Carotid artery stenosis

概要

頸動脈狭窄症（けいどうみゃくきょうさくしょう）は、首の左右にある頸動脈という血管の中が狭くなる病気です。この血管は脳に血液を送る重要な役割をしています。狭くなると、脳に十分な血液が届かなくなり、脳梗塞（脳卒中）のリスクが高まります。

日本では、特に中高年の方に比較的多く見られる病気です。高血圧や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病をお持ちの方に多いです。

主に50歳以上の方、特に高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙習慣のある方に多く見られます。男性にやや多いとされています。

症状

一般的な症状

• 無症状（初期は自覚症状がないことが多い）
• 一過性の片側の手足の麻痺やしびれ
• 一時的な視力障害（片目が見えにくくなる）
• めまいやふらつき
• 言葉がうまく出てこない

原因

主な原因

• 動脈硬化（血管の壁にコレステロールなどがたまってプラーク（塊）ができ、血管が狭くなる）
• 血管の炎症や損傷

リスク要因

• 脂質異常症（高コレステロール血症など）
• 運動不足
• 家族歴（遺伝的要因）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然の神経症状（麻痺、言語障害、視力障害など）が現れた場合はすぐに救急車（119番）を呼んでください
• 一過性の症状が繰り返し起こる場合は、すぐに医療機関を受診してください

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断で頸動脈のエコー検査などで異常を指摘された場合
• 高血圧や糖尿病などのリスク因子があり、定期的な検査を勧められた場合

診断

医師による問診や首の聴診（血流の雑音を聞く）の後、画像検査で診断します。無症状でも健康診断で見つかることがあります。

行われる可能性のある検査

• 頸動脈エコー（超音波）検査：首の血管を超音波で観察し、狭窄の程度を調べます
• CT（コンピューター断層撮影）またはMRI（磁気共鳴画像）検査：より詳細な血管の状態を確認します
• 血管造影検査：カテーテルを用いて直接血管を造影する検査で、治療前に行うことがあります

診察で予想されること

まずはかかりつけ医または脳神経内科・脳神経外科を受診します。問診や首の聴診の後、頸動脈エコー検査が一般的です。検査は痛みがなく、30分程度で終わります。結果に応じて、さらに詳しい検査や治療方針が決まります。

治療

治療の目的は脳卒中の予防です。狭窄の程度や症状の有無、全身状態によって、生活習慣の改善、薬物療法、手術などが選択されます。必ず医師の指導のもとで治療を行ってください。

自宅でのセルフケア

• 禁煙：喫煙は動脈硬化を進行させる最大のリスク因子です
• 減塩：1日6g未満を目標に
• 適度な運動：医師の許可を得て、ウォーキングなどの有酸素運動を週に150分以上
• 適正体重の維持
• 飲酒は適量にとどめる

医療治療

薬物療法としては、血液をサラサラにする薬（抗血小板薬）や血圧を下げる薬、コレステロールを下げる薬などが用いられます。医師が個々の状態に合わせて処方します。自己判断で中止せず、必ず指示に従ってください。

手術が検討される場合

狭窄が高度（70%以上）で、脳梗塞のリスクが高い場合や、薬物療法でコントロールできない症状がある場合は、手術（頸動脈内膜剥離術や頸動脈ステント留置術）が検討されます。手術の適応は専門医が慎重に判断します。

この病気と共に生きる

頸動脈狭窄と診断されても、適切な治療と生活管理で多くの方は日常生活を快適に送れます。定期的な通院と服薬を続け、血圧やコレステロールのコントロールを心がけましょう。症状がない場合は特に制限はありませんが、急な症状に備えて家族や職場の理解を得ておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を徹底する
• バランスの良い食事（野菜・魚中心、脂肪分控えめ）
• ストレスをためない（趣味や軽い運動でリフレッシュ）
• 十分な睡眠をとる
• 定期的に血圧を測る習慣をつける

食事と運動

食事は減塩・低脂肪を基本に、野菜や果物、魚を多く摂りましょう。特に青魚に含まれるEPAやDHAは血管に良いとされています。運動は医師と相談しながら、ウォーキングや水中運動など無理のない範囲で継続することが大切です。

精神的健康と心の健康

脳卒中のリスクを抱えることは不安やストレスにつながることがあります。しかし、適切な管理でリスクは大幅に減らせます。気になる症状があれば一人で悩まず、医師や家族に相談しましょう。必要なら医療機関の心理サポートも利用できます。

予防

完全に予防することは難しいですが、生活習慣の改善でリスクを大幅に減らせます。特に禁煙、適切な食生活、運動、血圧管理が重要です。

検診プログラム

健康診断で頸動脈エコーを実施する施設もあります。50歳以上で高血圧や糖尿病などのリスク因子がある方は、医師に相談して検査を受けることを検討してもよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 脳梗塞（脳卒中の一種）
• 一過性脳虚血発作（TIA：一時的に脳の血流が不足する状態）
• 認知機能の低下
• 視力障害や永続的な神経障害

長期的な見通し

早期発見と適切な治療で、脳卒中のリスクは大幅に低下します。多くの患者さんは、生活習慣の改善と薬物療法で安定した状態を維持できています。手術が必要な場合でも、成功率は高く、術後の経過も良好です。希望を持って治療に取り組みましょう。

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