女性の乳がんの原因

概要

乳がんは、乳房の組織にできるがんです。細胞が異常に増えて、しこりなどを作ります。初期は自覚症状がないこともあります。この記事では、女性の乳がんの原因とリスク要因について、わかりやすく説明します。

日本では毎年約9万人の女性が乳がんと診断されています。生涯では約9人に1人の女性がかかるとも言われ、決して珍しい病気ではありません。

主に40代から60代の女性に多く見られますが、20代などの若い女性にも起こることがあります。まれに男性もかかります。

症状

一般的な症状

• 乳房にしこりを触れる
• 乳房の皮膚がくぼむ、またはひきつれて見える
• 乳首から血や透明な液体が出る
• 乳頭や乳輪にただれやかさぶたができる
• わきの下のリンパ節が腫れてしこりを触れる

原因

主な原因

• 乳がんは、乳房の細胞の遺伝子が傷つき、異常に増えてしまうことで起こります。
• 遺伝子が傷つく原因は人によって異なり、一つに特定できないことがほとんどです。
• 女性ホルモン（エストロゲン）の影響を長く受けるほど、乳がんのリスクが高まると考えられています。

リスク要因

• 加齢（特に40歳以上）
• 初経が早い、閉経が遅い
• 出産の経験がない、授乳の経験がない
• 閉経後の肥満
• 運動不足
• 家族や血縁者に乳がん・卵巣がんの人がいる
• 特定の遺伝子変異（BRCA1、BRCA2など）
• 過去に胸部への放射線治療を受けた

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• しこりが急に大きくなる
• 乳首から血の混じった分泌物が出る
• 皮膚のただれやひきつれが治らない

診断

乳腺外来で、医師の問診・触診に加え、マンモグラフィや乳腺エコーなどの画像検査、必要に応じて組織検査（生検）が行われます。

行われる可能性のある検査

• マンモグラフィ（乳房X線検査）
• 乳腺エコー（超音波検査）
• 針生検（針で組織を採取する検査）
• MRI（必要に応じて行われる精密検査）

診察で予想されること

検査には圧迫感や痛みを伴うことがありますが、短時間で終わります。結果は数日から1週間ほどで出ることが多く、医師が結果と今後の方針について説明します。

治療

乳がんの治療は、がんの広がりや種類、患者さんの年齢や状態、希望をふまえて決められます。手術、放射線治療、薬物療法を組み合わせて行うことが一般的です。

自宅でのセルフケア

• 治療による疲れをためないように、十分な休養をとりましょう。
• 体調や副作用の変化を伝えるために、受診前にメモを作りましょう。
• 不安なことは一人で抱えず、医療者や家族に相談しましょう。

医療治療

薬物療法には、ホルモンに反応するがんに使うホルモン療法、がん細胞を攻撃する抗がん剤、免疫の働きを利用した薬などがあります。がんの性質や進行度に合わせて、医師が治療計画を立てます。具体的な薬の名前や量については、必ず医師の説明を受けてください。

手術が検討される場合

手術の方法には、がんの部分だけを切り取る「乳房温存術」と、乳房全体を切除する「乳房切除術」があります。また、切除後に乳房を再建する手術も選択できます。必ず手術が必要とは限らないので、医師とよく話し合って決めましょう。

この病気と共に生きる

治療後も、多くの方が元の生活に戻れます。手術や放射線治療の影響で腕がむくむ「リンパ浮腫」が起きることがあるため、むくみを感じたら早めに医療者に相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• バランスの良い食事を心がける
• 無理のない範囲で体を動かす
• 禁煙、節酒をする
• 十分な睡眠と休養をとる

食事と運動

特定の食品やサプリメントでがんを予防する根拠は十分ではありません。野菜や果物、魚を多くとり、加工肉や脂肪の多い食事は控えめにするとよいと言われています。運動は、早歩きなどを週に150分行うと良いという国際的な目安がありますが、体調に合わせて始めましょう。

精神的健康と心の健康

診断や治療は心に大きく影響します。不安や悲しみを感じるのは自然なことです。つらいときは、家族や友人、医療者に話してください。気分の落ち込みが長く続く場合は、精神科医や心理士に相談することも治療の一環です。もし、生きるのがつらいほどの苦しさを感じる場合は、自治体の精神保健福祉センターや病院の救急外来に連絡してください。

予防

乳がんを完全に予防する方法はまだありません。しかし、飲酒を控えめにし、適正体重を保ち、定期的に運動することでリスクを減らせる可能性があります。また、早期発見のために検診を受けることがとても大切です。

ワクチン

乳がんを予防するワクチンは現在ありません。

検診プログラム

厚生労働省は、40歳以上の女性に2年に1回のマンモグラフィによる乳がん検診を推奨しています。自治体で実施している検診を利用しましょう。

合併症

治療しない場合

• 放置すると、がんが大きくなり周囲の組織に広がる
• リンパ節に転移する
• 肺・肝臓・骨など遠くの臓器に転移する可能性がある

長期的な見通し

乳がんは早期に発見すれば治る可能性が高いがんです。検診で見つかるがんの多くは進行が早いうちで、10年生存率は90%以上です。治療の進歩により、進行がんでもうまくコントロールできることが増えています。希望を持って治療に取り組みましょう。

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