高齢者の血液循環（血行）

概要

血液循環（血行）は、心臓から送られた血液が血管を通って全身をめぐり、酸素や栄養を運び、老廃物を回収する仕組みです。加齢とともに血管は硬くなり柔軟性が落ちるため、血流が妨げられることがあります。特に高齢者ではこの血流の低下が、冷えやしびれ、痛みなどの原因になることがあります。

はい。加齢とともに血管が硬くなり血流が低下することは、高齢者に非常に多く見られます。特に高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病がある方は、その程度が強くなることがあります。

60歳以上で特に増えますが、高血圧、糖尿病、脂質異常症、喫煙習慣、運動不足などがある方はより注意が必要です。性別を問わず高齢者に広く見られます。

症状

一般的な症状

• 手足（特に足）が冷える
• しびれや感覚の鈍さ
• 足や足首のむくみ
• 歩くとふくらはぎが痛む（少し休むと楽になる）
• 傷の治りが遅い
• めまいや立ちくらみ
• 疲れやすい

子供の症状

• このテーマは高齢者を中心にした内容ですが、子どもでも血管の生まれつきの異常や強い炎症によって血行が悪くなることがあります。手足の色が極端に悪い、触ると非常に冷たい、むくみが続くなどの場合には、小児科で相談してください。

高齢者の症状

• 足の冷え、しびれ、むくみ
• 歩行時にふくらはぎや太ももが痛む（間欠性跛行）
• 皮膚の色が青白い、または赤黒い
• 足の爪や皮膚が乾燥して厚くなる
• 傷や潰瘍がなかなか治らない
• 集中力の低下、物忘れが進む（脳の血流低下が関係することがある）

原因

主な原因

• 動脈硬化（血管の壁が厚く硬くなり、プラークがたまる）
• 高血圧（血管に常に強い圧力がかかる）
• 糖尿病（血管を傷つけ血流を悪くする）
• 脂質異常症（悪玉コレステロールなどが血管にたまる）
• 喫煙（血管を収縮させ傷つける）
• 運動不足・長時間の座位
• 血液が固まりやすい状態（血栓ができやすい）

リスク要因

• 加齢（特に65歳以上）
• 家族歴（親やきょうだいに心臓病や脳卒中がある）
• 高血圧・糖尿病・脂質異常症
• 飲酒が多い
• 運動不足
• ストレス
• 睡眠時無呼吸

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 片足が急に腫れて痛む（血栓の可能性）
• 足の皮膚が黒ずむ、または壊死を疑う変化がある
• 運動時の胸痛が頻繁になる
• 安静にしても強い胸の痛みが続く（この場合は救急車を呼ぶ）

定期受診を予約すべき場合：

• 高血圧・糖尿病などの持病がある
• 手足の冷えやしびれを日常的に感じる
• 歩くときの痛みや足のむくみが続く
• 健康診断で血圧・血糖・脂質を定期的にチェックする

診断

医師はまず症状と病歴を詳しく聞き、手足の脈の確認、皮膚の状態、血圧測定を行います。その後、必要な検査を追加して血行の状態を評価します。

行われる可能性のある検査

• 血圧測定（左右の腕・足の血圧を比べる）
• 血液検査（血糖値、脂質、腎機能など）
• 足関節上腕血圧比（ABI）検査（足の血圧と腕の血圧を比較する）
• 超音波（ドップラー）検査（血管の中の血流を確認する）
• CT・MRI（必要に応じて血管の画像を詳しく見る）
• 心電図（心臓のリズムや負担を確認する）

診察で予想されること

多くは外来で受けられる検査です。痛みを伴う検査はほとんどなく、結果は通常その場で説明されます。必要に応じて循環器内科や血管専門医を紹介されます。

治療

治療の目的は、血流を改善し、症状を和らげ、心筋梗塞や脳卒中などの重大な合併症を防ぐことです。生活習慣の見直しが基本になり、医師の指導のもと、必要に応じて薬物療法や手術が行われます。

自宅でのセルフケア

• 毎日続けられる範囲で散歩やウォーキングをする
• 禁煙をする
• 足を清潔に保ち、保湿する
• 足先の冷えを防ぐために靴下や室温を工夫する
• むくみが強いときは足を高くして休む
• 締め付けの強い靴や衣服を避ける

医療治療

医師は、血液が固まりにくくなる薬、血管を広げる薬、コレステロールを下げる薬、血圧を整える薬などを症状と原因に合わせて選択します。お薬の種類や量は必ず処方医の指示に従ってください。市販薬を自己判断で併用しないでください。

手術が検討される場合

薬や生活習慣の改善だけでは十分な効果が得られない場合、狭くなった血管を風船やステントで広げるカテーテル治療や、別の血管を使って血流の道を作るバイパス手術などが検討されることがあります。手術が必要かどうかは専門医が安全性や体全体の状態を見て判断します。

この病気と共に生きる

毎日同じ時間に起き、軽い運動と休息のバランスをとりましょう。足は毎日観察し、傷や色の変化に早めに気づくことが大切です。寒い時期は手足の保温を心がけ、お風呂では急に熱い湯に入らないようにしてください。移動時には転ばないように注意しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を続ける（最も効果のある対策のひとつです）
• お酒は適量（日本酒なら1合程度を目安）を超えない
• 十分な睡眠をとる
• 趣味や人との交流でストレスをためない

食事と運動

和食を中心に、野菜・魚・豆製品を意識し、塩分と脂肪を控えましょう。運動は医師と相談しながら、1日20〜30分の速足歩きやストレッチを無理のない範囲で続けることが勧められます。痛みがでたら中止して医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

血行不良による慢性的な痛みや『動きにくさ』は、気分の落ち込みや不安につながることがあります。そのような感情は自然なことです。どうぞ一人で抱え込まず、医師や家族に話してください。必要に応じて心理的なサポートを利用できることも知っておいてください。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、喫煙をやめる、運動を習慣にする、バランスのよい食事、健診で血圧・血糖・脂質を管理することで、進行を遅らせ、重い合併症のリスクを下げることができます。

ワクチン

インフルエンザや肺炎の予防接種は、重症の感染症にかかるリスクを下げ、体への負担を減らすのに役立ちます。接種についてはかかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

健康診断や人間ドックで血圧、血糖、脂質を定期的にチェックすることが大切です。手足の血管が心配な場合は、かかりつけ医にABI検査などについて相談してみてください。

合併症

治療しない場合

• 心筋梗塞
• 下肢の潰瘍や壊疽（えそ）
• 足の切断が必要になることもある
• 深部静脈血栓症（足の血栓が肺に飛ぶ危険がある）

長期的な見通し

早期に気づき、医師と相談しながら生活習慣を改善し、適切な治療を受ければ、多くの方は症状の悪化を防ぎ、自立した生活を続けることができます。高齢であっても、治療による改善の可能性は十分にあります。希望を持って、一歩ずつ取り組んでいきましょう。

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