コレステロールについて知っておこう

概要

コレステロールは、血液中に含まれる脂質（あぶら）の一種です。体の細胞やホルモンを作るために必要な一方、増えすぎると血管の壁にたまり、動脈硬化を引き起こすことがあります。

はい、高コレステロール血症は日本で非常に一般的な状態です。特に40歳以上の約4割が該当するともいわれています。

年齢を重ねるほど、また高脂肪食や運動不足、喫煙などの生活習慣がある人に多く見られます。家族に高コレステロールの人がいる場合も影響します。

症状

一般的な症状

• 高コレステロールそのものには自覚症状がありません。

子供の症状

• 通常、症状はありませんが、まれに皮膚や腱に黄色い脂肪の沈着（黄色腫）が見られることがあります。

高齢者の症状

• 通常、症状はありません。動脈硬化が進行すると、胸の痛みや歩行時の足の痛みが現れることがあります。

原因

主な原因

• 飽和脂肪（動物性脂肪）の多い食事
• 運動不足
• 肥満（特に腹部の脂肪）
• 遺伝的な要因（家族性高コレステロール血症など）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 前述した緊急症状が現れた場合
• 胸痛や息苦しさが繰り返す場合

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断の血液検査でコレステロール値が高いと指摘された場合
• 家族に心筋梗塞や脳卒中を起こした人がいる場合
• 生活習慣病の治療を受けている場合

診断

血液検査によって測定されます。一般的には健康診断の一部として行われます。

行われる可能性のある検査

• 総コレステロール
• LDLコレステロール（悪玉）
• HDLコレステロール（善玉）
• トリグリセライド（中性脂肪）

診察で予想されること

採血だけの簡単な検査で、空腹時の採血が推奨されることがあります。結果に基づいて医師がリスクを評価します。

治療

治療はまず生活習慣の改善が基本になります。それでも数値が改善しない場合には、薬の治療が検討されます。

自宅でのセルフケア

• バランスの良い食事を心がける
• 週に150分程度の適度な運動をする
• 禁煙する
• 適正体重を維持する

医療治療

医師は、生活習慣の改善だけでは不十分な場合に、コレステロール値を下げる薬を処方することがあります。これらの薬は、長期的な心筋梗塞や脳卒中のリスクを下げる効果があります。

手術が検討される場合

通常、高コレステロール血症に対して手術が必要になることはありません。ただし、動脈硬化が進行して狭心症や心筋梗塞を起こした場合には、カテーテル治療やバイパス手術などが検討されることがあります。

この病気と共に生きる

毎日の生活の中で、食事や運動に気をつけ、医師の指示があれば薬を忘れずに飲むことが大切です。定期的に血液検査を受けましょう。

生活習慣のアドバイス

• 朝食を抜かない
• 野菜や魚を積極的に摂る
• 間食やアルコールを控えめにする
• ストレスをためない
• 毎日少しずつ体を動かす

食事と運動

食事は、油脂の少ない調理法（蒸す、ゆでる、焼く）を選び、大豆製品や青魚を意識して取り入れましょう。運動は、ウォーキングなど息が軽くはずむ程度の有酸素運動を1回30分、週に数回行うのが目安です。

精神的健康と心の健康

慢性的な病気と向き合うことはストレスになることがあります。気分の落ち込みや不安が強い場合は、一人で抱え込まずに医療機関や相談窓口に相談しましょう。

予防

多くの場合、健康的な生活習慣によって予防したり、進行を遅らせたりすることができます。ただし、遺伝的な要因が強い場合もあります。

検診プログラム

20代でも生活習慣によって高コレステロールになることがあります。特に肥満や家族歴がある人は、定期的に血液検査を受けることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 動脈硬化の進行
• 狭心症や心筋梗塞
• 脳卒中（脳梗塞や脳出血）
• 末梢動脈疾患（足などの血管が細くなる）

長期的な見通し

高コレステロール単独では自覚症状がなくても、きちんと管理すれば心筋梗塞や脳卒中などの重大な病気のリスクを大きく下げることができます。今日から始める生活改善が、5年後、10年後のあなたを守ります。

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