悪液質（消耗症候群）とは

概要

悪液質（あくえきしつ）とは、がんや心不全などの重い病気に伴って起こる『全身が痩せていく状態』です。単なる痩せとは違い、筋肉や脂肪が減り、食欲が強く落ちてしまいます。栄養を十分に食べていても、体がうまく利用できず、進行すると生活の質にも大きな影響をあたえます。

悪液質は、進行したがん患者さんの多くに見られる一般的な状態です。特にがんの進行期には、半数以上の方に何らかの症状が現れると報告されています。

主にがん、慢性心不全、慢性腎臓病、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの長く続く重い病気を持つ方に見られます。高齢者の場合は、低栄養や加齢による筋肉減少（サルコペニア）が悪液質をさらに進ませることがあります。

症状

一般的な症状

• 意図しない体重減少
• 食欲不振
• 体のだるさ（疲労感）
• 筋肉の減少（腕や脚が細くなる）

子供の症状

• 体重が増えない・減る
• 発育の遅れ
• 食べたがらない
• 元気がなく、遊びたがらない

高齢者の症状

• 筋肉の衰えで歩くことが難しくなる
• 転びやすくなる
• 食欲低下による体重減少
• 生活の活力が低下する
• 寝たきりのリスクが高くなる

原因

主な原因

• がん（特に肺がん、胃がん、膵臓がんなど）
• 慢性心不全
• 慢性腎臓病
• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）
• 慢性の炎症や感染症（結核、HIV/AIDSなど）
• 重度のやけどや外傷

リスク要因

• 進行した病気の状態
• がん治療（化学療法・放射線療法）による副作用
• 長期間の入院
• 低栄養状態
• うつ状態

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 体重が急激に減っている
• 食事や水分を一切取れない
• 息苦しさが強くなっている

定期受診を予約すべき場合：

• 数週間から数か月かけて体重が減っている
• 食欲が戻らない
• 食事を楽しめない
• だるさや疲れが続く
• 服がゆるくなった、ベルトがきつくなくなった

診断

悪液質の診断は、医師による問診と診察から始まります。体重減少の程度、食欲の状態、筋肉量の減少、血液検査の値などを組み合わせて判断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症反応、栄養状態、肝機能、腎機能など）
• 体重と身長の測定（BMI）
• 筋肉量の測定（生体インピーダンス法など）
• 画像検査（CTやエコーなど）で筋肉や脂肪の量を確認

診察で予想されること

診察では、これまでの体重の変化、食事の内容、日常の活動量、病気の経過などを詳しく尋ねられます。また、最近の気分や生活の様子についても質問されることがあります。心配なことや困っていることは、遠慮なく伝えましょう。

治療

悪液質の治療は、原因となる病気の治療と、栄養管理、運動、薬物療法を組み合わせた『集学的治療』が基本です。悪液質が見つかったら、早い段階から支援を始めることが重要です。

自宅でのセルフケア

• 食欲がなくても、少しずつでも食事をとる
• 食べやすいものを工夫する（軟らかいもの、香りのよいものなど）
• 無理のない範囲で体を動かす（簡単なストレッチなど）
• 疲れたときは十分に休む
• 食前に適度な運動をして食欲を促す

医療治療

医師の指導のもとで、食欲を高めるための薬、体内の炎症を抑える薬、栄養を補うためのサプリメントや点滴などが使われることがあります。また、原因となる病気の治療そのものが、悪液質の進行を止めるためにも重要です。薬の種類や量については、必ず主治医と相談してください。

この病気と共に生きる

体重変化や食欲の様子を毎日記録することで、変化に気づきやすくなります。無理をせず、『できること』を少しずつ続けていくことが大切です。家族や医療チームに、つらい気持ちや困っていることを素直に伝えましょう。

生活習慣のアドバイス

• 少量の食事を回数を分けて食べる
• 高たんぱく・高エネルギーな食事を工夫する（栄養士の助言を受ける）
• 簡単な筋力トレーニングやストレッチ
• 睡眠と休息を十分にとる
• 気分転換の時間をつくる（散歩、音楽、読書など）

食事と運動

栄養士のサポートを受けながら、筋肉を保つためにたんぱく質を意識した食事と、無理のない運動を組み合わせましょう。運動は専門家の指導のもとで行うと安全です。

精神的健康と心の健康

食欲がなくなり、体が痩せていくことは大きな不安やつらさを感じるものです。悲しみや怒り、孤独感などの感情を持つのは自然なことです。こころの不調を感じたら、ひとりで抱え込まず、信頼できる人や医療者に話してください。

予防

悪液質を完全に予防することは難しい場合もありますが、原因となる病気の早期発見・治療と、普段から栄養状態を保つことで、発症を遅らせたり、進行をゆるやかにしたりすることができる可能性があります。すでに悪液質と診断された場合でも、適切な治療で症状を改善できることがあります。

合併症

治療しない場合

• 呼吸筋や心臓の筋肉が弱り、呼吸や循環機能が低下する
• 免疫力が落ち、感染症にかかりやすくなる
• 傷の治りが遅くなる
• がん治療の副作用が強く出る
• 日常生活を送ることが難しくなる

長期的な見通し

悪液質は、原因となる病気があっても、適切な栄養管理と運動、医療的な支援を組み合わせることで、筋肉量や生活の質をある程度保つことができます。あきらめず、医療チームとともに前向きに取り組むことが大切です。診断や治療の選択肢は、必ず専門の医師とゆっくり相談しましょう。

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