乳がんとは？女性のための基礎知識

概要

乳がんは、乳房の中にある乳腺の細胞が何らかの原因でがんになる病気です。早期に発見して治療すれば、治る可能性が高いがんの一つです。

日本では毎年約9万人以上の女性が乳がんと診断される、比較的多いがんです。

主に40代から60代の女性に多く見られますが、20代や30代の女性にも起こり得ます。男性でもまれに起こりますが、この記事は女性についての情報です。

症状

一般的な症状

• 乳房にしこりを触れる（痛みがないことも多い）
• 乳房の皮膚がくぼむ（えくぼのようになる）
• 乳房の形や大きさが変わる
• 乳頭から血やおりものが出る
• 乳頭や皮膚がただれる、かさつく
• わきの下のしこり

子供の症状

• 小児に乳がんはほぼ見られません。もし子どもの乳房にしこりを感じても、多くは成長に伴う正常な変化です。気になる場合は小児科で相談しましょう。

高齢者の症状

• 高齢の女性では、若い人と同じ症状が現れますが、見落とされたり、加齢によるものだと思われがちです。乳房の変化に気づいたら、ためらわずに医師に伝えましょう。

原因

主な原因

• 乳がんの原因は完全にはわかっていません。しかし、女性ホルモンの影響や遺伝子の変化が関わると考えられています。

リスク要因

• 年齢（40歳以上）
• 遺伝的な要因（家族に乳がんの人がいる）
• 初潮が早い（12歳以前）
• 閉経が遅い（55歳以降）
• 出産経験がない
• お酒を飲みすぎる
• 授乳経験がない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• しこり、血性の乳頭分泌、皮膚の変化など、乳がんを疑う症状が1つでもあれば、すぐに婦人科や乳腺外来、外科を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 40歳を過ぎたら定期的な乳がん検診（マンモグラフィーなど）を受けましょう。

診断

乳がんの診断は問診、触診、画像検査、細胞や組織の検査（生検）によって行われます。

行われる可能性のある検査

• マンモグラフィー（乳房X線検査）
• 乳腺エコー（超音波検査）
• MRI検査
• 針生検（針で組織の一部を取って調べる）

診察で予想されること

乳腺外来や外科を受診すると、まず問診と触診があり、必要に応じて検査を行います。検査結果を説明した上で、がんと診断された場合は治療方針について医師と一緒に考えます。

治療

乳がんの治療は、がんの大きさや広がり、種類、体の状態に合わせて、手術、放射線治療、薬物療法などを組み合わせて行います。かならず医師と十分に相談して決めます。

自宅でのセルフケア

• 日常生活でできる治療後のケアとして、リンパ浮腫（腕のむくみ）を防ぐため、患側の腕を無理に使わないようにする
• バランスの良い食事と十分な睡眠をとる
• 禁煙、節酒を心がける
• 体調の変化を記録して、医療者に伝える

医療治療

治療法には、がんを取り除く手術、がん細胞を壊す放射線治療、全身に広がるがん細胞を抑える薬物療法（抗がん剤、ホルモン薬、分子標的薬など）があります。どの治療を受けるかは、がんの進行度やホルモン受容体の有無などによって異なります。医師の説明をよく聞いて、納得して選ぶことが大切です。

手術が検討される場合

早期の乳がんでは、腫瘍の部分だけを切除する乳房温存術と、乳房全体を切除する乳房切除術があります。手術の方法は、がんの大きさや位置、患者さんの希望によって決まります。

この病気と共に生きる

治療中は疲れやすくなったり、気分が落ち込んだりすることがあります。無理をせず、家族や友人、医療者のサポートを受けながら、自分に合ったペースで生活しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 定期的に軽い運動（ウォーキングなど）をする
• ストレスをためない工夫をする（趣味や人との交流）
• 副作用や体調の変化は我慢せず医療者に相談する
• 定期的に外来を受診して経過をチェックする

食事と運動

治療中や治療後は、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。野菜や果物を多くとり、脂肪やお酒は控えめに。適度な運動は体力維持や気分転換に役立ちますが、やりすぎに注意し、医師に相談してから始めましょう。

精神的健康と心の健康

乳がんの診断や治療は、不安や恐怖、悲しみなど強い感情をもたらすことがあります。それは自然なことです。無理に明るく振る舞う必要はありません。周囲の人に気持ちを話したり、専門のカウンセラーに相談することも助けになります。

予防

乳がんは完全に予防することはできません。しかし、バランスの良い食事、適度な運動、節酒、肥満を避けることなどで、かかるリスクを下げられる可能性があります。

ワクチン

乳がんを予防するためのワクチンは現在ありません。

検診プログラム

日本では厚生労働省が40歳からの乳がん検診（特にマンモグラフィー）を推奨しています。検診は早期発見のために重要です。2年に1回は受けるようにしましょう。

合併症

治療しない場合

• がんが乳房の外に広がり、リンパ節や、骨、肝臓、肺などの他の臓器に転移することがあります。
• 転移すると、痛みや呼吸困難などの症状が現れ、治療が難しくなることがあります。

長期的な見通し

乳がんは早期に発見して適切に治療すれば、かなり高い確率で治るがんです。万一進行していても、治療は日々進歩していて、長く付き合いながら過ごすこともできます。希望を持って治療に取り組むことが大切です。

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