白内障でかすむ視界をクリアに

概要

白内障（はくないしょう）は、目の奥にある「水晶体（すいしょうたい）」というレンズの役割をする部分が濁ってしまう病気です。水晶体はカメラのレンズのように光を集めてピントを合わせる大切な部分です。ここが濁ると、光がうまく目の中に入らず、景色がかすんだり、まぶしく感じたりします。

とても多い病気です。年齢を重ねるほど増え、日本でも高齢者の方の多くが経験します。目の病気の中でも特によく見られます。

主に50代以降の方に多く見られますが、若い方や子どもに起こることもあります。糖尿病のある方、紫外線を多く浴びる方、けがや他の目の病気がある方にも起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• 視界が全体的にかすむ、もやがかかったように感じる
• 光がまぶしく感じる。特に太陽や車のヘッドライトがまぶしい
• 夜や暗い場所で見えにくくなる
• 色が薄く、あせて見える
• メガネの度数が合わなくなったように感じる
• ものが二重に見えることがある

子供の症状

• まれですが、生まれつきや子どもの頃に起こることがあります。
• 黒目の中央が白っぽく濁って見える
• 視線が合いにくい、目の位置がずれて見える
• 黒板の字が見えにくい、まぶしがる
• 子どもの白内障は視力の発達に影響することがあるため、気づいたら早めに眼科へ相談しましょう。

高齢者の症状

• 読み書きや細かい作業がしにくくなる
• 階段や段差でつまずきやすくなる
• 夜間の運転が不安になる
• 見えにくさから外出を控えがちになる
• 気分の落ち込みや不安を感じることがある

原因

主な原因

• 加齢による水晶体のたんぱく質の変化（最も多い原因）
• 紫外線を長く浴びること
• 糖尿病などの全身の病気
• 目のけがや炎症、他の目の病気
• 生まれつきのもの、または家族に多い場合

リスク要因

• 年齢を重ねること
• 家族に白内障の人がいる
• 糖尿病、高血圧、肥満
• 紫外線を多く浴びる生活
• ステロイドという種類の薬を長く使うこと
• 強い飲酒

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に視力が落ちた、または視界が急に変わった
• 目の強い痛み、頭痛、吐き気がある
• 目をけがした後から見えにくくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 少しずつ視界がかすんできた
• 光がまぶしくて生活しにくい
• 夜の運転や読書がつらい
• メガネを作り直しても見えにくい
• 色が薄く見えるようになった

診断

眼科で目の状態を調べてもらいます。痛みのある検査はほとんどなく、短時間で終わることが多いです。

行われる可能性のある検査

• 視力検査（どのくらい見えているかを調べる）
• 細隙灯顕微鏡検査（スリットランプという機械で目を拡大して見る検査）
• 眼圧検査（目の硬さを調べる）
• 眼底検査（目の奥の状態を見る）
• 必要に応じて目の断面を撮る検査

診察で予想されること

検査は10〜30分ほどで終わることが多いです。瞳孔（ひとみ）を広げる目薬を使うと、数時間まぶしく感じたり、近くが見えにくくなったりすることがあります。その日は運転を控えると安心です。

治療

初期はメガネの調整や照明の工夫で生活しやすくしながら、見えにくさが生活に支障をきたすようになったら手術を考える、という流れが一般的です。

自宅でのセルフケア

• 部屋の照明を明るくし、手元を照らす
• まぶしさを減らすために帽子やサングラスを使う
• 文字を大きくする、拡大鏡を使う
• コントラストのはっきりした配色を選ぶ
• 夜間の運転は無理をしない
• 定期的に眼科で目の状態を確認する

医療治療

白内障の濁りを根本的に消す薬は今のところありません。進行をゆっくりにするために、紫外線対策や血糖値の管理など生活を整えることが大切です。見えにくさが強くなった場合は、濁った水晶体を取り除き、新しい人工のレンズを入れる手術が行われます。手術は日帰りで行われることも多く、多くの方が視力の改善を実感しています。手術の適切な時期や方法は、眼科の医師とよく相談して決めましょう。

手術が検討される場合

読書や仕事、運転、階段の上り下りなど、日常生活で困ることが増えてきたときが手術を考える目安です。医師と相談しながら、生活に合わせて決めていきましょう。

この病気と共に生きる

照明をこまめに明るくし、段差や階段では足元をよく確認しましょう。まぶしさがつらいときは帽子やサングラスを活用すると楽になります。

生活習慣のアドバイス

• 禁煙を心がける
• 外出時は紫外線対策をする
• 糖尿病がある方は血糖値を整える
• 血圧を管理する
• 定期的に眼科を受診する

食事と運動

バランスのよい食事を心がけ、緑黄色野菜や果物を適度にとりましょう。ウォーキングなど無理のない運動は、血圧や血糖値の管理にも役立ちます。

精神的健康と心の健康

見えにくさが続くと、不安や気分の落ち込み、人との交流が減ることを感じる方もいます。つらい気持ちは一人で抱えず、家族やかかりつけ医、地域の相談窓口に話してみてください。

予防

白内障を完全に防ぐ方法はありませんが、リスクを下げる工夫はできます。紫外線を避ける、禁煙する、血糖値や血圧を整えることが助けになります。

ワクチン

白内障を直接防ぐワクチンはありません。ただし、全身の健康を保つための予防接種や健康管理は大切です。

検診プログラム

自覚症状がなくても、定期的に眼科で目の検査を受けると安心です。40歳を過ぎたら節目に一度、また自治体の健診を活用しましょう。

合併症

治療しない場合

• 視力が少しずつ低下し、日常生活が不便になる
• 転倒やけがのリスクが高まる
• 夜間の運転で危険を感じることが増える
• 読書や趣味を楽しみにくくなる
• まれに緑内障など他の目の病気を合併することがある

長期的な見通し

白内障は手術で濁りを取り除くことで、多くの方が見えやすさを取り戻せます。ゆっくり進むことが多い病気なので、あわてずに眼科と相談しながら進めていきましょう。

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