肝硬変（かんこうへん）を知る ― 肝臓がかたくなる病気

概要

肝硬変は、肝臓が長い間傷つき続けた結果、傷あと（線維化）が広がって肝臓全体がかたくなり、はたらきが落ちてしまう状態です。肝臓は「体の工場」のような臓器で、栄養の貯蔵、エネルギーの調整、体に有害なものを無害にする解毒、消化を助ける胆汁をつくるなど、たくさんの仕事をしています。肝硬変になると、この工場の能力が少しずつ下がり、体のさまざまな部分に影響が出てきます。ただし、肝硬変は「なったら終わり」ではありません。原因を取り除いたり、生活を整えたり、合併症を早めにケアしたりすることで、長く安定した生活を送っている方はたくさんいます。

肝硬変は決してめずらしい病気ではありません。日本でも多くの方が肝硬変やその手前の慢性の肝臓病とともに生活しています。ただし、実際にどのくらいいるかは調査の方法によって変わるため、正確な人数は把握しにくいのが現状です。

中高年の方に多くみられますが、若い方や子どもでも起こることがあります。日本ではこれまで男性に多い傾向がありましたが、近年は脂肪肝が原因となるケースが増え、性別や年齢を問わず注意が必要です。肝炎ウイルスに感染したことがある方、長く多く飲酒してきた方、肥満や糖尿病のある方は特に気をつけたいグループです。

症状

一般的な症状

• 疲れやすい、だるさが続く（休んでも疲れが取れにくい）
• 食欲がわかない、食べるとすぐおなかが張る
• 体重が減る、筋肉が落ちる
• おなかがふくらむ（おなかに水がたまる腹水＝ふくすい）
• 足やすねのむくみ
• 皮膚や白目の部分が黄色くなる（黄疸＝おうだん）
• 皮膚のかゆみ
• 手のひらが赤くなる、首や胸にクモの巣のような細い血管が浮き出る
• 男性では乳房がふくらむ、体毛が薄くなる
• 尿の色が濃い、便の色が薄くなる
• 物忘れや集中力の低下、昼と夜が逆になる（肝性脳症＝かんせいのうしょうのサインのことがあります）

子供の症状

• 小児では、生まれつき胆管がつまっている病気（胆道閉鎖症など）や代謝の病気が原因となることがあります。
• 黄疸が続く、おなかが張る、体重が増えない、成長がゆっくりになるなどの形で気づかれることがあります。
• 子どもの肝硬変は頻度が低いため、小児科の専門医と相談しながら見守ることが大切です。

高齢者の症状

• 高齢の方では症状がはっきり出にくく、「なんとなく元気がない」「食欲が落ちた」だけで見過ごされることがあります。
• 物忘れや判断力の低下が、加齢のせいと思われていたら肝性脳症だった、ということもあります。
• 足のむくみや転びやすさ、薬の効きすぎなど、体全体の変化として現れやすい特徴があります。

原因

主な原因

• B型肝炎ウイルス、C型肝炎ウイルスの長期間の感染
• 長年にわたる多量の飲酒（アルコール性肝障害）
• 脂肪肝が進んだ状態（メタボリックな要因による肝臓の炎症）
• 自己免疫性肝炎（自分の免疫が肝臓を攻撃してしまう病気）
• 原発性胆汁性胆管炎（胆管＝胆汁の通り道が傷つく病気）
• 薬やサプリメントによる肝臓の障害（まれですが注意が必要です）
• 生まれつきの胆道の病気（胆道閉鎖症など）、代謝の病気（鉄や銅がたまる病気など）

リスク要因

• 長期間にわたる多量の飲酒
• 肥満、特に内臓脂肪が多い、糖尿病や脂質異常症がある
• 肝炎ウイルスへの感染（昔の輸血、針刺し事故、性交渉などによる感染の可能性）
• 肝炎ウイルスの検査を受けたことがない、感染に気づいていない
• 家族に肝臓病の人がいる
• 自己免疫の病気を持っている
• 多くの薬やサプリメントを長期に使っている
• ウイルス性肝炎の治療を受けずに放置している

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 吐血や黒い便がある
• 意識がぼんやりする、話がかみ合わない
• 黄疸が急に強くなった
• おなかの張りやむくみが急に増えた
• 尿がほとんど出ない
• 発熱がある

定期受診を予約すべき場合：

• 疲れやすさや食欲不振が数週間以上続く
• 体重が意図せず減っていく
• 足のむくみが続く
• 皮膚のかゆみが続く
• 健康診断で肝機能の数値や血小板の数値を指摘された
• 肝炎ウイルスの検査を受けたことがない
• 飲酒量が多く、肝臓が気になっている

診断

まず問診で、これまでの飲酒の量や期間、肝炎ウイルスの検査歴、薬やサプリメント、体重の変化などをうかがいます。そのうえで血液検査と画像検査を組み合わせて、肝臓の状態を総合的に判断します。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、症状が出にくいため、検査で状態を知ることがとても役立ちます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：肝臓の酵素、アルブミン（栄養のたんぱく質）、ビリルビン（黄疸の指標）、血小板の数、血液が固まりやすいかどうかなどを調べます
• 腹部超音波検査：肝臓の形やかたさ、おなかの水、胆のうなどをエコーで見ます
• CT検査やMRI検査：肝臓の状態や腫瘍がないかをより詳しく調べます
• 肝臓のかたさを測る検査（エラストグラフィ）：専用の機器で肝臓の硬さを数値で評価します
• 内視鏡検査：食道や胃に静脈瘤（血管がふくらんだもの）がないかを確認します
• 肝生検：皮膚から細い針を刺して肝臓の組織を少し採取し、顕微鏡で調べる検査です。必要と判断された場合に行います
• 肝炎ウイルスの検査：B型・C型の感染の有無を調べます

診察で予想されること

検査は日帰りで受けられるものがほとんどです。血液検査や超音波検査は痛みがなく、短時間で終わります。肝生検を行う場合は、事前の説明と当日の安静が必要になりますが、医師が必要と判断したときだけ行われます。結果は数日から1〜2週間ほどでまとまることが多く、その結果をもとに、原因に応じた治療方針や通院の間隔を相談していきます。

治療

肝硬変の治療は「①原因を取り除く、②肝臓を守る生活を続ける、③合併症を早く見つけて対処する」の3本柱です。肝臓の傷あとを完全に元に戻すことは難しいものの、進行をゆるやかにし、快適に過ごせる時間を長くすることが十分に可能です。治療はかかりつけ医を中心に、必要に応じて消化器・肝臓の専門医と連携して進めます。

自宅でのセルフケア

• お酒はやめる、または医師と相談して完全に控える（肝臓にとって最も大切な一歩です）
• 塩分を控えめにした食事を心がけ、加工食品や汁物のとりすぎに注意する
• たんぱく質を適度にとり、極端な食事制限はしない（自己流のダイエットは避ける）
• 薬やサプリメント、健康食品は、医師や薬剤師に相談してから使う
• 定期的に通院し、指示された検査を受ける
• 十分な睡眠と休息をとり、無理をしすぎない
• 体重を適正に保ち、急激な増減を避ける
• 感染症予防のため、手洗いやうがいを心がけ、必要なワクチンについて医師に相談する
• 禁煙する

医療治療

治療の内容は原因によって変わります。ウイルス性肝炎が原因の場合は、ウイルスの量を抑える治療を専門医と相談します。アルコールが関係する場合は、断酒と再発予防のサポートが中心になります。脂肪肝が関係する場合は、体重管理や血糖・脂質のコントロールが大切です。自己免疫性の肝炎などでは、免疫の働きを調整する治療が検討されます。また、おなかの水（腹水）やむくみに対しては、塩分や水分の調整と、医師の判断による薬物治療が行われます。食道や胃の静脈瘤に対しては、内視鏡で血管を固めたり縛ったりする処置が行われることがあります。肝性脳症（意識や集中力の変化）に対しては、便秘を防ぐことや食事の内容の調整、医師の判断による治療が行われます。いずれも具体的な薬の種類や量は、あなたの状態に合わせて医師が決めます。

手術が検討される場合

肝臓の働きが大きく落ちて、内科的な治療だけでは生活が難しいと判断された場合には、肝移植が選択肢として検討されます。また、食道・胃の静脈瘤からの出血を防ぐための内視鏡的な処置や、腹水を抜く処置など、状態に応じた処置が行われることがあります。手術や処置が必要かどうかは、専門医との十分な話し合いのうえで決めていきます。

この病気と共に生きる

肝硬変とともに暮らすうえで大切なのは、「無理をためないこと」と「変化に早く気づくこと」です。体調が良い日も悪い日もあると思います。毎日の体重を同じ条件ではかる、足のむくみを鏡で確認する、便の色や尿の色を意識する、といった小さな習慣が、体の変化に早く気づく助けになります。通院日はあらかじめ予定に入れて、家族や周りの人にも共有しておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• 飲酒は断つ、または医師の指導に従って完全に控える
• 毎日同じ時間に体重をはかり、急な増加に気づけるようにする
• 便通を整える（便秘は意識の変化のきっかけになることがあります）
• 疲れを感じたら早めに休む。昼休みや短い仮眠も活用する
• 風邪や感染症を防ぐため、人混みではマスクを使うなどの工夫をする
• 転倒を防ぐため、部屋の照明や手すりを見直す
• 自分だけで抱え込まず、家族や友人、医療者に体調を伝える

食事と運動

食事は、塩分を控えめにしながら、たんぱく質を適度にとるバランスのよい内容が基本です。極端な減塩や極端なたんぱく質制限は、かえって体に負担になることがあるため、必ず医師や管理栄養士に相談して自分に合った量を知ることが大切です。お酒は飲みません。運動は、散歩や軽いストレッチなど、無理のない範囲で続けるのがおすすめです。疲れや息切れを感じたら休み、筋肉が落ちないように軽い運動を習慣にすると、体を支える力が保たれます。激しい運動や長時間の運動は、主治医に相談してから行いましょう。

精神的健康と心の健康

肝硬変と告げられると、不安や落ち込み、先の見えない心配を感じるのは自然なことです。アルコールとの付き合い方に悩む方も少なくありません。気持ちがつらいときは、ひとりで抱え込まずに、かかりつけ医、看護師、医療ソーシャルワーカー、お住まいの地域の保健所や精神保健福祉センターなどの相談窓口を頼ってください。日本では、つらい気持ちが続くときに話を聞いてもらえる相談窓口が各地にあります。気持ちが追い詰められて自分を傷つけたいと考えたときは、すぐに医療機関や地域の緊急の相談窓口に連絡してください。あなたの気持ちは大切にされるべきものです。

予防

肝硬変は、原因によっては予防できる部分が大きい病気です。肝炎ウイルスの感染を防ぐ、飲酒量を見直す、肥満や糖尿病を予防する、健康診断を毎年受ける——こうした積み重ねが肝臓を守ります。すでに肝臓病を指摘されている方も、進行をゆるやかにするための対策があります。

ワクチン

B型肝炎にはワクチンがあり、日本では公的な予防接種の対象になっています。A型肝炎のワクチンは任意接種として受けられます。肝臓の状態によっては接種が勧められる場合もあるため、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

日本では、自治体が肝炎ウイルス検査を無料または低額で実施しています。一度も受けたことがない方は、お住まいの自治体の案内を確認してみてください。また、毎年の健康診断での肝機能検査や腹部超音波検査は、肝臓の変化を早く見つける助けになります。飲酒量が多い方、肥満のある方、家族に肝臓病のある方は、かかりつけ医に相談して検査の間隔を決めると安心です。

合併症

治療しない場合

• 腹水（おなかに水がたまる）や足のむくみ
• 食道・胃の静脈瘤（血管がふくらみ、出血すると危険な状態になることがあります）
• 肝性脳症（意識がぼんやりする、集中できない、手がふるえるなど）
• 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）
• 感染症にかかりやすくなる（おなかの水が感染する病気など）
• 腎臓の働きの悪化
• 肝臓がん（肝硬変がある方は定期的な画像検査が勧められます）
• 栄養不良や筋肉の低下

長期的な見通し

肝硬変は「治る／治らない」の二択ではなく、長く付き合っていく病気です。原因を取り除く治療が進み、合併症を早めに見つけて対処できるようになった今、長期間にわたって落ち着いた生活を送る方が増えています。禁酒や体重管理、定期的な通院、そして周りのサポートが、これからの時間を支えます。不安なときは、どうかひとりで抱え込まず、かかりつけ医に何でも相談してください。希望を持って歩いていくことは、十分に可能です。

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