脳のむくみ（脳浮腫）とは？

概要

脳浮腫（のうふしゅ）は、脳の組織に余分な液体がたまって、脳がむくんだ状態のことです。頭蓋骨の中は限られたスペースなので、むくみが大きくなると脳が圧迫され、さまざまな症状を引き起こします。

脳浮腫自体はひとつの病気というよりも、別の病気やけがにともなって起こる症状（合併症）です。脳卒中や頭部外傷の患者さんでは、少なくない頻度で見られます。

子供から高齢者まで、年齢を問わず起こり得ます。特に、脳卒中や頭部外傷を経験した方、脳腫瘍の治療中の方、重症の感染症にかかった方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 吐き気や嘔吐
• 意識がもうろうとする
• けいれん
• 片方の手足が動かしにくい
• 視界がぼやける、二重に見える

子供の症状

• ぐったりして元気がない
• 吐き気や嘔吐を繰り返す
• 呼びかけに反応がにぶい
• 乳児で頭が急に大きく見える
• 視線が合わない

高齢者の症状

• ぼんやりしたり、混乱する
• 言葉が出にくくなる
• 歩き方がふらつく
• 今までできていたことが急にできなくなる

原因

主な原因

• 頭部外傷（頭を強く打つなど）
• 脳卒中（脳の血管が詰まる、または破れる）
• 脳炎や髄膜炎などの感染症
• 心停止や窒息などで脳に酸素が届かない状態
• 高山病などによる酸素不足

リスク要因

• 高血圧、糖尿病などの生活習慣病
• 血液が固まりにくくなる薬を服用している
• 頭部を打つ可能性が高いスポーツや仕事
• 高所での活動（登山など）
• すい虫などによる感染症（まれ）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に強い頭痛が起きた
• 意識の変化やけいれんがある
• 手足のまひや言葉の障害がある
• 頭を強く打った後、症状が悪化している

定期受診を予約すべき場合：

• 頭を打った後、だるさや頭痛が続く
• 原因のはっきりしない頭痛が何日も続く
• 物忘れが急に増えた気がする

診断

医師が問診で症状を聞き、神経の働きを診る検査を行ったうえで、CTやMRIなどの画像検査で脳のむくみや原因を詳しく調べます。

行われる可能性のある検査

• CT検査
• MRI検査
• 血液検査
• 眼底検査（目の奥の血管を見る検査）
• 神経学的診察（手足の力、言葉、目の動きなど）

診察で予想されること

画像検査は体に負担の少ないもので、痛みはほとんどありません。検査台に横になり、数分間じっとしていれば終わります。状態によっては、そのまま入院して検査や治療を続けることもあります。

治療

脳浮腫の治療は、原因となる病気を治しつつ、脳の圧力を安全な範囲に保つことを目指します。重症度に応じて、病院で集中的な治療が行われます。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示に従って安静を保つ
• 頭の位置を少し高くして休む（指示がある場合）
• 激しい動きや力みを避ける
• 水分の取り方について医師の指示を守る

医療治療

病院では、点滴による水分管理や酸素投与、脳圧を下げる薬、原因となる感染症や炎症を抑える治療などが行われます。薬の種類や組み合わせは、患者さんの状態に合わせて医師が決めます。市販の薬を自己判断で使うことは避けてください。

手術が検討される場合

脳に血のかたまりがたまって圧力が強い場合や、むくみが非常にひどく薬で下がらない場合は、手術で血腫を取り除いたり、頭蓋骨の一部を開いて圧力を逃がしたりすることがあります。

この病気と共に生きる

回復には時間がかかることがあります。焦らず、医師やリハビリのスタッフと相談しながら、無理のないペースで日常生活を取り戻しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 定期的に通院し、検査を続ける
• 十分な睡眠と栄養をとる
• ストレスをためないようにする
• 頭部をぶつけないよう、転倒や事故に注意する

食事と運動

塩分のとりすぎを控え、バランスのよい食事を心がけましょう。運動は、医師の許可が出てから、軽い散歩などの安全なものから始めるのがおすすめです。

精神的健康と心の健康

脳の病気を経験すると、気分の落ち込みや不安を感じることがありますが、これは自然な反応です。つらいときは一人で抱え込まず、医師や看護師、家族に気持ちを話しましょう。日本では、各都道府県に「こころの健康相談統一ダイヤル」があります。

予防

脳浮腫そのものを完全に予防するのは難しいですが、原因となる頭部外傷や脳卒中を減らすことはできます。自転車やバイクではヘルメットを着用し、高血圧や糖尿病はきちんと治療しましょう。

ワクチン

脳炎や髄膜炎などの感染症の一部は、予防接種で防げることがあります。詳しくは、かかりつけの医療機関で相談してみてください。

検診プログラム

定期健診で血圧や血糖値をチェックしましょう。脳卒中のリスクを早めに見つけることが、脳浮腫の予防にもつながります。

合併症

治療しない場合

• 脳への圧迫が続くと、神経が傷つき、まひや言葉の障害などの後遺症が残ることがあります
• 脳ヘルニアという、命に関わる緊急状態を引き起こすことがあります
• けいれんや意識障害が長引き、呼吸や循環に影響することもあります

長期的な見通し

脳浮腫は、早期に正しい治療を受ければ、多くの方が回復します。たとえ後遺症が残っても、リハビリを続けることでできることが増えていきます。希望をもって治療とリハビリに向き合いましょう。

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