着きます。結果はその日のうちに説明されることがほとんどです。

治療

治療は、がんの進行度・場所・体の状態によって異なります。早期のがんは大腸カメラで切除できることが多く、進行している場合は手術や薬物療法・放射線治療を組み合わせて行います。治療方針は医師と十分に話し合い、納得したうえで決めましょう。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示どおりに通院・定期的な検査を続ける
• 無理をせず、体の休養を十分にとる
• 便通の変化があれば、気軽に医師に伝える
• 禁煙や飲酒の制限を検討する
• 食事は体調に合わせて、食べやすいものを選ぶ

医療治療

薬物療法（抗がん剤など）はがんの増え方を抑えるために使われます。最近では分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬といった、より効果が高い治療法が開発されていますが、どの治療が適しているかは、がんの種類や進行度などによって医師が判断します。なお、これらの治療には吐き気や疲れなどの副作用があることもあり、医師や看護師がケアします。

手術が検討される場合

早期の場合は、大腸内視鏡を使ってポリープごと切除します。進行が進んだ場合は、開腹手術や腹腔鏡手術で大腸の一部を切除します。がんの場所によっては人工肛門（ストーマ）が必要になることもありますが、最近はつくらずにすむ手術や、つくっても一時的な手術が増えています。

この病気と共に生きる

治療後も、医師が決めたペースで定期的に経過観察を行うことが大切です。便通が不安定になることもありますが、少しずつ生活リズムを整え、無理のない毎日を続けましょう。排便の調子や体調の変化は、我慢せずに医師に伝えてください。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙をする
• お酒は控えめにする
• 適度な運動を習慣にする
• 十分な睡眠と休息をとる
• ストレスをためない工夫をする

食事と運動

野菜・果物・全粒穀物など食物繊維の多い食品を積極的にとり、赤肉や加工肉のとりすぎに注意しましょう。無理のない範囲で、1日30分程度の散歩や軽い体操を続けると、排便のリズムが整いやすくなります。

精神的健康と心の健康

大腸がんの診断や治療は、心に大きな不安やストレスを感じることがあります。落ち込みや眠れない症状が続く場合は、一人で抱え込まずに、医師や看護師に相談しましょう。がん相談支援センターや専門の医療機関などのサポートもあります。

予防

大腸がんのすべてを防ぐことはできませんが、食生活を整え、適度な運動を続け、禁煙し、お酒を控えることで、かかるリスクを減らせると考えられています。

ワクチン

大腸がんを予防するワクチンは現在ありません。

検診プログラム

厚生労働省は、40歳以上の方に、便潜血検査による大腸がん検診を年1回受けることをすすめています。詳しい頻度や対象年齢はお住まいの自治体に確認してください。検診で異常が見つかれば、精密検査を早めに受けることが早期発見と早期治療につながります。

合併症

治療しない場合

• がんが大きくなり、腸が狭くなって便が通りにくくなる
• 腸がつまってしまう（イレウス）
• がんがほかの臓器（肝臓や肺など）に広がる
• 出血が続いて貧血になり、全身が衰弱する

長期的な見通し

大腸がんは、早期に発見できれば非常に治りやすいがんで、検診で見つかったがんは、症状が現れてから見つかるよりも治療の成果が良いことが多くの研究でわかっています。もしがんが見つかっても、医療の進歩により治療の選択肢は広がっています。医師とじっくり相談し、治療に前向きに取り組むことができます。

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