呼吸器疾患の診断後、息苦しさと向き合いながら毎日を大切に過ごすために

概要

ここでは、肺や気管支など呼吸に関わる病気と診断された後に感じる「息苦しさ」と、その上手な付き合い方について説明します。診断自体は怖く感じるかもしれませんが、苦しさを和らげる方法はたくさんあります。

はい。呼吸器の病気と診断された人の多くが、診断後に息苦しさや呼吸への不安を経験します。特に、これまで息苦しさを感じたことがない人にとっては、その感覚だけで恐怖を感じることもあります。

慢性閉塞性肺疾患（COPD）、気管支喘息、間質性肺炎、肺がんなど、呼吸に関わる病気と診断されたすべての年齢の人に起こりえます。ただし、子どもと高齢者では症状の現れ方が異なることがあります。

症状

一般的な症状

• 動いたときに息が切れる
• 息を吸うよりも吐くのが苦しい
• 胸の圧迫感や締め付け感
• 咳や痰が続く
• 横になると苦しくて座りたくなる
• 呼吸が浅くて速くなる

子供の症状

• 呼吸が速い
• 肩で大きく息をする
• 鼻の穴を広げて呼吸する
• 食事やミルクを飲むときにむせる、飲み込めない
• ぐったりしている、遊びたがらない

高齢者の症状

• 動作がゆっくりになる、活動量が減る
• 食欲が落ちる
• 少し動いただけで息切れがする
• 意識がもうろうとする、反応が鈍い
• ふだんと様子が違うと感じる

原因

主な原因

• 診断された呼吸器疾患そのものの影響
• 不安や緊張による過呼吸、呼吸が浅くなること
• 心臓や筋肉など、他の臓器の不調が呼吸に影響する場合
• 感染症にかかり、症状が悪化した場合
• 空気の乾燥・気温の変化・アレルギーなどの環境要因

リスク要因

• 喫煙歴が長い
• 高齢である
• 呼吸器の病気を繰り返している
• 運動不足
• 職場や家庭で空気の汚染や化学物質を吸う機会がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが数時間以上続く
• 息を吐くときにゼーゼーという音がする
• 発熱とともに咳や痰の症状が強くなる
• 呼吸が苦しくて十分に食事や水分がとれない

定期受診を予約すべき場合：

• 診断後も症状が落ち着いている場合は、主治医が決めた定期受診を守る
• 息苦しさの感じ方や頻度に変化があったとき
• 新しい症状が出たとき
• 治療のことで心配なことができたとき

診断

医師があなたの話を聞き、胸部の聴診、呼吸機能検査、画像検査などを通して、現在の呼吸状態を総合的に評価します。診断後の経過観察のために、同じ検査を繰り返すこともあります。

行われる可能性のある検査

• 呼吸機能検査（スパイロメトリー）という、思い切り息を吸ったり吐いたりして肺の働きを調べる検査
• 胸部X線検査
• 胸部CT検査
• 血液検査
• パルスオキシメーターという指に挟む器具で血液中の酸素量を測る検査

診察で予想されること

検査はどれも痛みを伴うものはほとんどありません。呼吸機能検査では、うまく呼吸ができないと感じることもありますが、検査技師が声をかけながら進めてくれます。息苦しいときは、遠慮せずに「つらい」と伝えましょう。

治療

治療の目的は、症状をやわらげ、日常生活をできるだけ快適にすることです。病気の種類や進行具合によって、薬に加えて、酸素療法、呼吸リハビリテーション、栄養のサポートなどを組み合わせます。治療はあなたのペースに合わせて調整されます。

自宅でのセルフケア

• 口をすぼめて、ゆっくりと息を吐く「口すぼめ呼吸」を練習する
• おなかに手を当てて、おなかを膨らませ吸い込み、息を長く吐く「腹式呼吸」を試す
• 苦しくなりそうな動作を避けるため、動く前に一呼吸おく
• 痰が絡むときは、水分をこまめにとり、蒸気を吸って痰をやわらげる
• 疲れをためないように、家事や仕事の合間に休憩を入れる

医療治療

診断された病気に応じて、気管支を広げて呼吸を楽にする薬、炎症を抑える薬、痰を出しやすくする薬などが処方されることがあります。持続的に酸素が必要な場合は、在宅酸素療法が検討されることもあります。服用する薬や使い方は、医師または薬剤師の説明をよく聞き、指示どおりに使用してください。

手術が検討される場合

病気によっては、手術が治療の選択肢になることがあります。手術の必要性や方法は、肺の状態や全身の健康状態によって異なります。医師と十分に話し合い、疑問はその場で解決するようにしましょう。

この病気と共に生きる

呼吸が苦しいときは、無理をせず「休む」「呼吸を整える」「人に助けを求める」ことを優先してください。日常生活では、動く前に深呼吸をする、物を手の届く範囲に置く、活動と休息のメリハリをつけると、息苦しさを減らせます。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙する、受動喫煙を避ける
• 睡眠を十分にとる
• ストレスをためない時間を作る
• 手洗いやうがい、マスクの着用などで感染症を予防する
• 空気が乾燥しているときは加湿器や濡れタオルで湿度を保つ

食事と運動

食事は、一度にたくさん食べるより、1日数回に分けて少量ずつ食べると、胃がふくれて横隔膜を圧迫するのを防げます。運動は、医師に相談しながら、軽いストレッチやウォーキングなど無理のない範囲から始めましょう。運動は呼吸筋を強くするのにも役立ちます。

精神的健康と心の健康

息苦しさは命にかかわる感覚のため、不安や恐怖を強く感じて当然です。気分が落ち込む、眠れない、息苦しさが気になって外出できなくなることは珍しくありません。ひとりで抱え込まず、かかりつけ医や看護師、精神保健の専門家に相談してください。もし「死にたい」という気持ちに襲われたときは、一人で耐えず、すぐに周囲の人や自治体の相談窓口に連絡してください。命の危険がある場合は、ためらわずに119番で救急要請しましょう。

予防

診断後の息苦しさの悪化の多くは、適切な治療と生活管理で防げる可能性があります。ただし、病気の種類によっては進行を完全に止めることはできません。できることを一つずつ続けることが大切です。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などのワクチンは、呼吸器の感染症を予防する重要な手段です。毎年の季節性インフルエンザの予防接種などについて、かかりつけ医に相談して検討しましょう。

検診プログラム

定期的な通院は、肺の状態を確認し、悪化を早く見つけるための最も大切な「検査」です。医師から指示された受診間隔は守りましょう。必要な検査は医師が判断します。

合併症

治療しない場合

• 呼吸不全が進み、日常生活が大きく制限される
• 心臓に負担がかかり、むくみや動悸が現れることもある
• 感染症をきっかけに、急に症状が悪化する（急性増悪）
• 栄養状態の悪化や体力の低下で、感染しやすくなる

長期的な見通し

診断後も、多くの人が症状とうまく付き合いながら、仕事や趣味、家族との時間を穏やかに続けています。治療の選択肢は多様で、呼吸リハビリテーションや生活の工夫によって改善も期待できます。今日から始められる小さな一歩が、未来の呼吸の楽さにつながります。

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• 日本呼吸器学会 ↗ · 日本
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